Бастард рода Неллеров. Книга 7

— Его почта интересует, потому что милорд Степ хочет послания со строками любви передавать. — звонко сообщила Мила.

Ха-ха. Сказала бы хоть, в каком месте нужно смеяться. Постарался взглядом ей показать, что шутка не прошла. Не знаю, получилось ли у меня или нет.

Пир совмещённый с военным советом продолжался почти час, а затем офицеры, кому предстояло отправиться к Карновым Зорям, поднялись вслед за мной в выделенные покои. Плетение альбатроса я посчитал излишним. Зачем так заморачиваться, коли цели нашего рейда буквально рукой подать? Долго ждать, пока я создам обзорное заклинание командирам кавалерийской роты и дружин не придётся. В моих же покоях и уточним планы с учётом увиденного.

Поднимались тяжело, майор нас перекормил, что радует вдвойне, так как, подтверждает его слова о том, что припасов в Орешке хватит на год осады. Как комендант он, смотрю, выше всяких похвал. Да и как человек милорд Соммель вместе со всей семьёй оказались нормальными людьми, мои намёки поняли правильно и шестнадцатилетнюю румяную Милу больше мне не навязывали. Казалось бы, дворяне в первом поколении, а достоинства больше, чем у некоторых родовитых. До сих пор вспоминаю барона Симона Роша из одноимённого замка, как его дочери меня преследовали перед состоявшимся сражением с виргийцами. Готовы были за мной на стены полезть. Нет, здесь ночь прошла совершенно спокойно, и в поход я поехал хорошо отдохнувшим и выспавшимся.

В рейд отправились дитонская кавалерийская рота и четыре дружины из шести. Накануне благодаря моей магии обзора убедились, что таких сил достаточно — триста хорошо вооружённых и обученных воинов — особенно при наличии в нашем отряде десяти магов.

Десятым из нас оказался сам комендант. Как по мне, то оставлять бы крепость ему не следовало, да, чувствуется, засиделся мужик в четырёх стенах, захотел развеяться, а тут и повод нашёлся. Хотя с его шестью оттенками энергий источника большой помощи от него не жду, но за Орешек он действительно может не переживать, там сейчас защитников столько, что они друг у друга на головах стоят, если образно.

Карновые Зори, где тысячи три населения, сверху похожи на сильно вытянутый с юга на север ромб, западные стороны которого прикрыты Карной, не глубокой и не широкой рекой с единственным у города деревянным, легко разрушаемым хлипким мостом. Специально поди такой сделан, чтобы в случае приближения врагов его быстро разбить или поджечь. Преодолеть реку вброд можно, но её дно очень топкое, илистое, так что переправа затянулась бы надолго, и наши солдаты оказались бы отличной мишенью. Поэтому наша колонна из Орешка сразу же повернула на юго-восток, где имелась ещё одна переправа. Свой путь мы удлинили раза в полтора, зато при атаке обойдёмся без преодоления водной преграды, да и выйдем сразу с тыла, где разбиты лагеря маркитантов, построены склады и сборные пункты.

На полковника с майором без смеха смотреть нельзя, хотя у меня это всё же получается. Как дети малые. И зачем я дал им свою подзорную трубу? Никак не наиграются, при том, что в лесу, через который мы едем, и смотреть-то не на что. Разве только на деревушку, да заброшенную заимку, оставшиеся у нас за спиной час назад. Устав от созерцания этих двух взрослых детей — ладно, сам порой не лучше их — кивком подзываю к себе секретаря и ускоряюсь. По моим прикидкам, наша отряд уже приближается к линии развёртывания, а значит скоро мой выход.

— Сергий, — оборачиваюсь. — Не отставай и готовь рисунки.

Вчера я определился с заклинаниями на предстоящее сражение. Сверху мы рассмотрели, что противостоять нам будут силы, количественно превосходящие наш отряд раза в полтора. Но ронерцы представлены солдатами обозных команд и ополченцами Карновых Зорь. И те, и другие — бойцы никуда не годные. Так что, формальный численный перевес не даёт им никаких преимуществ. После обсуждения с офицерами решил не применять какие-либо мощные боевые атаки. Во-первых, нет смысла против такого слабого противника, во-вторых, на создание могучих заклинаний уйдёт много времени, а, в-третьих, главное, будет уничтожено большое количество материальных ценностей, которые нам пригодятся самим.

