Аврора. Заря сгорает дотла

Идеальное свидание.

Глава 34. Финал первого тома: о дне всех королев, психотропах и мысе Несломленной Веры

Стольный город, раннее утро второго орботто. Дворец Чудесного Источника, башня тайной канцелярии.

Спасла цикорра. И контрастный душ. Но сначала цикорра.

Дворцовый повар Кунст на рассвете уже замешивал хлеб, как и полагается примерному работнику кухни. На дознавателя «француз» поглядел волком с высоты своих метр-с-кепкой, но при виде полуживой Авроры, показательно сваленной на лавку, смягчился. Раз это для «героини ОК», то соль он подсыпать не станет. А узнав в чем дело, еще и накормил булочками с вишней со вчера, заявив, что еда — лучшее противоядие сну, и пусть тут темные светлости не возражают, ибо что им понимать о мире живых дано, когда они сами давно мертвы? И вот таков его рецепт — побольше еды, пока Квилла Мель там копается и думает над противоядием.

Конечно, в нежных лучах занимающегося дня кружилась мучная пыль, и нельзя было не вступиться за несправедливо обиженную личность: взбодрившись мягкой, чуть ореховой цикоррой, Ро сообщила, что Фарр, вообще-то, ей в любви признался, а еще все чаще сердится, вот по-настоящему, и волноваться умеет, а это все признак…

Дознаватель тогда извинился, что она несет бред из-за не компа… то есть, несовместимости цитрусового зелья и этой песочной гадости. Но Кунст все равно посмотрел на Вайда с хитрой одобрительной улыбкой.

А что — эмоции прорываются на свет маяка Видящего. Тактическая карта в ледяной душе командора сменяется веером игральных. Тогда и булочки для него такого не жалко.

В общем, из купальни в башне тайной канцелярии, увешанной ловушками, Ро вышла более или менее живая. Со вполне реальной надеждой, что фестиваль королевы Мерче она успеет увидеть, пусть и на площади Увядших Роз, где после, вероятно, казнят Таурона. Какая мерзость.

Или, может, не казнят. А отправят на рудник — все полезнее. Но ведь его там деревья вызволят. Или нет?..

Деревья, вообще — они на чьей стороне?.. Ясность мысли вернулась не в полной мере, Аврорик. Факт.

В шикарное платье Спящей красавицы облачаться не хотелось, но браслет с ларипетрой Ро натянула побыстрее. Все еще обернутая полотенцем, огляделась: стол, стул, узкая кровать, шкаф. Педант и зануда — ну, да. И все ведь темное, как его светлость… Его великолепная светлость… Тихонько взвизгнула и засунула нос в дознавательский шкаф. Рубаха и штаны. Улыбнулась воспоминаниям с «Искателя». Ах — скажите, пожалуйста — вот и толстовка Нелло «отвали», какой Фарр у нас сентиментальный. Аврора притронулась пальцами к серому плотному полиэстру. Как же невообразимо давно это было…

Жив ли ты, неаполитанец?..

Пальцы нащупали что-то под молнией кармана. Ах, она ведь тогда подобрала пузырек… Аврора открыла карман, на ладонь выкатился мелкий «пробник», наполненный синей жидкостью.

В открытое окно влетел Арчи, закружил по комнате. Начал кричать беспокойно, и все вращал желтыми глазами. Аврора сначала шарахнулась, но потом несмело протянула руку.

— Что там, Арчи?.. Не кричи так-то…

А то в глазах двоится. Куда же Фарр запропастился?

Сокол издал еще один воинственный писк и приземлился прямехонько на ее браслет. Растопырил крылья и прокричал что-то едва не в лицо.

— Ладно, ладно, я посмотрю, — пообещала Ро и стащила с его лапы записку. — От Квиллы? Ну, ладно, от Квиллы и прочитать можно, тут ничего государственного быть не должно. Разве что Таурон что рассказал…

Так убалтывая себя и Арчи заодно, она развернула клочок бумаги. Ровным каллиграфическим почерком докторица сообщала:

«Привет, мальчик Фаррел,

В состав сыворотки входит древний костяной порошок. Не представляю, какому существу он принадлежал — для исследований нужна экспедиция далеко в горы, и гарантий ее успеха нет, как и возвращения. Без представления о его свойствах противоядия изготовить я не смогу.

Могу предложить пока симптоматическое лечение: цикорра, цитрусовое зелье.»

— Ага, — буркнула Аврора, — насчет цитрусового — спасибо на добром слове.

«Зелье морской соли тоже могло бы помочь — это самый мощный известный мне энергетик. Раз ее организм борется сам, то зелье могло бы дать нужную энергию для нейтрализации. Но его рецепт также утерян и требует долгой сборки. Но это все проще противоядия. Поищи рецепт зелья морской соли, Барристер Эйдан совершенно точно его знал.»

— А еще Чак Кастеллет и ты, Фарр, — фыркнула Ро, складывая листок. — Весьма это все утешительно, Арчи… Сколько человек может обходиться без сна?.. И где достать это зелье морской соли-то?..

Сказала и посмотрела на отставленный на стол пузырек. Такой ярко-синий… Какое зелье могло быть еще у Звездочета в каюте перед экспериментом, как не морской соли?..

Ро откупорила склянку. Понюхала.

— Пахнет солью, и правда, — сообщила она Арчи. — В любом случае… разве хуже будет?..

Арчи поморгал глазами безразлично и отвернулся чистить перья. Ну, а вдруг будет?.. Сейчас ведь пока все неплохо вроде.

— А это что?

Под окном валялось длинное белое перо.

— Будто бы Какадука… Но он тут какими судьбами?..

В дверь постучали. Ро поспешно закрыла пузырек с неизвестным зельем и сунула в карман.

— Войдите!

Вошел Барти Блэквинг. При всем параде.

— Госпожа Бореалис, — и поклонился.

— Барти?.. Что ты здесь… делаешь?

— Командор Вайд приказал сопровождать вас на мерчевильский фестиваль… и следить, чтобы вы не заснули, — разулыбался Барти как можно шире.

Точно что-то скрывает. Любопытно, что?..

— Барти? — уточнила Ро этот момент. — Что произошло?

— Ему пришлось отлучиться по государственным делам. Он просил вас не переживать.

Раз просил не переживать, значит, точно влез во что-то.

Ро пожевала губы. Это как-то связано с белым пером?.. Светлая в крапинку у нас еще Голубинка, но такое большое мог оставить только громила Какадук. Кто-то ей писал, и Фарр принял письмо, как она только что у Арчи? А что — прогресс в отношениях. Не боимся читать чужую переписку, да?

Только кто мог ей прислать письмо, на которое Фарр сорвался с места, приказав «не волноваться»?..

Боится она, ответ только один… О Чак, почему же ты из забавного парня превратился в злейшего врага? Фарр, зачем быть таким дураком и идти на такой риск ради противоядия?..

— Окей… — кивнула Ро, передернув плечами.

И выпила залпом синий пузырек.

Она уговорила Барти по дороге завернуть в лавку. Если все так, как ей кажется, то… Чак скоро с ней свяжется. И лучше быть готовой к труду и обороне.