Аврора. Заря сгорает дотла

И прежде, чем Ро открыла глаза, нагло и прилюдно поцеловал ее!

Зал взорвался новыми ахами. А Ро… взорваться возмущением не могла! Она попыталась вывернуться незаметно для зрителей, но… Чак был силен. И поднял ее на руки, совершенно нарушая все сценарии и репетиции…

— Я вернулся, любовь моя, — продекламировал он на весь зал с пафосом настоящего сказочного принца и совершенно неприемлемым ором в ухо.

Осторожно поставил на ноги и… зал понял, что пунцовая Аврора ожила. Овации, народ повскакивал с мест, кто-то свистел — вероятно, буканбуржцы. А Чак снова схватил ее в объятия…

Она только успела увидеть искаженное гримасой страдания лицо Фарра в ложе императрицы, и саму Исмею — ты выглядела донельзя счастливой, почти как ребенок…

«Мы что-нибудь придумаем»?!. Ро попыталась наступить Кастеллету на носок ботинка со всей силы, но он лишь поднял ее в воздух и закружил.

— Мы будем жить долго и счастливо! — закричал он.

— Благословляю вас, дети мои! — воскликнул с энтузиазмом «воскресший» Захариус.

Кто-то мудрый сообразил опустить занавес. Ро наконец оттолкнула Чака.

— Что это было?! — прошипела.

— Решаю твои проблемы, — подмигнул Кастеллет.

— Мы же договорились!..

Гаррик Тенор подал знак:

— Актеры, на сцену! Ну, потом выяснять отношения будете…

И снова занавес пополз вверх. Тиль, Винни, Захариус, Чак, Ро…

— По-це-луй, по-це-луй! — затребовал зал.

Нет, вот точно это буканбуржцы… Ро только успела увидеть, что ни Фарра, ни Исмеи в ложе больше нет, прежде, чем Кастеллет схватил ее в свои лапищи.

Актеркой больше — никогда! Да как он…

Закатить скандал на имперской премьере — это, конечно, вообще ни в какие ворота, но…

Ро думала слишком медленно для этого момента. А тот тянулся вечность. А потом… резко качнулась люстра, наполненная жиром морских медведей, и ослабли два разноименных каната…

Тут думать было уже не о чем. И откуда сила взялась. Аврора заорала «осторожно!», отпихнула своего принца и бросилась за сцену, к противовесу.

В зале раздались истошные крики — должно быть, на кого-то капнул горящий жир, но это еще… не конец ведь, да?..

— Долой империю! — прокричали где-то.

Тильда ринулась следом за Авророй и обе повисли на противовесе, но этого было ничтожно мало.

— На помощь! — позвали обе.

Ну, же, Чак… Помоги… Ведь ты… не Странник?..

Но Кастеллет не пришел. Захариус, Гаррик, Винни, неизвестно откуда взявшийся Барти Блэквинг…

Люстра повисла, ужасно кренясь, изредка капал жидкий огонь, гаснущий в полете… В зале кричали женщины и мужчины, начиналась давка, где-то дрались на шпагах или на чем они там дерутся…

— Надо вывести людей, там паника, — пропыхтела Тиль. — Где же Чарльз?..

Дражайший Чарльз ни разу не перестал быть Странником. А она поверила во всю его разлюбезную лапшу… Потому он ее и поцеловал — рассчитывал на отвлечение внимания ее, зала, Фарра, и это сработало… Стратег недоделанный!

А и дознаватель хорош — поверил в какой-то сценический поцелуй, когда они с самого начала знакомства чуть ли не каждую ночь на одной кровати спали. И Джарлет улизнул?..

— Спокойствие! — раздался вдруг едва ли не с неба голос… императрицы Исмеи. Такой ужасающе и спасительно… холодный. — Сегодня никто не умрет. Люстра не упадет и пожара не случится.

Легко сказать… Ро пот застилал глаза, да и ее сотрудники выглядели не лучше.

— В зале есть основной выход и два запасных, — из своей ложи объявляла тем временем Исмея, и лица всех обратились к императрице.

Восхищенные, перепуганные, полные надежды…

— Но сначала мне нужны пятеро добровольцев — поспешите к восточному выходу, там командор Вайд защищает последний противовес от мятежников. Нет, только пять! Вы, вы… вы, вы и вы. Достаточно. Еще пятеро — за сцену, помогите актерам…

Неужели почти-поражение обернется… победой?..

Ро думала об этом, когда их команду сменили пятеро крепких мужчин. К восточному выходу и Фарру где-то там пробраться было нереально — Исмея со своей ложи проводила срочную эвакуацию, пусть и не как профессиональный бортпроводник, но… как настоящая королева.

Кастеллет предал ее… В горле запершило, в глазах кружилось. Ро схватилась за занавес.

— Что с тобой? — всполошилась Тильда.

Аврора мотнула головой. Ненормальный мир вернулся на место.

— Не знаю…

— Давай и мы будем выходить… Смотри, западный выход почти свободен… Вдруг люстра таки…

— Никто не умрет, — усмехнулась Ро несколько истерично. — Я пойду к восточному.

— Но…

— Там Фарр.

— Но ты целовалась с Чаком!

— Это он… и, вообще… Тиль, забудь Чака. Он… Странник.

Ро показалось, будто с ней случился удар под дых, она схватилась за живот. Да что же это… Палец странно дергало, будто нарыв. Занозила?..

Зал почти опустел.

— Хорошо…

Королева Исмея так и не ушла из ложи. Вот это да! И Ро так и замерла с пальцем у губ — верно, она ж нечаянно ткнулась сильнее нужного в то веретено. Точнее, оно было дивно острым, не как обычно… Дело третье.

Но мужество юной Исмеи и талант к руководству… Вот теперь она видит перед собой императрицу.

— Теперь осторожно опускайте… Тише… Сцена — быстрее, партер — медленнее…

Люстра неровно поползла вниз. А Ро наконец увидела Фаррела. Жив. Какое счастье. Дознаватель держал за шкирку… Таурона. Выглядел раздосадованным донельзя. Их взгляды встретились. Впрочем, друид тоже посмотрел на Ро и усмехнулся в духе «я так и знал».

Таурон — союзник Странников… Ро сглотнула и спустилась со сцены, придерживая платье. Посмотрела снова на Фарра.

— Жек, — позвал тот давешнего стражника, что служил теперь в тайной канцелярии, — забери этого мятежника и подготовь к допросу. Вот ключ от кабинета.

А он ей тапочки подарил…

— Фарр, — только и сказала Ро, и нижняя челюсть дрожала неудержимо, и в глазах стало туманно и мокро.

Она сделала шаг и почему-то упала на его освободившиеся руки.

* Песни из советского кинофильма «Сказки старого волшебника» и французского мюзикла «Ромео и Джульетта» («Отец и дочь»).