Бал-маскарад

– О чем ты говоришь, Флора? – Валерия пристально посмотрела на подругу.

– Валерия, ты очень обидела своего мужа.

– Но я же раскаялась.

– Но он же об этом не знает.

– Скажи на милость, как я могу ему сказать, когда Иван все время меня избегает.

– Главное, что он не уехал сразу, как застукал вас вдвоем с Борисом. Боюсь, он бы тогда точно наломал дров.

– Иван хотел уехать? Бросить меня? – Валерия беспомощно посмотрела на подругу.

– К сожалению, ты дала ему повод, - сказала Флора.

– Да, я только теперь понимаю, как глупо и безответственно себя вела. Боже, я так люблю Ивана, он моя жизнь, и я сама заставила его страдать. Возможно, я просто была зла на него за то, что он отказывался ехать со мной в столицу. Но, Флора, поверь мне, это случилось не произвольно. Я не ставила себе задачу, заставить его ревновать меня к Борису.

– Не казни себя так. Ты молодая, еще не искушенная в амурных делах. Иваницкий во многом сам виноват. Он взрослый опытный мужчина, поверь мне, он сознательно вел эту дьявольскую игру. Он хотел разлучить вас с Иваном.

– Но зачем?

– А ты не понимаешь?

– Нет.

Флора посмотрела на растерянное лицо подруги и улыбнулась: - Право дело, Валерия, ты как дитя. Стоило тебе разлучиться со своей умной матушкой, как ты сразу же поглупела. Ты напрочь отказываешься замечать, что в мире еще полно подлецов и негодяев. Иваницкий – коварный хитрый тип. Он задумал на тебе жениться.

– Жениться?! Но я же замужем…

– Видно, этот факт его не сильно останавливал. Он втянул тебя в ловко расставленные сети флирта, а ты глупое, небесное, создание даже ничего не заметила. Ивана Борис был готов с грязью смешать, только бы он отступился от тебя.

– Боже, мне казалось, что я знаю людей, но оказывается, я не знаю их вовсе, - сделала неутешительный вывод Валерия.

– Я думаю, что Иван поможет тебе. Он любит тебя. И будет оберегать тебя всегда, но только и ты, Валерия, должна быть мудрой, - сказала Флора тоном старшей сестры. Она обняла подругу за плечи и поцеловала в щеку.

– Спасибо тебе, Флора, что ты у меня есть, - сказала Валерия сквозь слезы. Она была очень растрогана добротой и заботой подруги.

…То чего так боялась Валерия, случилось, на следующий день после «купания» Иван заболел воспалением легких. Он слег с высокой температурой. К сожалению, народное средство – «лечение» водкой – не помогло. Не помогали растирания, травяные отвары и кровопускания. От высокой температуры Иван все время бредил. Ему не становилось лучше, несмотря на все старания медиков.

Иван Иванович сокрушенно махал головой, выслушивая мнение своего коллеги, губернского лекаря. Знаменитого на всю округу доктора Франца Карловича пригласили специально для консилиума. Несмотря на молодые лета, Франц Карлович имел репутацию очень знающего лекаря. К нему прислушивались все. Доктор осмотрел больного и высказал свое мнение. К сожалению, надежды, которые Иван Иванович связывал с приездом именитого доктора, не оправдались. Диагноз был не утешительный. Франц Карлович не спешил огорчать родных пациента. Он аккуратно снял пенсне с носа, долго протирал носовым платком запотевшие стекла, затем провел рукой по голове, поправляя поредевшую шевелюру, зачем-то ущипнул себя за редкую козлиную бородку.

Собравшиеся в кабинете Борщевского домочадцы томились в ожидании. Первой не выдержала Валерия. Она нарушила затянувшееся молчание. От волнения прижав руки к груди, Валерия с мольбой посмотрела на врача:

– Доктор, скажите, мой муж будет жить?

Не торопливо водрузив пенсне на нос, Франц Карлович орлиным взглядом обвел присутствующих:

– Ну что я могу сказать. К сожалению, в данном случае медицина бессильна. Больной находится в очень тяжелом состоянии, он просто может «сгореть» от высокой температуры.

При этих словах Валерия вскрикнула и тяжело опустилась в кресло. У нее не было больше сил. Все эти дни она не отходила от постели больного ни на шаг.

Франц Карлович с сочувствием глянул на Валерию и продолжил прерванный разговор:

– Иван Иванович сказал мне, что решительно ничем нельзя сбить температуру.

Иван Иванович в знак согласия кивнул головой: - Не помогают даже уксусные компрессы и обтирания. Отвары из целебных трав также не дали никакого результата.

– Дало себя знать сильное переохлаждение, - продолжил Франц Карлович.
– Всем известно, пребывание в холодной воде губительно сказывается на здоровье. Можно применить еще процедуру кровопускания, чтобы спустить «дурную» кровь, которая угнетает организм больного, но за дальнейший ход течения болезни я не ручаюсь.

– Но что же делать, доктор? Может быть, нужно вызвать врача из Киева? – спросила Флора.

– Думаю, княжна, этого делать не стоит. Любой врач вам скажет то же самое. К тому же, Киев – далеко, врач просто может не успеть вовремя поспеть к больному.

– Но надо же, что-то делать! – не унималась Флора.

– Надо! – согласился Франц Карлович. – Больному, прежде всего, нужен покой и хороший уход. Мой коллега Иван Иванович правильно назначил лечение. Я не могу ничего добавить.

Иван Иванович с благодарностью посмотрел на губернского доктора и крепко пожал ему руку. Он помог Францу Карловичу надеть шубу, управляющий Кузьма Егорович с почтением подал трость именитому доктору. Мужчины вышли на крыльцо, чтобы проводить гостя, Флора тоже последовала за ними. Увидев, что она без пальто, Франц Карлович упрекнул ее:

– Ай-яй-яй, милая барышня, как неосмотрительно с вашей стороны. На улице стоит мороз, а вы выскочили на улицу без шапки и без шубки.

– Ничего, я морозоустойчивая, - улыбнулась Флора, поплотнее закутываясь в шаль. – Я на минутку, сейчас вас провожу, и сразу в дом.

– Княжна Флора, я вижу вы – сильная женщина. Госпожа Валерия совершенно разбита от горя, но вам я хочу сказать, что иногда случаются чудеса, даже тогда, когда кажется, выхода нет никакого. Молитесь. По опыту знаю, усердная молитва помогает иногда выздороветь даже смертельно больным.

– Спасибо вам, доктор, - у Флоры на глаза навернулись слезы. С благодарностью она поцеловала руку доктора.

– Что вы, милая барышня, не нужно, - смутился Франц Карлович. – Это я должен вам целовать руки, а не вы мне.

– Простите меня, я не знаю, что на меня нашло.

– Не надо оправдываться, дитя мое, - доктор погладил Флору по голове. – У вас очень доброе сердце, вы душой болеете за людей. Я же вижу, что вам очень жаль Ивана и Валерию, что вы даже готовы жизнь свою отдать ради них.

– Да, доктор, это так. Эти люди для меня очень дороги. Я росла без матери, меня воспитывал отец. Подруга Валерия для меня как родная сестра, а Иван мне жизнь спас, когда на меня напали разбойники.

– Но если вы так любите своих друзей, значит, с ними ничего не случится. Вот увидите, Иван поправится.

– Правда, доктор?

– Конечно, милая барышня, другого просто быть не может. А сейчас бегите немедленно в дом, иначе я сам за себя не ручаюсь! – строго прикрикнул на Флору Франц Карлович.