Штурм города мы хотим не проводить вообще. Надеемся, зоринцы проявят мудрость и согласятся на откуп. Это предложил майор Эрик, и я его понимаю, ему ещё здесь жить, а они его соседи, с которыми идёт активная взаимовыгодная торговля. Вот только сумму контрибуции наш командир баронет Эрвин Палес предложил увеличить почти вдвое, и разумеется его все поддержали, включая меня. Как ни крути, а пятьдесят тысяч драхм более круглая цифра, чем тридцать тысяч.

На линию атаки мы вышли ближе к полудню. Лес вокруг города был вырублен на полмили. Для того, чтобы защитить город от внезапности атаки вражеских колонн и обычных магов, этого вполне достаточно, только я не совсем обычный, да и наш первый удар будет направлен не против Карновых Зорь.

Водяная сеть и воздушная ловушка — заклинания с дальностью действия до трёхсот ярдов, а до лагеря и основного сборного пункта, где сосредоточены наиболее боеспособные вояки врага, от кромки леса меньше двухсот.

Последний участок пути мы едем очень аккуратно, выпустив вперёд семь щупальцев спешившихся небольших групп разведчиков, веером рассыпавшихся по широкому фронту.

Можно сказать, предосторожность оказалась лишней, ронерцы с восточной стороны нападения не ждут, и их посты, точнее, единственный пост у рогатки выставлен на границе лагеря, представляющего из себя не огороженное по периметру скопище беспорядочно расставленных крытых и открытых повозок, шатров, загонов для скота и кандальников, коновязей, навесов выгребных ям и прочего.

Повсюду в расположении противника разведены костры, у ронерцев сейчас подходит время обеда. Оно и у нас подходит, только мы сегодня его перенесли на более поздний срок, устроив в пути небольшой перекус. С голоду не помрём.

Я тоже спешился, как и мои спутники. Скрытый со стороны города густым подлеском сажусь прямо на кочку, отмахнувшись от предложения Эрика Ромма воспользоваться его накидкой и подстелить её себе под задницу.

— Мне нужно минут тридцать. — говорю Карлу. — Скажи там полковнику, пусть будет готов. И тропку мне просмотрите через эти кусты. Не дай Создатель, запнусь обо что-нибудь.

Как и обещал, управился за треть часа. Мне ещё не приходилось использовать такую атаку, но, если верить описанию, а я уже приучен им доверять, все живые организмы, попавшие под воздействие водной сети, начнут испытывать неимоверную слабость в мышцах. Понятно, что и так не очень хорошие вояки превратятся в мальчиков для битья. Площадь покрытия у заклинания — круг в радиусе до ста шестидесяти ярдов, этого хватит, чтобы накрыть плетением почти весь лагерь. Действие заклинания продлится не более пятнадцати минут, но этого, как уверили меня полковник, капитан дитонской роты и командиры дружин, им хватит, чтобы домчаться до противника и устроить в лагере настоящий разгром.

— Милорд? — тихо произнёс Иван Чайка, увидев, как я начал подниматься.

Они с Ником вдвоём аккуратно меня поддержали под локотки, и я неспеша направился к выходу из подлеска. О чём в фолианте не было написано, так о том, что плетение оказалось необычайно своенравным, грозило вот-вот выйти из под контроля. Удержать его было намного сложнее, чем даже метеоритный дождь, хотя там энергии вдвое больше. Но я справился, кто бы сомневался.

Глава 24

Едва моя водяная сеть накрыла лагерь ронерцев, как полковник скомандовал атаку. В направлении вражеского расположения понеслись четыре наших дружины. Красиво идут. Хотя они не выстроились в плотный строй ощетинившийся копьями и мчатся кто во что горазд — кто-то опустил пику, кто-то приготовил меч, кто-то прикрылся щитов, кто-то считает, что его тусклой кольчуги, блестящих лат или воздушного амулета вполне хватит для защиты от вражеских стрел и болтов — но всё равно смотрится великолепно, парни действуют слаженно. Дружинники — это вам не набранные с бору по сосёнке не пойми кто и с грехом пополам обученные.