Артур, племянник Мордреда

Я вытащил из ножен кинжал, надрезал себе предплечье и воспроизвел наш семейный Узор

на пыльном полу тронного зала Ангбанда — собственной кровью.

…В ходе перестройки энергетической структуры Тангородрима меня плющило не по-

детски. Стихийная сила, создавшая Моргота, перекраивалась и упорядочивалась. Я тоже — со

своей стороны — был встроен в сей процесс и ощущал себя примерно так же, как Конан Мак-Лауд

после отрубания очередной вражеской головы. Полагаю, и спецэффекты были соответствующими.

Когда я закончил воспроизводить Узор, его внешний вид — несколько красных линий на

полу — перестал иметь какое-либо значение. Я создал не новый Лабиринт, а некую магическую

структуру на его основе, своего рода тень, чем-то подобную Сломанному Лабиринту. Чтобы не

повторяться, так и назовем эту штуковину — Тень Знака. Поначалу это была простая

самодостаточная система, способная развиваться и служить базой для все более и более сложных

энергетических структур, буде таковые создатель захочет на нее повесить. Способная даже, при

определенных условиях — как показывал пример Колеса-Призрака — обрести собственный разум.

Но мне не нужен был второй Призрак. Пока не нужен. Не здесь и не сейчас.

Я использовал Тень Знака для перестройки средоточья Морготовой силы. Когда я замкнул

потоки Тьмы на себя, стихия тут же попыталась подмять меня. Меня колбасило до тех пор, пока

126

упорядочивание всей системы (а вместе с ней — и всей стихии данного Отражения) не было

завершено.

Тогда я открыл глаза.

Я увидел, что стою посреди зала, уже полностью очищенного от мусора. Поток силы

окружал меня тошнотворной, пульсирующей аурой. На какой-то момент у меня возникло

ощущение, что я снял с Моргота шкуру и нацепил на себя. Я знал, что теперь усилием воли могу

управлять погодой в окрестностях Тангородрима, могу без помощи заклятий ломать чужую волю,

могу управлять созданиями, служившими моему «предшественнику» — орками и драконами. Все

это было замечательно, но я решил не увлекаться своими новыми способностями. К сожалению,

они будут работать только в Белерианде, а за пределами данного Отражения — исчезать. Я

настроился на силу этого места, но я не мог унести эту силу с собой.

Я вышел из цитадели. Внизу толпились воины и рабочие — ждали, какие будут

последствия у фейерверка, наблюдаемого ими в течении последних часов. Я приветственно

помахал рукой всем собравшимся. По их рядам прошел вздох облегчения. Некоторые эльфы

смотрели на меня подозрительно, как на новую инкарнацию Темного Властелина, но когда я

предложил им поиграть в снежки, расслабились. Игра в снежки — хрестоматийный способ

вызвать у окружающих убеждение, что ты — не Темный Властелин. Не знаю почему, но это

всегда срабатывает.

Попросив Робина Эрбеша возобновить строительные работы, я занялся приручением

драконов. Моргот тратил на них огромное количество своей силы, и поэтому они росли как на

дрожжах. Я мог тратить еще больше, поскольку мне вся эта темная тьма на фиг была не нужна.

Разве что в самом начале, когда сила потребовалась мне для того, чтобы собрать разрозненные

группы орков и заставить их строить концентрационные лагеря. В эти лагеря я их самих же потом

и поселил. Пищу на орков тратить было не нужно: сильные орки жрали более слабых и тем жили.

Орков, в порядке живой очереди, я скармливал своим драконам.

Орков было много, и через несколько месяцев я заметил, что мои драконы заметно

набрали в весе. Некоторые уже с трудом поднимались в воздух. Конечно, можно было ограничить

их в пище, но я хотел, чтобы они ели вдоволь и росли с максимальной скоростью. Поэтому я

поступил иначе: когда наступало время драконьего обеда, выпускал из концлагеря полсотни орков

в чистое поле. Теперь драконам приходилось предпринимать определенные усилия для того,

чтобы настигнуть добычу. Лишний жирок мои ящерки скинули быстро, но росли на дармовой

пище по-прежнему с неплохой скоростью.

На самых сильных и умных орков мы с Робином делали ставки: сумеют удрать или нет?

Была идея организовать тотализатор для всех желающих, но от нее пришлось отказаться: эльфы,

прослышав о моих развлечениях, могли меня неправильно понять. Они ведь все такие

положительные, высокоморальные — даже еще хуже, чем генерал Ланселот.

Молодые дракончики отличались друг от друга силой и скоростью роста. Особенные

надежды подавал один черный дракон, который уверенно занял роль лидера в своем выводке. Со

временем я стал уделять ему все больше внимания. Когда подрастет, он станет моим личным

ездовым драконом.

Я решил, что не ошибусь, если назову черного дракончика Анкалагоном.

Что касается эльфов, то отношения у нас постепенно налаживались. Драконы им по-

прежнему не нравились, но я держал своих ящериц под контролем, и тут им не в чем было меня

упрекнуть. Корониус им понравился, а его работа по озеленению Анфауглифа и окрестностей

нашла в эльфийских сердцах самый горячий отклик. Прежде северные земли были слишком

опасны, но теперь люди и эльфы безбоязнено приходили сюда — и большими группами, и по

одиночке. Большую часть влекло любопытство, и они вскоре уходили, но некоторые оставались —

кто-то хотел помочь Корониусу, Фиуру и Миранде, кто-то надеялся отыскать своих ближних