Астарта. Предназначение. Книга 3

— Ну что, как вам наша армия? — с сарказмом буркнул Яков, пытаясь хоть кого-то рассмешить.

Но никто не ответил. Монти лишь бросила на него быстрый взгляд, а я продолжала молча смотреть на дорогу.

Я старалась не показывать своей тревоги, но внутри все сжималось. Черныш, хоть и вел нас вперед, оставался непредсказуемым. Он мог быть нашим спасителем, но с той же легкостью мог превратиться в нашего палача.

— Сколько еще до замка? — наконец спросила я, нарушая затянувшееся молчание.

— Если ящеры не взбунтуются, — ответил Черныш, не оборачиваясь, — мы будем там к утру.

Его слова прозвучали слишком спокойно, как будто он знал что-то, чего не знали мы.

Яков опять тихо выругался, но промолчал. Шелли опустила взгляд, словно избегая смотреть на туман, который становился все плотнее. Телега продолжала поскрипывать в ритм шагам ящеров. Звуки их рычания и шорохи вокруг сливались в глухую, зловещую симфонию.

Дорога, по которой мы двигались, едва угадывалась в густом тумане. Вокруг висела зловещая тишина, нарушаемая только тяжелыми шагами ящеров и скрипом телеги, который звучал как неумолимое напоминание о нашей хрупкости. Пепел продолжал сыпаться с серого неба, оседая на наших плечах, словно тонкий слой пыли, покрывающий забытые временем вещи. Казалось, сам мир медленно, но неотвратимо умирает, и мы — лишь свидетели его последних вздохов.

Я не могла избавиться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает. Густой туман будто оживал, шевелясь на границе видимости, заставляя меня настороженно вглядываться в его серую бесформенность. Возможно, это было всего лишь мое разыгравшееся воображение, но каждый шорох заставлял меня вздрагивать. Черныш сидел впереди, и хотя он старался выглядеть невозмутимым, я видела, как он время от времени оборачивается, внимательно всматриваясь в густую завесу тумана. Он тоже чувствовал это напряжение, но, предпочитал держать свои мысли при себе.

Я продолжала оглядываться, всматриваясь в туман, пытаясь разглядеть хоть что-то, но это только усиливало мою тревогу. Каждая тень, мелькавшая на границе видимости, казалась мне зловещей, а каждый звук, едва уловимый в глухой тишине, заставлял сердце биться чаще. Я чувствовала, как беспокойство постепенно подбирается ко мне, словно невидимый хищник, готовый вцепиться в горло.

В какой-то момент я поняла: если не отвлекусь, то это чувство просто съест меня изнутри. Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, что здесь называли магией.

Слово «магия» все еще звучало для меня чуждо, почти нереально. В Лураписе, мире, откуда мы пришли, все было основано на технологиях. Там не существовало ничего сверхъестественного — только алгоритмы, системы и четкие правила. Даже те способности, которые мы использовали — все это было лишь результатом сложных инженерных решений.

Лурапис был предельно логичным. Ты видел интерфейс, выбирал нужные параметры, улучшал характеристики. Все структурировано, все под контролем. Никакой неопределенности, никакой магии.

Но здесь все было по-другому. Этот мир жил по своим, чуждым мне законам. Магия здесь была необъяснимым, почти живым явлением. Она исходила изнутри, словно невидимая энергия, пронизывающая все вокруг. Это было одновременно завораживающе и пугающе.

Я чувствовала себя потерянной. Как здесь что-то понять, если больше нет привычного интерфейса? Нет подсказок, нет справки. Нет даже ощущения, что ты хоть как-то можешь это контролировать.

Как узнать, какие у тебя способности? Как их использовать? Как развивать? Все было словно покрыто пеленой тайны, а я даже не знала, с чего начать.

Я сжала кулаки, чувствуя, как меня охватывает бессилие. В Лураписе я знала, кто я и на что способна. Здесь же все казалось чужим, непостижимым. Вдох, выдох. Я должна была понять этот мир. Должна была узнать его законы, научиться играть по его правилам.

Но пока я могла сделать только одно: сидеть в этой скрипучей телеге, окруженной туманом и неизвестностью, и надеяться, что впереди нас ждет нечто большее, чем смерть.

На миг мне даже показалось, что, если я произнесу какое-нибудь глупое слово вроде «Абракадабра» и махну рукой, то передо мной вырастет дерево или вспыхнет огонь. Эта нелепая мысль заставила меня тихо усмехнуться. Но, конечно, все оказалось куда сложнее.

Здесь никакие заклинания не работали сами по себе. Никаких магических слов, никаких простых движений рукой. Все требовало сосредоточенности, внутренней силы и понимания. А что было у меня? Ничего. Только страх, неуверенность и эта бесконечная неопределенность.

Я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, вспомнив слова Черныша. Он говорил: «Магия — это не просто сила. Это ты сама. Ты должна научиться чувствовать ее, как чувствуешь холод или тепло. Она внутри тебя, но ты должна найти ее».

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь отгородиться от всего лишнего. Сначала — ничего. Только тишина. Но потом, где-то на самом краю моего сознания, я уловила что-то. Это было похоже на слабый, едва ощутимый ток, пробегающий по всему телу, как легкое дуновение ветра или первое прикосновение воды к коже.

Словно внутри меня действительно что-то было. Я сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь уловить его, удержать. Оно было зыбким, как сон, который ускользает, стоит проснуться.

Но тут телега резко качнулась, и я потеряла концентрацию. Все исчезло, будто его и не было.

Как же это сложно! В Лураписе все было иначе. Там я бы просто открыла меню, выбрала нужный раздел, настроила параметры — и все. Легко, быстро, эффективно. Там я чувствовала себя уверенной, знала, что делаю.

А здесь... Здесь мне приходилось полагаться только на себя. На свои чувства. На ту самую магию, о которой я пока ничего не знала. Это было пугающе. Я чувствовала себя беспомощной.

Но где-то глубоко внутри я понимала: я должна продолжать. Потому что без этой силы, без этой магии я в этом мире не выживу.

Конечно, кое-что у меня уже получалось, причем на удивление интуитивно. Например, я могла выпускать молнии из рук. Но это было скорее рефлекторным действием, чем осознанным. Я совершенно не понимала, как именно это происходит, и уж тем более не могла повторить это с полной уверенностью.

К счастью, Монти, который устроился позади меня в трясущейся повозке, решил немного просветить меня. Он лениво подпер голову рукой, наблюдая за пейзажем, мелькающим мимо, и, похоже, искренне наслаждался возможностью поделиться своими знаниями.