Бал-маскарад

В голове Иваницкого копошились мысли, он задумал не хорошее дело. Порой, он сам страшился самого себя. Борис задумал соблазнить Валерию, тем самым, компрометируя ее в глазах мужа, расторгнуть ее брак с Иваном Хмелем, признав разнородный брак не действительным. И все это для того, чтобы вскорости самому жениться на богатой Валерии Красновской, чья мать ходит в любимицах Марии Федоровны. Иваницкому позарез нужны были деньги, имение в последнее время не приносило никакого дохода. К тому же, он был игрок, мот и прожигатель жизни. Но еще Борис мечтал о столице. Брак с Валерией давал возможность навсегда поселиться в Петербурге и пользоваться благами столичной жизни. То чего так страшился Хмель, к этому всей душой стремился мелкий дворянин Иваницкий.

Иваницкий посмотрел на собеседницу выразительным взглядом:

– Наш разговор, милая Валерия, беспредметный. Я хочу вам что-то показать. И тогда все станет на свои места.

– И что же? – кокетливо спросила Валерия.

– Одну книгу…

– Ах, книгу… - разочарованно проговорила женщина.

– Да, книгу. Необычную книгу, которую написала женщина. На страницах своего романа автор раскрывает тему, которую мы сегодня затронули.

– И кто же автор?

– Французская писательница – Жермена де Сталь.

– Вы читали книги мадам де Сталь? – изумилась Валерия. – Но она, в основном, пишет для женщин.

– Не только. Так вы пройдете со мной?

– Куда?

– В библиотеку. Я покажу вам эту книгу.

– Да.

– Так пойдемте же скорей, – сказал Борис, увлекая женщину в коридор.

Княжна Флора слегка удивилась, когда оглянулась по сторонам и не увидела подруги и Иваницкого. Раскладывая пасьянс на ломберном столике, она задумалась о предстоящем венчании. Княжну пугала неизвестность и то, что венчание пройдет тайно ночью. Вчера Флора получила письмо от Александра, в котором он назначал место встречи. Это была сельская церквушка, расположенная в пяти верстах от Яблунивки. До венчания оставалось еще неделя. Семь долгих мучительных дней ожиданий и томлений.

«Купание» в ледяной проруби

Глава 8

«Купание» в ледяной проруби

Валерия беззаботно влетела в кабинет, где находилась библиотека. В кабинете было темно. Она прошла на середину комнаты и остановилась, вопросительно посмотрев на своего спутника. Иваницкий закрыл за собой дверь и щелкнул затвором, закрывая замок.

– Борис, зачем вы это делаете? – испугалась Валерия.

– Чтобы нам никто не мешал, - притворным голосом сказал мужчина.

– Но сейчас уже поздно, нам никто итак не будет мешать. И вообще, кто может помешать читать книги?

Иваницкий промолчал и вплотную подошел к женщине. Валерия услышала его тяжелое дыхание. Ей стало страшно.

– Немедленно зажгите свет, - приказала женщина. – Здесь темно, я ничего не вижу.

– Ах, какая досада, я забыл взять из гостиной канделябр.

– Так найдите здесь свечи и зажгите их. Не будем же мы разговаривать в темноте.

– Но почему? – сказал самодовольным голосом Иваницкий. – Темнота мне ничуть не мешает.

Валерия почувствовала, что попала в ловушку. Она ринулась к двери. Но Борис схватил ее за плечи. Он обнял ее и поцеловал в губы. Этот поцелуй обжег Валерию, она ужаснулась от отвращения:

– Что вы делаете?! Борис, пропустите меня немедленно! Я хочу уйти отсюда.

– Но куда же вы пойдете сама? – цинично заметил Борис. – Сейчас поздно, в доме все уже спят. Вы не боитесь в темноте самой идти по темным коридорам?

– Я вижу, что мне надо одного человека бояться, это вас!

– Милая Валерия, еще минуту назад вы были так приветливы со мной. Вы сами дали мне повод.

– Никакой повод я вам не давала. И вообще, настоящий джентльмен не станет так вести себя с беззащитной дамой. Пропустите меня, я прошу вас.

Иваницкий тесней прижался к Валерии и страстно зашептал:

– Валерия, прошу вас, не отвергайте меня. Я полюбил вас с первого взгляда. Мы будем так счастливы вместе в столице. Ваш муж не хочет ехать с вами в Петербург, а я поеду с вами хоть на край света.

– Что вы говорите, я замужняя дама, я не могу быть с вами!

– Это такие пустяки. Вы разведетесь. Ваш Иван не ровня вам. Ваш брак посчитают не действительным. В Кодексе Наполеона в статье 113 как раз говорится о расторжении браков.

– Но я не хочу этого! Отпустите меня! Я не ваша пленница!– закричала отчаянно женщина. Она что силы отталкивала от себя Бориса. Но он был намного сильнее ее. И он не хотел отпускать Валерию от себя, крепко удерживая за плечи.

– Чего вы добьетесь своим криком? – цинично спросил Борис. – Переполошите весь дом и окончательно себя скомпрометируете. Хотя, честно говоря, мне это на руку. Если нас застанут вместе, ваш муж точно вас бросит. Я давеча заходил сюда, здесь есть уютный диван, мы вместе хорошо проведем время. И главное, никто не узнает. Я буду нем как рыба.

Валерия не слушала более Бориса. Она поняла, что ждать от него пощады бессмысленно, его циничные слова ранили ее душу, наглое поведение оскорбляло.

– Пустите меня! Я вас ненавижу! Вы за это дорого заплатите! – молодая женщина сопротивлялась из последних сил, она ударила кулачками по груди своего обидчика.

Борис засмеялся. В темноте его смех казался зловещим: - Милая моя, вы надеетесь, что к вам на помощь придет ваш дорогой муженек?! Не ждите от меня пощады, я вас не пощажу, ибо вы мне слишком нравитесь.

– Боже, я погибла, - прошептала дрожащими губами Валерия. Вдруг она услышала, что в глубине кабинета что-то шевелится. В темноте не видно было, кто это. Женщина подумала, что скорей всего, это кто-то из слуг заснул в кабинете и теперь проснулся, когда услышал возню и крики. «Боже, какой позор, теперь огласки не избежать. Я погибла! Слуги в сплетнях придумают даже то, чего не было. И Ивану все станет известно. Он не простит меня! Разве такое можно простить».

Борис молчал, напряженно выжидая. Приглядевшись к темноте, Валерия увидела, что какой-то мужчина встал с кресла и пошел им навстречу. В темноте послышался неприятный скрипящий голос:

– Так ты, Борис, очень хотел меня видеть. Ты думал, что эту бедную глупую овечку, мою женушку, некому защитить.

– Боже, это мой муж! – Валерия узнала голос мужа и от пережитого волнения упала в обморок. Она пробыла без сознания долго. Она не видела, как Иван набросился на Бориса как хищник, как мужчины дрались. Борис был не робкого десятка, и все же он уступал более сильному противнику. Если бы на шум не прибежали слуги и не разняли дерущихся, то Иван в ярости мог убить Бориса. А так тот отделался избитой физиономией и двумя сломанными ребрами.