Аврора. Заря сгорает дотла

— Да я… в голове помутилось… Помнишь, мы говорили о друидском языке?.. Это же форма твоего имени, и оно означает «мужественный». Ты… был очень мужествен, Шарк.

Кастеллет приложил ладонь к ее лбу.

— Кажется, у нее горячка… Мы можем поспешить к лекарю? У нас тут недалеко повозка… с товаром.

— А вы… что здесь делаете, эрл Кастеллет? — хмуро уточнил Барти, не снимая все же руки с меча.

Кастеллет умеет разруливать ситуации — Аврора знала. И почему-то захотел. А ей для горячки и вида делать было ненужно. Чак же безоблачно, как тогда, в Мерчевиле, залился соловьем:

— А я вот решил таки съездить к своему партнеру, представляете? Путешествие по морю было ужасно — не представляю, как вы, буканбуржцы, их переносите!

Он даже драматично стер несуществующий пот со лба. Вернее, там были и копоть, и грязь, и кровь, но… Чак снова стал абсолютным эрлом, в харизма умеет затмить даже факты.

— Мы договорились встретиться для торговли в Альпурхе, но вы ведь знаете, как сложно удержать госпожу Бореалис на месте, правда? Я… честно пытался. Но потом за нами… погнались разбойники, — Чак с почти реальным ужасом ткнул пальцем в сторону тела Беза, — и мы едва не погибли на обрыве, если бы у Ро не было веревки… Вон, видите?.. Она заставила меня спускаться по канату! Меня! Да я едва не расстался с жизнью… Ах, это совсем, совсем не для меня! Что у вас за дикие края?.. Какое счастье, что Видящий послал нам навстречу двоих представителей власти и мы наконец можем быть в безопасности…

Чак закатил глаза и незаметно подмигнул Ро. Серьезно?.. Ему весело?..

— Это не Видящий, а Фаррел послал, — хмуро сказал Берти, с опаской косясь то на Кастеллета, то на Джарлета. — Обеспечить безопасность госпожи Бореалис и госпожи кудесницы.

Тиль! Верно.

— Тиль решила остаться ради научных исследований, — тихо произнесла Ро. Посмотрела на Джарлета почти в упор, но тут же моргнула. — Спасибо вам, господин Джарлет. Нас там… завалило… Если бы вы не спасли нас от… него, он бы убил нас на месте.

— Очень хорошо, Ро, — шепнул ей Кастеллет, — а теперь — в обморок…

И его колени подкосились, лже-эрл медленно и мягко опустился на траву и камни, сминая и ее. Аврора так и не поняла — он притворялся или правда… Седрик Джарлет и Барти Блэквинг подскочили к «умирающему» эрлу.

— Ча…рльз!

А Джарлет любит младшего брата. Чем выдает себя с головой. Ро подавила порыв взглянуть ему в лицо, но встречаться с его глазами было слишком опасно, так что она просто закрыла свои и с большим удовольствием повалилась рядом с Чаком. На здоровое плечо.

Глава 25. О встрече с Квиллой Мель, устройстве городской больницы и морских медведях

Стольный город, городская больница, палата № 5. Двадцать второе белья.

Ро послушно обмякла, когда ее подняли и понесли. Ведь Кастеллет скомандовал «обморок». Но она никогда в долгих обмороках не бывала — так, на пару мгновений разве. От стены до пола. Ну, еще в отключках по милости Таурона или в ковидном полубреду в том далеком мире 2024 года.

Но это не одно и то же.

Тем не менее, ее несли, причем — достаточно бережно, вместо того, чтобы заколоть на месте или сбросить с обрыва и заявить, что так и было, так что, возможно… Почему Седрик не стал убивать ее? Вероятно, потому что тогда пришлось бы убрать еще и Барти как свидетеля, а позднее объясняться насчет слишком большого количества трупов? Ерунда! Они — Странники — объяснят все, это у них, видимо, в крови. И если он проник аж во дворец… то почему Фаррел еще жив?

Он ведь… жив?..

Кинули ее плечом вниз. Ах! Кажется, вырвался болезненный стон. Но люди стонут в обмороках? Или… в лихорадке? Кастеллет сказал, что у нее лихорадка. Да будет так. Аврора простонала еще раз. Повернулась удобнее.

— Ж-жарко… — пробормотала она, в общем-то, правду, но все же — именно ради маскировки.

Может, Седрик не так кровожаден, как кажется. «Шарк»! Ну почему «Шарк»-то?.. Потому что он — акула?..

Трястись оказалось до ужаса больно. Казалось, сейчас душа вылетит прочь вместе с дыханием и духом и всем, чем можно и нельзя от слова «дышать». Но выхода, как обычно, не было, потому Ро попыталась переключить внимание на факты. Нужно предупредить Фарра об опасности… Только как?!. Шатлен сгорел в пещере, про свисток Какадука она совсем забыла, а он ведь был в сумке. Может, и к лучшему, что Какадук где-то «на охоте», еще бы свернули ему белую шею, очередной смерти она бы не пережила, пусть и птичьей.

Хорошо, хоть карта и договор на месте. Глотая воздух крупными одышками, протянула руки к корсажу, но в последний момент передумала. Во-первых — Кастеллет не в курсе, что ей удалось их сохранить там, в темноте ловушки, и пусть и дальше будет не в курсе. А во-вторых — нечего им знать, что она в принципе в корсаже что-то прячет кроме того, что положено.

Ох, как же перевернулся мир. В желудке. Ро попыталась посмотреть в небо, но увидела только звезды.

Что же эти Странники собираются делать?.. Один валяется рядом таким же безжизненным мешком, как она, серапе, калебасы и покрывала. Тоже спрятался в обморок? А он-то от чего?.. От гнева брата?

Если революционеры дошли до самого дворца и пока выжидают, то какую же следующую диверсию они планируют?..

Мысли были столь разрозненны и болезненны, а очередной панический приступ тряс конечности и заставлял дышать ртом, как рыба, так что изображать лихорадку не составляло труда. Ро стонала, и вертелась и после каменела — до очередного судорожного дерга.

— Что-то госпожа Бореалис совсем плоха, — подал голос Барти. — Я так и не понял, что с ней приключилось. И причем здесь Кастеллет.

— Да с ней никогда не понятно, — задумчиво отвечал ему Джарлет. — Как и с эрлом.

Он так искусно притворяется, что скоро и она поверит, что все открывшееся ей в последний час — это сон. А эрл — только эрл…

— Но к целителю ее отвезти придется. В Стольном ведь есть кто-нибудь?

— Некая Квилла Мель, полудруид. Говорят, она построила городскую лечебницу.

Квилла Мель?.. Ха. Та самая докторица, к которой ее собирался засунуть Фаррел Вайд «подлечиться»?!.

— Да хоть полный друид. Его светлость нам башку оторвет, если с его пассией что-то случится. Лечебница — так лечебница.

Пассия и «оторванная башка». Так и подначивало закатить глаза. Но не стоит… если ей не приснилось, странники могут наблюдать. Тихий смешок Чака в ухо она услышала. Гад. Значит, он и вправду не в обмороке.

По чести говоря, Аврора не ожидала, что отключится. В такой момент! Когда жизнь на волоске. Но, тем не менее, ее укачало, и сознание куда-то провалилось. И вернулось в неожиданный и неизвестный момент. Обрывки тихого разговора. И она у кого-то на руках.

— Нет-нет, госпожа Мель, давайте не будем сообщать командору Вайду. Он ведь будет волноваться и сам придет, а ему нельзя — с его-то ногой. Вы же сами сказали.