Атомное сердце

– Даже так…

Слова складывались неохотно, навалилась какая-то сладкая лень. А вокруг уже что-то происходило. И уже не было мерцающего света, не было стен и подмостков.

Была далекая Плацена. Высокие заснеженные горы, холодное озеро с огромным, похожими на замки льдинами.

И он рядом с Нейлой. Только он и она. Бесконечно долгое, бесконечно счастливое время…

Гор вышел из оцепенения, стряхнул наваждение… У него на коленях, уютно сжавшись, примостилась незнакомая женщина. Само по себе, может, и приятное обстоятельство…

Но причем здесь Нейла?!

Осторожно потряс девушку за плечи.

– Да, Гор? – заспанно сказала она.

Видимо, еще не вышла из созданной самой же иллюзии. Но мозг Гора уж сверлила крайне неприятная догадка.

Он ждал, пока девушка придет в себя. Наконец, она вскрикнула от боли: Гор слишком сильно сжал ей плечо.

– Извини, – пробормотал он. – Как тебя зовут?

– Инла, – морщась, поглаживая плечо сказала девушка. – Но у нас знакомиться не обязательно. Впрочем, если я тебе понравилась…

– Да-да, понравилась, – нетерпеливо сказал Гор. – Скажи – только честно – ты уже видела раньше мою яхту?

Девушка легко вспорхнула с его колен, ответила, пожав плечиком:

– Откуда мне знать – твою, не твою? Бывают, прилетают такие, а бывает – и получше!

Последнюю фразу она явно произнесла с вызовом. Гор улыбнулся: уж больно искренне его поддели. Эта Инла ему нравилась все больше. И это было опасно.

– Ладно, – кивнул Гор. – А в последний раз – когда прилетала такая?

– У нас не принято болтать о клиентах, даже потенциальных, – с достоинством сказала Инла. И тут же добавила:

– Дней сто назад. Клиент казался таким интересным… Но какой-то слишком «в себе» Очень занятой… А потом – ты не поверишь: такая же яхта прилетела. Но пустая! Меня попросили отнести к ней письмо – настоящее, из бумаги!

Гор подпрыгнул, как ужаленный:

– Кто?! Кто просил?!

– Я не знаю… – девушка испуганно сжалась. – А что ты всполошился? Ты что – Нюхач?

Это – снова с вызовом. Очень независимая барышня. Работает в таком месте – а достоинства, как у родовитой Эстетки. Хотя, кто знает – может, так оно и есть. В Вольных мирах стройность Линий нарушена, каких только генных комбинаций не встретишь…

За спиной зашуршали лепестки мембраны, повеяло сквозняком.

– Эй, посетитель! Тоз пришел! И не забудь расплатиться за инсталляцию…

– Вот, значит, как это называется, – улыбнулся Гор, глядя на Инлу. – Теперь буду знать.

– Так ты запишешь мой линер? – кокетливо поинтересовалась Инла. – Или везде со старухой ходить будешь?

Теперь она лежала на животе, растянувшись на тонком боковом помосте, и болтала красивыми ногами с нанесенным на них переливающимся, меняющим узоры рисунком.

– Запишу, – улыбнулся Гор. – Теперь уж точно – запишу.

Связник по имени Тоз оказался куда менее интересным собеседником, чем случайно, но удивительным образом знакомая девушка. Он был маленького роста, мрачен, словно погружен в бесконечные раздумья о бренности бытия. На вопросы отвечал односложно, и поняв, что посетителю нужно встретиться с Кнаком, обещал организовать встречу. Разумеется, после небольшой проверки.

– А что вы знаете об этой девушке – Инле? – как бы невзначай, поинтересовался Гор.

– А что про них, про девок, знать? – небрежно сказал Тоз. – Работают хорошо, клиенты не жалуются. Только нос задирать любит: вольностей со стороны клиентов не позволяет. С одной стороны, гнать бы ее за это. Ну, а с другой – посетителей это только раззадоривает…

– Меня, по крайней мере, раззадорило, – признал Гор, невольно нащупывая в кармане линер.

Девушка закрадывалась все глубже и глубже в тонкую душу Мима, и это было опасно. Нельзя забывать, что незнакомку в образе Нейлы подсунули враги. И вряд ли это случайно. Как минимум, его хотели выманить на Зиргу, а как максимум…

Всевидящий Сервер… Да от нее просто в голове все смешалось!

– …Ты меня слушаешь? – словно сквозь туман донесся голос Тоза.

– А? Да, конечно.

– Давай сюда ладонь.

– Зачем?

– Отпечатки снимать буду…

Гор удивился: отпечатки пальцев? Что еще за примитивная проверка?

– А как же персональный код? – спросил он.

– О чем ты? – усмехнулся Тоз. – Его ж элементарно подделать.

Гор не стал спорить. Тем более, что однажды на Зирге, ему действительно сделали инъекцию микродатчиков с фальшивым кодом. Которые, впрочем, впоследствии вывел Зиг – опасаясь, что вместе с кодом могли подсадить какие-нибудь следящие устройства.

Гор положил ладонь на неказистую металлическую пластину, от которой толстый кабель шел к грубой образной панели в руках Тоза.

– Все, – сказал тот. – Прокачаю данные по тебе, и через час свяжусь…

Гор лишь пожал плечами: он с трудом представлял себе, как может сработать такая проверка. Никогда раньше никто не снимал у него отпечатков – с чем же будут сравнивать?

Тем не менее, прошло не так уж много времени, и Тоз прислал на линер лаконичное сообщение:

«Все в порядке. Кабак «Вибро». Столик 7».

Гор как раз стоял на набережной, наблюдая за бушующим далеко внизу зеленым океаном. Красивая планета. И действительно – вольная. Только откуда же в душе тоска по унылым и скорбным местам? Плацена, где оборвалось все прошлое, и Земля, на которой почти не осталось будущего…

Кабак «Вибро» оказался довольно респектабельным местом. Впрочем, и здесь не обошлось без танцовщиц. Правда, на этот раз – едва одетых. Те танцевали прямо на столах – перепрыгивая с одного на другой. Похоже, публике это ничуть не мешало есть, пить и общаться.

Зато официантов не было. Сверху, прямо напротив лица, упал блестящий металлический шар и поинтересовался приятным баритоном:

– Стол, номер?

– Седьмой столик. У меня встреча.

– Прошу за мной…

Гор сидел за столиком в одиночестве. Вообще, столиком назвать это было сложно: бесформенная матовая плоскость просто парила перед ним. Стоило задержать взгляд на поверхности – там тут же возникала объемная реклама. В конце-концов, Гор предпочел любоваться танцовщицами.

… – Привет!