Азбука для побежденных

— Она хотела сказать — картошка гратен, белый соус, и мясо на косточке, — тут же встряла блондинка. — Но начать, думаю, следует с холодного…

— … чая! — выпалила брюнетка.

— Нет, кофе! — топнула ножкой блондинка.

— А можно мне и то, и другое? — спросила Аполлинария. Женщины удивленно посмотрели на неё.

— Можно, — сказала блондинка.

— Конечно, можно, — кивнула брюнетка.

Через пару минут перед Аполлинарией стояли две чашки. Выглядели они под стать кухне — великолепно. Чашка с чаем была стеклянная, высокая, и находился в ней холодный чёрный чай, в котором плавали кубики льда, апельсиновые дольки, и листики мяты. Чашка с кофе была фарфоровой, полупрозрачной, пахла корицей, а над кофе возвышалась шапочка из взбитых сливок.

«Что же пробовать первым? — подумала Аполлинария. — Если я выпью чай, рассердится Тория, а если кофе — обидится Дория. Надо срочно что-то придумать».

— Что же вы медлите? — спросила Дория.

— Напитки согреются, — поторопила Тория.

— Вот что. Дайте-ка мне ещё одну чашку, — решительно произнесла Аполлинария. — Большую чашку, и большую ложку.

Взяв чашку, Аполлинария сперва налила в неё чай, а потом добавила в неё же кофе — блондинка и брюнетка недоуменно переглянулись. Аполлинария сделала глоток, затем ещё один, и ещё. И улыбнулась.

— Ну, как? — едва ли не шепотом спросила Дория.

— Прекрасный коктейль, — сказала Аполлинария. — Сделайте себе такие же, и убедитесь в этом сами. Апельсин и корица отлично дополняют друг друга, чайный вкус придает кофе терпкости, кофе же дарит напитку свой аромат. А мята объединяет все вкусы своей свежестью. Надо только добавить чуть больше льда, потому что из-за жары он очень быстро тает.

Блондинка и брюнетка тут же сделали себе по чайно-кофейному коктейлю, и принялись пробовать.

— А ведь и правда, — удивленно сказала брюнетка. — Никогда такого не пробовала. Вкус получился прекрасный, вот так неожиданность.

— Мне нравится, — покивала блондинка. — Удивительно. Сударыня, как же вы догадались так придумать? Это гениально!

— Ничего гениального я в этом не вижу, — покачала головой Аполлинария. — Понимаете ли, милые дамы, вы обе мне очень импонируете, но мне грустно было видеть, как вы ссоритесь, и я решила, что мне следует хотя бы попробовать вас примирить. Вы вроде бы разные, но в то же время тяготеете вы к одним и тем же чудесным вещам. Посмотрите, какая красивая у вас кухня, какие блюда вы готовите, как умело делаете напитки! И сами вы бесконечно к себе располагаете — и учтивостью, и манерами, и доброжелательностью. Так есть ли разница, как называть соус или мясо? Так ли важно название цвета шарфика, если сам шарфик хорош? По-моему, вы обе замечательные, и должны научиться жить в мире и согласии.

Женщины переглянулись, и синхронно пожали плечами.

— Вероятно, вы правы, — сказала брюнетка. — Но, знаете ли, мы всегда такими были. Я говорю — правое, а она твердит — правее. Я говорю — выше, а она говорит — длиннее. Потом смотрим, и оказывается, что мы про одно и то же говорили, но называли так, как больше каждой из нас нравилось.

— Но почему же вы, в таком случае, живете в одном доме? — резонно спросила Аполлинария.

— Дом не один, — покачала головой брюнетка.

— Домов два, — добавила блондинка. — Вы просто не заметили. У каждой из нас свой дом, и стоят они на разных сторонах улицы. Хотите, мы покажем?

Аполлинария кивнула. Не повторяется ли в этот раз история с двумя официантками? Похоже, что повторяется. Или это всё-таки что-то другое?

