Баронесса. Эхо забытой цивилизации

— Расскажи всё по порядку, — попросил побледневший Кайрос.

— Миледи Талиру выселили из покоев баронессы через час после вашего отъезда, милорд. И поселили в новую пристройку слева от конюшен.

— В нежилую пристройку? — его голос потерял все эмоции.

— Да, милорд. Даже покрывала с собой не дали взять, ни единой одёжки. Тщательно проверили, чтобы она ничего не взяла. Сказали, что вы одобрили это. Я была новенькой, я просто делала, что велели. Не губите!

Глава 37. Выбор женщины

Пами рассказывала всё так, будто решила для себя, что поддерживать баронессу дальше — слишком опасно.

И многое из того, что она поведала, стало откровением даже для меня.

Например, то, что слугам было запрещено показывать, как в поместье функционирует что угодно, а также учить меня готовить. Им запрещалось обращаться ко мне «Ваша Милость» или откликаться, если я звала их.

— Вы урезали Талиру в еде? — безэмоциональным голосом спросил Кайрос.

— Да. Миледи не может есть многие крупы и плохо переносит почти все специи. Её Милость... миледи Фирруза просила добавлять эти специи практически во всё, кроме некоторых каш и хлеба. Со временем миледи Талира стала питаться только ими. Время от времени нам приказывали не готовить каши и хлеб, чаще всего сроком на неделю, — голос девушки дрожал. Она заметно тряслась и плакала, но Кайрос не отпускал её.

Спрашивал, не глядя на свою мать, о том, почему у меня не было одежды, в каких условиях я спала, почему мне не приносили дров.

— Как ты могла участвовать в этом? — переключился он на Ариадну, которая явно хотела сбежать, постоянно косясь на чуть приоткрытую дверь, за которой, слава богине, никого не было видно. — Ариадна?!

— Не кричи на меня! — взорвалась она. — Тебя не было там! Я уже полтора года как не жила дома, а ты вернул меня в эту глухомань! Думаешь, мне хотелось брать платья твоей жены на перешивание? Все слушались маменьку, и я тоже. Почему я должна была усложнять свою жизнь, когда ты сам не захотел?!

Моё лицо скривилось в непроизвольной ухмылке.

Марис стояла такая же бледная, как и её хозяйка, и явно ожидала от Фиррузы д'Арлейн каких-то действий. Но та лишь сидела с идеально прямой спиной на резном кресле с широкими подлокотниками. И молчала.

Так, словно чувствовала что она была в своем праве.

— Почему мне никто не говорил об этом, когда я спрашивал?! — впервые по-настоящему закричал Кайрос. На этот раз он, к счастью, отпустил меня, иначе я бы оглохла. — По какой причине вы, Марис, когда были ключницей, врали мне в лицо в ответ на мои прямые вопросы?!

Огромная женщина вновь посмотрела с ожиданием на свою хозяйку, но та, казалось, совсем не собиралась ей помогать, оставляя своих слуг отвечать за её же приказы.

— Хозяйка… — голос Марис охрип. — Она приказала молчать о том, что происходило в первые пять месяцев.

— Вы говорите о моей матери?! — всё тем же повышенным тоном спросил он, буквально сгорая от ярости.

— Д-да.

— Это она платит вашу зарплату?! Это она содержит поместье?!

Я бы и сама не стала врать такому Кайросу. Что уж говорить о Марис, которая всю жизнь была служанкой и привыкла подчиняться. Просто она выбрала не того человека. Хотя, возможно, если бы я не намекнула сейчас, что настоящий хозяин рода д'Арлейн вовсе не Кайрос, правда бы никогда не всплыла.

— Н-нет, — еле слышно произнесла Марис, продолжая смотреть на Фиррузу д'Арлейн с отчаянием.

— Вы уволены, — тихо бросил Кайрос. — Убирайтесь. Вы больше нигде не найдёте работы в баронстве. Вы многократно нарушали мои прямые приказы и врали мне на протяжении многих месяцев. Вам даётся два дня на то, чтобы покинуть поместье. Когда я вернусь домой, всех ожидает большая чистка.

— Кайрос… — Фирруза д'Арлейн наконец поднялась, поняв, что её помощницу сейчас просто выгоняют. Без её согласия. — Я думаю, нам следует поговорить без посторонних.

— Зачем? Чтобы ты продолжила подрывать мою власть в баронстве? Ты даже на лорда Тиу нашла управу. Именно поэтому мы оказались в этой ситуации — потому что вы пытались избавиться от Тали.

Как я и подозревала, основная ярость Кайроса была направлена вовсе не на то, что со мной поступали несправедливо, а на то, что его приказы игнорировались, и вдовствующая баронесса создала для него объективно тяжёлую ситуацию. Однако я всё равно испытывала удовлетворение, понимая, что теперь он не сможет просто закрыть глаза на происходящее.

— Кайрос, ты уехал и не знаешь, как мне было тяжело. Ты сам виноват. Чего ты ожидал? — её явно раздражало оправдываться перед нами, но её сын, к её удивлению, не собирался давать ей то, к чему она привыкла..

— Не знаю, может, я ожидал, что моя мать не будет пытаться убить мою жену? Почти пытать её, морить голодом? А что, если бы Талира была тогда беременна моим наследником? Глупо было ожидать, что моя мать не будет подрывать мою власть? Внушать слугам, что это она хозяйка, а не я? Это слишком много?!

Я только закатила глаза, понимая, что Кайрос в какой-то мере наслаждается своей ролью обманутой жертвы, хотя это было не совсем так...

— Ты немедленно переедешь в свой вдовий надел, матушка. И я проверю всю документацию в поместье, потому что ты потеряла моё доверие.

— Я не могу... — Фирруза д'Арлейн теперь смотрела в пол и впервые позволила эмоциям проявиться в своём голосе.

Это был страх.

Высокая, тонкая женщина почти не замечала моего присутствия. Казалось, даже мнение Марис для неё было важнее. Сейчас она боялась своего собственного сына, но одновременно не верила, что он действительно может её наказать.

— Я... продала его. Свой вдовий надел.

Встав, я направилась к выходу.

Это не моё дело.

Я не вижу своего будущего в этой семье и не вижу смысла оставаться здесь. Правда уже известна, надеюсь, тема нашего так называемого «конфликта» теперь закрыта.

— Тали! — Кайрос схватил меня за локоть, останавливая, вдавливая в себя, спиной к своей груди. А после он обнял меня обеими руками, наклонился к моей макушке и глубоко вдохнул.

Я знаю, что всё это далось ему непросто... узнать, что его мать все это время подрывала его власть и была настоящей хозяйкой в баронстве. Именно она, не он...