Артефакт острее бритвы

— А жизнь-то налаживается, Жихарь! Вон сколько народу сразу подвалило!

Косоглазый буфетчик нервно дёрнул щекой и потеребил свисавший с шеи на шнурке амулет, коего прежде у него не было.

— Это чего у тебя за штуковина? — поинтересовался я, проходя мимо стойки к свободному столу.

— Амулет от сглаза, — пояснил буфетчик.

Пустышкой медяшка не была совершенно точно — от неё ощутимо разило магией, но девки вновь рассмеялись.

— Если денег вышибале заплатить нет, никакой амулет не поможет!

Мелькнула мысль присмотреться к ауре Жихаря, но подумал об этом и мысленно махнул рукой. Ну его!

— Давай два кувшина эля для начала, — распорядился Вьюн и кинул на стойку несколько серебряных монет. — А дальше видно будет!

— Ром?

— Не нужен, — отказался босяк, пригляделся к девкам и усмехнулся. — У нас большие планы на ночь!

Мы расселись за столом, а когда буфетчик притащил эль, провозгласили тост за встречу и выпили. Сам я лишь горло промочил, остальные махом по полкружки в себя влили, закрякали одобрительно. После мы с Дарьяном уверили собутыльников, что за время их отсутствия в верхнем городе не случилось решительно никаких изменений, ну а дальше босяки и фургонщик взялись перемывать косточки общим знакомым из тренировочного лагеря. А вот уже к концу второго кувшина Ёрш и Вьюн дозрели и начали делиться историей своего успеха.

— Мы в порту в досмотровой команде. Грузы проверяем, экипажи. Нелегалов ищем, контрабанду. Там есть штуки, которые никак пропускать нельзя, а кое на что закрывают глаза.

Вьюн выразительно потёр подушечкой большого пальца о средний и указательный, я усмехнулся и предупредил:

— Глядите, как бы вас не прижучили.

— Не-е! — уверенно протянул Ёрш. — Мы ж не сами по себе! Нужные люди в деле, они нас к нему и приставили. Там немалую долю на самый верх заносят!

— Говорят, ревизор на днях приплывёт, — заметил я, но босяки из-за этого известия ничуть не встревожились.

— Ничего он не найдёт! Обычные грузы чин чинарём оформляются, комар носа не подточит!

Распахнулась дверь, по скрипучей лестнице спустился один из местных забулдыг, потолковал с принимавшим ставки стариканом, замахнул рюмашку и был таков. Буфетчик лишь тяжко вздохнул, ну мы чуток и поправили ему настроение, заказав ещё парочку кувшинов.

— Ром? — с надеждой спросил Жихарь.

— Не надо! — вновь отказался Вьюн.

Впрочем, вскоре случился праздник и на улице буфетчика — в подвал, громыхая подкованными сапожищами, спустилась троица бородатых охотников на беглых рабов.

— Брысь с нашего места! — рыкнул их предводитель на парочку мужичков, и тех будто ветром сдуло. Не просто за другой стол пересели, а сразу на улицу умотали.

— Ты что творишь, Карп?! — так и взвился Жихарь.

— Не мороси, косой! — отмахнулся бородач, подошёл и высыпал на стойку изрядное количество монет. — Вот, подавись! Здесь всё, что должен был и даже больше! Ром давай!

Буфетчика как подменили. Он смахнул деньги и выставил взамен бутылку и три кружки.

— То-то же! — пробасил Карп и вернулся за стол, где парочка его столь же крепко сбитых подручных уже избавилась от мокрых курток.

Девки переглянулись и заулыбались.

— Ты никак при деньгах, Карпуша?

— Деньги есть, да не про вашу честь! — отшил их охотник на беглых рабов. — Кого покрасивше снять можем!

— Да я лучше антиподу дам, чем тебе, образина! — немедленно окрысилась одна из девиц.

— А я так и двум сразу, лишь бы только с тобой не знаться! — добавила вторая.

— Заткнитесь, кошёлки драные! — прикрикнул на них Карп и стукнул кулаком по столу. — А то мигом угомоню!

Вьюн нехорошо прищурился и хрустнул костяшками сцепленных пальцев, но его отвлёк Огнич.

— А что возить-то запрещено? — потянул он босяка за руку. — Дурман?

— За дурман огроменную пошлину дерут, в эти дела лучше не лезть, — сказал Вьюн. — Ещё алхимию сюда не пускают, а отсюда все реагенты на крови.

— Да не! — махнул рукой Ёрш. — Пускают, но если кто со стороны влезть пытается, их мигом на корм рыбам отправляют. Вот оружие — вообще никак. За такое сразу на виселицу.

— Дульнозарядное старьё южноморские торгаши местным втридорога перепродают, а под нормальный патрон — фигушки, — кивнул Вьюн.

— А чего так? — удивился я.

— А чёрт его знает! — развёл руками Ёрш.

— Да просто не хотят, чтобы местные силу набрали, — пояснил Огнич. — Тут и так правитель Тено… Теночи… Тьфу-ты, язык сломишь! Ну, в общем, князёк один себя верховным правителем объявил. Он вечно соседей щемил и пленников в жертву приносил, а как рабов на заклание покупать начал, так и вовсе резко в гору пошёл. Всех под себя подминает. Сильно могучего демона прикормил.

— А за рабов платит чем?

— Золотом, дурманом, каучуком. Да чем угодно! — Огнич допил пиво и глянул на девок. — Слушайте, а насчёт двух сразу она это пошутила или всерьёз, как думаете?

Ёрш ухмыльнулся и поднялся из-за стола.

— А вот сейчас и узнаем!

Он на пару с фургонщиком ушёл за стол к девкам, и те их не отшили, завязался разговор. После Жихарь туда косушку рома отнёс.

— Ещё бутылку? — предложил он Карпу на обратном пути.

— Пожалуй, пора и честь знать, — заявил в ответ бородач, но буфетчика отказом не расстроил. Долг-то к нему вернулся из разряда тех, о которых проще забыть, нежели стребовать пытаться.

Я отодвинул чуток от себя кружку и спросил Вьюна:

— Так говоришь, к вам претензий ни у кого нет?

Босяк понял меня верно.

— Каждый седмень в церковь захаживаем! — заявил он мне с ухмылкой. — Прям как лучшие люди города!

Тут к столу вернулся Огнич.

— Всё, столковались мы с бабёнками! Они вообще безотказные!

— Без меня! — покачал я головой.

Дарьян замялся, и фургонщик наклонился к нему, что-то быстро зашептал на ухо. А я отвлёкся на звук распахнувшейся двери и нахмурился. В подвальчик невесть с чего заявилась Беляна.

Один из подручных Карпа присвистнул, но главарь легонько стукнул его узловатым пальцем по лбу и усмехнулся.

— На чужой каравай рот не разевай!

Огнич как раз вытянул книжника из-за стола.

— Идём! В тяни-толкай поиграем!

Дарьян повернулся, увидел девчонку и страшно смутился, но на попятную не пошёл, только глухо буркнул:

— Поиграем, ага…

Беляна подошла и улыбнулась.

— Здравствуйте, мальчики! — Она сняла и встряхнула жакет, после оглянулась на стол с девками. — Уже уходите? И ты, Лучезар?