Артур, племянник Мордреда

Выпили. Закусили.

— Вы порядочно заинтриговали меня. — Сказал я, подцепляя ломоть какой-то

экзотической рыбы. — Расскажите о вашем Ордене.

— Не знаю даже, с чего и начать… — Герхат развел руками.

— Кто вы такие, когда появились, кто создал ваш Орден, кто в нем состоит, что вы умеете,

каким образом вы создаете заклинания, что такое Сломанный Лабиринт, почему наша королева

должна была рассказать мне о вас, какие у вас отношения с Аваллоном и в чем вообще

заключается политика вашего Ордена.

— Да, вы умеете задавать вопросы… — Архимаг покачал головой. — Постараюсь

отвечать по порядку… Наш Орден — организация, состоящая из колдунов… отраженцев, как вы

их называете… прошедших Сломанный Лабиринт. Орден появился очень давно, еще при короле

Обероне. Орден никто не создавал… вернее, к его формированию приложили руку разные люди в

разное время, но никого определенного, как «основателя Ордена» указать нельзя. Некогда это

было просто сообщество… содружество магов, случайно повстречавшихся друг с другом в

Отражениях и с годами продолжавших поддерживать знакомство и обмен опытом. Из потомков и

учеников тех магов и выкристаллизовалась со временем наша организация. Если угодно, свою

нынешнюю форму она приняла благодаря и моим усилиям тоже… Впрочем, — старик помрачнел,

— теперь все это уже не имеет никакого значения.

— Почему? — Спросил я.

— Потому что через несколько столетий Орден прекратит свое существование. В отличии

от вас, мы не бессмертны…

— А ваши ученики?

Герхат отвел взгляд.

— У нас больше не может быть учеников. Об этом я тоже расскажу, — добавил он,

опередив мой вопрос, — но чуть попозже, если вы позволите… Сначала я хочу обрисовать

ситуацию в целом, чтобы вы лучше понимали, что к чему.

— Конечно.

— Что вас еще интересовало? Кто состоит в Ордене?.. Если вам угодно, как-нибудь я

познакомлю вас с остальными, а пока их имена все равно вам ничего не скажут. Четверо

специализируются по стихиям: огонь, вода, земля, воздух. Еще четверо — алхимик, друид, —

Герхат показал глазами на Корониуса, — бестиолог и некромант. Восемь Магистров и я —

Гроссмейстер. Основой нашей магии являются Сломанные Лабиринты — отражения вашего,

аваллонского Лабиринта…

53

Я поинтересовался, как они их проходят и задал еще несколько технических вопросов. Все

было почти также как у нас, хотя и не совсем. Кроме того, Герхат упомянул, что из неофитов,

пытающихся пройти Сломанный Лабиринт, выживает, в лучшем случае, один из десяти.

— Гм. — Сказал я. — Высокая смертность. Поэтому вы решили никого больше не

посвящать?

— Мы ничего не решали. — Тихо сказал Гроссмейстер. — У нас их попросту отняли.

— Сломанные Лабиринты?

— Да.

— Кто отнял?

— Королева Джулия.

Несколько секунд мы молчали.

— Так, я кое-что начинаю понимать… — Сказал я. — Джулия — колдунья. Очевидно, она

прошла один из этих Сломанных Лабиринтов…

— И очень давно. — Подтвердил Герхат. — Она была ученицей Леди Ясры…

Я кивнул. Флора тоже что-то рассказывала об этом. Ясра — давно покойная, как и ее

муженек — была женою Бранда и матерью Ринальдо, ныне царствующего короля Эмеральда.

Кроме старшенького, у них с Брандом был еще целый выводок крысенышей (к настоящему

моменту большинство из них уже передохло), но историю про Волшебника из Изумрудного

Города — то есть историю про королевство Эмеральд и возвращение принца Бранда из загробного

царства я поведаю тебе как-нибудь в другой раз.

— Джулия состояла в вашем Ордене? — Спросил я у Герхата.

— Нет, никогда.

— Ну что ж, ничего удивительного, что она правильно оценила возможности, которые

дают Сломанные Лабиринты своим посвященным, и постаралась взять над ними контроль…

Странно только, что этим еще раньше не занялись члены нашей Семьи…

— Очевидно, они просто не обращали на нас внимания. — Предположил Герхат. — И

нельзя сказать, что мы были недовольны таким положением дел. Напротив, мы изо всех сил

старались не высовываться… Кстати, это ответ на ваш вопрос относительно нашей политики

вообще и отношения к Аваллону в частности.

— Но теперь ситуация изменилась? — Я еще раз мимоходом посмотрел на Герхата и

Корониуса, и мысленно прикинул, в кого из них удобнее будет метнуть нож, а кого — рубануть

мечом. Никакой враждебности к ним я не ощущал, но нельзя было исключать того, что эти бравые

ребята захотели взять заложника для того, чтобы выторговать у Семьи хотя бы один из

Купированных Лабиринтов.

— Нет. — Вздохнув, Герхат тяжело покачал головой. — Мы не настолько самонадеянны,

чтобы воевать с бессмертными. Мы здравомыслящие люди, и прекрасно понимаем, чем это для

нас кончится.

— Приятно иметь дело со здравомыслящими людьми. — Заметил я, отщипывая веточку

винограда.

— И тем не менее королева Джулия иметь с нами дело отказалась…

— Вы пытались с ней договориться?

— Конечно! И не раз.

— Мне трудно поверить, что королева просто так оттолкнула ваш Орден. Джулия не

менее… эээ… здравомыслящий человек, чем вы или я. Ей гораздо выгоднее использовать вас, чем

ссориться с компанией магов, умеющих ходить по Отражениям…

— Мы тоже так думали. Но Джулия поставила совершенно неприемлемые для нас