Артур, племянник Мордреда

надеяться, уже не будет. Надолго оставлять страну нельзя было ни в коем случае, но я решил, что

вполне могу позволить себе двухдневный отпуск. Я достал колоду, выбрал карту Аваллона и

переместился во дворец.

Там, конечно, все всё уже знали. И про войну, и про мои методы освоения завоеванной

территории.

— Я слышал, ты одержал блестящую победу на Нэлеорских равнинах. — Улыбнулся мне

Жерар за общим обедом. — Поздравляю.

— Спасибо. — Я искоса взглянул на Марка. Он перехватил мой взгляд и подмигнул.

Кажется, он немного гордился мной.

Впрочем, я не преувеличивал свои достижения. Марк гордился мною так… как, скажем, в

другом мире отец мог бы гордится сыном, с отличием закончившим колледж.

— Сколько у тебя было людей, Артур? — Со змеиной улыбкой осведомился Каин.

Я перечислил.

— И врагов было всего лишь в восемь раз больше? — Он снисходительно рассмеялся. —

А у тебя были потери?

— Меньше тысячи. — Произнеся это, я тут же пожалел о сказанном. Выглядело так, как

будто бы я пытался оправдаться. Какого черта позволяет себе этот полудурок?..

— Я бы не назвал это блестящей победой. — По-прежнему широко улыбаясь, заявил

Каин. — Нет, не назвал бы. По-моему, так себе результаты. Средненькие.

43

Это высказывание заинтересовало Семью. На Каина посмотрели. Кто — с легким

интересом, кто — с отчуждением. Марк больше не улыбался. Точнее, улыбался, но не так, как

раньше. Он оценивающе посмотрел на Каина. Каин ответил ему улыбкой на улыбку.

Я подумал, что Каин — дурак. Если он оскорбит меня, драться с ним будет Марк, а не я.

Принятые в Семье правила дуэли позволяли выставить вместо себя замену в том случае, если

«весовые категории» противников были слишком неравны.

— А что бы ты назвал блестящей победой? — Спросил я, принюхиваясь к супчику,

который наливал слуга в мою тарелку.

— Блестящей? — Переспросил Каин. Казалось, он ждал этого вопроса. — Сейчас я

расскажу тебе об одной такой. — Он сделал легкое движение рукой, чтобы всем стало понятно,

кто именно одержал эту победу. — Под моим командованием находился один — я подчеркиваю

— ОДИН солдат. Нам противостояла полумиллионная армия. И мы ее разгромили.

Мордред усмехнулся. Судя по всему, он уже был знаком с этой историей.

— Не может быть! — Решительно заявила Флора. — Даже Бенедикт на такое не способен!

— Бенедикт не мог, а я смог. — Каин прямо-таки излучал удовольствие.

— Не тяни резину, — размешивая сметану в супе, бросил Оттон.

Каин не ответил. Он смотрел на меня. Ждал моего вопроса.

— Как? — Спросил я, принимая предложенную игру.

— Видишь ли, Артур, единственный человек, которым я командовал, был пилотом

атомного бомбардировщика! — И Каин довольно загоготал над собственной шуткой.

Кое-кто хмыкнул, кое-кто улыбнулся, но смеяться Каину пришлось в одиночестве.

— Очень смешно. — Недовольно фыркнула Флора.

— Мелковато как-то. — Высказался Крис. — Если ты считаешь, что за каждого убитого

солдата тебе начисляется фраг, действовать надо было иначе. Можно было вовсе обойтись без

помощников. Выбрать технологический мир с населением побольше, нажать на красную кнопку и

картопортироваться побыстрее. А потом сидеть и подсчитываться, сколько миллиардов фрагов ты

на этот раз заработал. Весело, правда? — Он с легким отвращением посмотрел на двоюродного

братца.

— Мне кажется, в технологическом оружии нет стиля. — Заметила Анжелика.

— Да много ты понимаешь в оружии! — Бросил Каин. — Сидишь со своими книжками…

ну и сиди.

— Цыц! — Шикнула на племянничка Фиона. — Никакого хамства за обедом!

— В технологическом оружии есть стиль. — Спокойно возразил Анжелике Саймон. — Он

просто другой, но он, бесспорно, есть. А вот в оружии массового поражения стиля и в самом деле

нет. Есть голая польза, но не стиль. — Саймон перевел взгляд на меня и слегка кивнул. —

Отличная победа. Поздравляю.

Я кивнул в ответ.

— Кстати, об атомных бомбах! — Оживился Жерар. — Вы помните, как Ариман едва не

взорвал нас с помощью…

— Папа! — Диана укоризненно покачала головой. — Мы слышали про это уже тысячу

раз!

— Ну… — Жерар смущенно развел руками. — Может быть, кто-то еще не слышал…

— Да, — поспешно сказал я. — Я не слышал.

Персона короля Аримана, нынешнего правителя Хаоса, была мне весьма любопытна.

Значит, он и вправду покушался на Семью… это не просто брехня Мордреда… по крайней мере,

не все, что говорил Мордред — брехня.

— Дело было так. — Обрадовался Жерар. — Мы изучали одно Отражение. Это было не то

чтобы слишком давно… так себе… немногим больше тысячи лет тому назад. Ну вот. Отражение

было очень интересным. Его нашли Фиона и Корвин. — Я заметил, что при этих словах Фиона

поморщилась. — Это было крайне технологичное Отражение — межзвездные полеты и все такое

— но там была своя магия. Мы пришли туда — всей Семьей — чтобы ее изучить. Местные

колдуны… как они назывались, не помнишь? — Жерар обернулся к Джулиану.

— Джедаи. — Напомнил Джулиан, приканчивая суп.

— Да, джедаи! Они встретили нас очень любезно, особенно после того, как мы помогли

им расправиться с тамошними плохими парнями. Фиона промыла мозги главному помощнику

главного гада и тот, вместо того, чтобы сбросить в шахту собственного сына, сбросил туда

Императора…

44

— Папа! Не расплывайся мыслью по древу! — Диана строго посмотрела на отца. —