Ашт. Призыв к Жатве

Во-первых, местом откровения Шила выбрала романтичный перевалочный пункт - Луну Диону, три звезды. Кратковременный отдых третьего класса, показавшийся неизбалованной Раки, настоящей "обителью Лорда".

В небольшом отельчике было все для релакса:

• настоящая кварцевая пещера, транспортированная с Аломеи, с темными, усеянными светящимися прозрачных кристаллами, стенами;

• теплая, почти живая, дышащая пряными запахами вестеанских пычек и цветами земной черемухи сауна;

• крохотный, едва ли два метра в диаметре, бассейн с драгоценной минеральной водой, весело шипящей миллионом пузырьков;

• низкий, удобный массажный стол;

• горячие, умелые руки востроглазой смуглой красавицы-массажистки.

Во-вторых, надо учитывать настроение и состояние Раки. Она блаженствовала в теплой пузырящейся воде бассейна, на мягкой, гладкой, как зеркало, ступеньке: бассейн в сауне маленький, но глубокий, Раки по горло.

В-третьих, то, что Раки пережила буквально только что в умелых руках массажистки, не шло ни в какое сравнение решительно ни с чем, что она переживала вообще когда-либо.

На массажном столе развалилась сама Шила, блаженно мурлыкая хриплым голосом, когда Раки пропела из бассейна:

– Си - тэль... си - тэ - ль! Шила! Так что такое си-тэль?

Шиле было слишком хорошо, чтобы рассусоливать, да и атмосфэра подходящая, потому и ответила, как есть.

Настоящий минеральный смерч до икоты напугал массажистку: привыкшая работать с людьми, женщина успела насмотреться на самые разные проявления человеческих эмоций, но то, что устроила хрупкая, маленькая девчонка, видела впервые!

К такому массажистка просто оказалась не готова. И тем более не готова была к реву, который посрамил бы и пожарную сирену, тем паче что рев этот исторгли алые уста, которым присуще если уж не ангельское пение, то хотя бы нежный, подобный птичьему, щебет!

Юное, нежно, хрупкое создание, а в хрупкости массажистка успела убедиться собственноручно, которая только что нежилась в теплой пузырящейся воде, как аломейская русалка в горячем источнике, чьи ее длинные бело-голубые волосы разметались по поверхности, вздрагивая, как морские водоросли, в несколько взмахов руками опустошило бассейн на половину, точно.

Причем опустошило - ровно на голову Шиле, и некстати оказавшейся рядом, массажистке.

При этом девчонка вопила так, словно ей объявили, что ее зарежут.

Массажистка не могла знать, то услышала Раки, звучало для нее ничуть не слаще.

По сути, Шила поведала, что та жизнь, от которой, как Раки думала, успешно сбежала, ждала ее, призывно и очень даже широко распахнув объятия. Объятия, из которых невозможно вырваться, которые манят наигранной, притворной лаской, а потом душат. Безжалостно, неумолимо. Вот что поведала Шила!

Си-тэль...

Так в мире Ашт называют проституток.

– Не проституток, а женщин, - Шила поправилась, когда Раки, наконец, умолкла, но было поздно.

– Так ты - си-тэль?!
– хмуро спросила Раки и надрывно закашлялась. Чудно. От Шилы не слышно характерного запаха.

– Нет, - честно ответила Шила.
– Я всего лишь доставщик счастья.

И Раки замолчала. И мочала до сих пор.

Она, наверно, могла что-то сделать, как-то предотвратить свою судьбу. Наверно, могла вообще не лететь дальше с Шилой. Могла обратиться в местный пункт службы безопасности.

Могла бы. Если бы у нее были деньги, чтобы заплатить за номер в отеле, за еду, за вещи, которые пришлось приобрести - две пары белья, комбинезон, пару капсул с одноразовыми скафандрами...

И в местную полицию могла бы обратиться, если бы у нее были в порядке документы. Если бы вообще были документы. Со Сьерры-Алквисты она стартовала налегке, сообщив хозяевам, что пошла прогуляться на набережную... Естественно, без денег, без документов, которых у нее никогда не было.

Но даже если бы и были! Даже если бы у нее было все это - в космосе, оказывается, совсем другая валюта и система оплаты: галактические наты, криоэлектронные карты банков Альянса, а не жалкие та со Сьерры-Алквисты. Увы, на собственные сбережения Раки не смогла бы позволить себе даже ужин здесь, на Дионе, не то, что номер. И айди - ей никто не давал разрешения на вылет... разрешения, без которого у нее и прав никаких нет.

Поэтому Раки поступила, как поступала всегда в сложных ситуациях - замолчала и стала думать.

Раки уже знала, что Шила не зря пролетала возле Сьерры-Алквисты. Правда, что за дело у Шилы было на Соул, не говорила.

Сейчас, делая вид, что ей безразлична возня Шилы с приборами, Раки снова и снова вспоминала, рассказ Шилы, как оказалась на луне Раки. Если бы Раки знала, что они подлетают, и Шила уверенно задает курс по орбите Ашт к космодрому, что данные уже переданы в Академию си-тэль, и им навстречу уже вылетели, наверняка думала бы о чем-нибудь другом. Поддавалась панике, например. А может, застыла бы, оцепенела. Может, ругалась бы на Шилу последними словами, может, умоляла... Но, во всяком случае, не молчала.

Итак, Раки помнит, Шила держала путь на Соул, Империю Семи Лун. Там было какое-то неотложное дело. Которое, с попаданием на борт Раки, прекрасно отложилось.

Шила летела на Соул - соседнюю планету. Полет Империи Соул сквозь вечный холод безвоздушного пространства почетно сопровождает свита из целых семи лун, и даже две луны Клешни принадлежат к Империи Соул.

Сьерра-Алквиста - единственный спутник в своей системе, не входящий в Империю Соул. Шила объясняла, что это из-за того, что первые колонисты, высадившиеся на Алквисту, были Самобытные. С ними никто не хотел связываться.

Вдобавок, Империя Соул сейчас переживает не лучшие времена, и эти не лучшие времена длятся уже пару столетий. Из-за Автономности Соул Галактический Альянс не вмешивается во внутренние дела Империи. Но не так давно Соул подала заявку о присоединении к Альянсу.

– И, пока не присоединили, надо бы прикрыть сопло, все дела! Закрыть вопросы с Соул, я имею ввиду, - говорила Шила.
– И вот, значит, курс без траблов, подлетаю, вопросов нет... А потом... Хрясь! Что-то, кварки дери, не так...

– Приборы как взбесились! Смотрю - все, совсем все!.

– Основные двигатели, на Аст-Геру, остановились. На вспомогательные еле успела перекинуться, автоматика тоже накрылась. Питание смотрю - заряд нуль-нуль. Все, думаю, кирдык, отлетала!

– Повезло, что на Алквисту твою повело. Но тогда не поняла еще, что повезло, чуть не ору от ужаса, дорн тянет как магнитом. А чем ближе к Сьерре-Алквисте - приборы восстанавливаются. Я тогда подумала еще, что панель барахлит.

– Смотрю- вроде опять все в норме, вырулила. Но вот катализатор, тот, который... нейтрализатор, короче, ферритовый, чтоб тебе понятней было, так в себя и не пришел. Ладно, думаю, поменяю, всего делов. А тут ты.