Оказалось, что и впрямь другое. Блондинка подвела Аполлинарию к одному окну кухни, и предложила выглянуть.

— Видите? — спросила она. — Вот дерево, оно стоит на тротуаре перед самым окном, и оно на нашей стороне дороги.

— А теперь идите сюда, вот к этому окошку, — предложила брюнетка. — Смотрите. Где дерево?

И правда, дерево стояло теперь на другой стороне проезжей части.

— Нам тоже порой начинает казаться, что дом один, — сказала блондинка Тория. — Мы и сами забываем, что их два. Но, увы, их именно что два, и в каждом из них каждая из нас пытается установить свои порядки.

— Удивительно, — совершенно искренне произнесла Аполлинария. — Никогда не встречала ничего подобного.

— Ой, да это обычное дело, — махнула рукой блондинка. — Если тебя кто-то заметил, то всё, обязательно будет два дома. Твой, и дом напротив.

— Но почему? — удивленно спросила Аполлинария.

— Так заведено, — пожала плечами брюнетка Дория. — У всех, кто сродни нам, два дома.

Аполлинария задумалась.

— А если… — неуверенно начала она. — Если кто-то не такой, как вы, что тогда?

— Тогда дом напротив тоже присутствует, но вам до него не будет никакого дела, — объяснила Дория. — Так тоже бывает, но реже, чем так, как у нас.

— Простите, но я бы хотела понять — что вы имеете в виду, когда говорите «как у нас»? — спросила Аполлинария.

— Ох, вот так сразу и не объяснишь, — брюнетка села за стол, и сделала приглашающий жест рукой. Аполлинария и Тория тоже сели за стол. — Что такое постоянная основа, вы знаете, ведь так?

Аполлинария кивнула.

— Кроме основы существует еще и правильность, причем она бывает разного размера. Маленькая, к примеру, может распространяться даже на чай. Вот смотрите. Чай с вареньем — это правильно?

— Да, конечно, — согласилась Аполлинария. — Это вкусно, и это правильно.

— Чай с медом? Чай с ягодами? Чай с фруктами? Чай с травами? Чай с молоком? Чай со сливками? — принялась перечислять Дория. — Это всё — правильность, применительно к чаю. Вы интуитивно чувствуете это, и понимаете, что да, это можно, и это правильно. А теперь скажите мне, чай с селёдкой — это правильно?

— Нет, — помотала головой Аполлинария. — По-моему, это ужасно.

— Чай с колбасой? Чай с укусом? С чечевицей? С творогом? С кислой капустой или солёным огурцом? Чай с белым соусом, наконец, или с мясной котлеткой?

— Нет, это совершенно неправильно, — согласилась Аполлинария. — Но к чему вы привели эти примеры?

— Пока что я сказала только о правильности чая, и о том, что вы интуитивно можете понять, что правильно, а что нет. Так вот, с такими, как мы, всё работает так же, как с чаем, — объяснила Дория. — Хоть я и ругаюсь иногда с Торией, я ощущаю интуитивно, что она правильная, поэтому наши дома и стоят напротив, и даже выглядят порой, как один.

— А я могу ворчать на Дорию, но при этом я безоговорочно признаю, что она правильная, — тут же добавила Тория. — И она права, бывает иначе. Может быть, вы слышали про илистых жаб и бумажных солдат?

— Слышала? — Аполлинария вскинула брови. — Я едва не погибла, попав к ним, сперва в цех, а потом во двор фабрики. Ужасно и отвратительно, вот что я могу об это сказать.

— Согласна с вами, — кивнула Дория. — Но, сударыня, это ведь тоже части одного целого. Это, в некотором смысле, тоже два дома, которые суть одно, но друг без друга существовать не могут. Хотя в случае ила и жаб это и вовсе один дом, но сейчас это неважно. Дело в другом. Правильность у них иная. Для них будет правильным чай с селедкой и с кислой капустой, если вы меня понимаете. Они не могут друг без друга, точно так же, как мы с Торией. Просто они действуют иначе, у них другое постоянство основы.