Атомное сердце

Он и не заметил, как на летучее сиденье напротив уселся человек с длинным смуглым лицом. Странное лицо – словно его сжали с боков тисками и держали так с самого детства. Одет ярко, по местной моде, длинные пальцы сплошь в кольцах и цветных татуировках. Таким и описал его Мах. Нельзя сказать, что этот парень выглядит слишком надежно.

– Здравствуйте, Кнак. Я от Маха, – сказал Гор.

– Знаю, – кивнул человек. – Как вам Зирга, столица?

– Ничего себе, – сказал Гор. – Я уже бывал здесь.

– Тогда, может, по местному хиту? – предложил Кнак. – За знакомство. Раз уж побывал в этой дыре – считай земляки!

Он рассмеялся, подманил летающий шар, бросил тому пару слов. Тут же, прямо сверху, на стол опустилась точно такая же по форме плоскость, только заставленная пустыми и полными сосудами.

– Здесь все быстро. За это мне и нравится «Вибро», – пояснил Кнак. – Ну, как, по «трясучке»?

И толкнул в сторону Гора шарообразный бокал. Тот плавно вплыл прямо в ладонь Гора.

– Что это? – недоверчиво спросил тот, разглядывая бокал на свет.

– Отличная вещь, – подмигнул Кнак. – Проясняет сознание, помогает общению.

Гор отпил немного «трясучки», наблюдая, как собеседник скручивает длинную самокрутку с кхе. Закуривает – и ядовитый дым тяжело опускается к ногам. Ничего не попишешь – Вольные миры…

Не дожидаясь, пока собеседник окончательно расслабится, Гор сказал:

– Кто-то хотел вытащить меня на Зиргу. Мне хотелось бы знать, кто именно и зачем…

– Девчонка здесь ни при чем, – неожиданно заявил Кнак.

– Откуда вы знаете? – опешил Гор.

– Ну, мы же договорились с Махом, и я следил за яхтой, когда она прилетела без него, – доверительно сообщил Кнак. – А девка ничего, да?

Он похотливо осклабился, выпустил к потолку густую струю дыма. Полюбовался, как дым, искрясь, расщепляется плазменным очистителем воздуха, добавил:

– Ее один Нюхач нанял. Нюхач Конгло, насколько мне известно. Хотя, кто их знает, этих гадов – на всех подряд же работают. И даже не за святое – скажем, за деньги – а так, из искренней любви к подлости…

Кнак рассмеялся. Похоже, даже вездесущие Нюхачи не портили ему настроения.

– А найти этого Нюхача можно?

– Не уверен, – покачал головой Кнак. – Сдается мне, он сменил внешность и генокод подправил. Такое бывает.

Гор задумчиво пригубил «трясучки». Ладно, это, конечно, темное дело, но куда важнее сейчас остановить нашествие Дикого флота. Совершенно непонятно, как подступиться к этой проблеме… Однако, эта «трясучка» действует странно. Совсем не трясет от нее, как раз напротив…

Поймал взгляд Кнака. Хотел сказать что-то, но губы онемели, взгляд затормозился… Странно – откуда за спиной Кнака возник еще один Кнак? Хотелось смеяться – какая нелепость! Но смех застрял где-то внутри.

Оставалось молча наблюдать, как Кнак забавно всплеснул руками и повалился вбок, тут же подхваченный какими-то неприметными людьми. Острая боль на сгибе руки – в руках нового Кнака маленький пистолет для инъекций.

Новое ощущение – словно вываливаешься в мир из небытия. Так, наверное, чувствуют себя новорожденные. Только вряд ли у них настолько сильно при этом болит голова и нестерпимо жжет кожу…

– А-а… – простонал Гор, схватившись за виски. – Что… Что это?

Новый Кнак – совершенно неотличимый от прежнего – смотрел на него внимательно и немного насмешливо.

– Поздравляю, – сказал он. – Тебя только что едва не превратили в ходячий труп.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Гор. Боль ослабевала, но все еще затрудняла нормальное восприятие действительности.

– Чего ж тут непонятного? – усмехнулся Кнак. – Тебя выманили на Зиргу, выследили и подготовили к транспортировке. Нюхачи Конгло знают свое дело.

Гор помотал головой. Онемение рук и ног прошло, оставив неприятное колко жжение в кончиках пальцев.

– Транспортировке? – повторил Гор. – Куда?

– У тебя есть враги в Конгло? – вместо ответа поинтересовался Кнак.

Можно было не продолжать. Поджигатель решил вернуть сбежавшего пленника. И выбрал довольно изощренный способ. Впрочем, это на него похоже…

– Значит, связник… – проговорил Кнак.

– Да, Тоз, похоже, спекся, – кивнул Кнак. – И варианта предупредить Маха у меня не было… Скажи спасибо девчонке. Уж и не знаю, чего ей взбрело в голову найти меня.

– Инла?

– Да, кажется, так ее зовут. Однако я едва успел. Еще минута – ты бы встал и своим ходом бодро потопал бы в сторону гавани. Там наверняка уже дожидается специальный рейс…

– Так Нюхач действительно сменил внешность… – проговорил Гор и с подозрением посмотрел на нового Кнака.

Тот перехватил взгляд и рассмеялся:

– Теперь будешь подозревать меня?

– Теперь я всех вправе подозревать, – заметил Гор.

– Это точно, – кивнул Кнак и обратился к порхающему меж столов шару. – Эй, друг, замени бокалы!

Плоскость стола взмыла к потолку и тут же опустилась назад – сервированная уже несколько иначе. Тор немедленно поднял бокал, подмигнул Гору, отхлебнул немного и принялся скручивать папиросу с ядовитым кхе.

Гор ощутил неприятное «дежа вю».

– А что будет с этим Нюхачом? – спросил он. – Он еще жив?

– А куда он денется, – осклабился Кнак. – Живехонек. Только получил свою дозу слабительного…

– Слабительного?

– Иглу из шокера. Мы это так называем. Пока его дотащат до отстойника, он себе все штаны изгадит – побочное действие.

– Понятно…

– Потом побеседуем – как очухается. Нюхачи зачастую очень разговорчивы…

– Я обратил внимание, – Гор осмотрел помещение словно новыми глазами. Инъекция «истинного» Кнака произвела интересное действие: не только вывела из предательского паралича, но и порядком взбодрила.

Одна из танцовщиц вдруг легко перепрыгнула с соседнего столика. Просто удивительно, как она умудрялась двигаться, не задевая бокалы. Кнак довольно оскалился, подкинул в воздух звонкую монету. Огненноволосая девушка ловко схватила ее на лету – как хамелеон хватает языком добычу. Танец оживился. Гор невольно залюбовался движениями тонкого гибкого тела…