Бастард рода Неллеров. Книга 7

— Готовы, милорд. — доложил капитан.

— Ну, тогда вперёд, помолясь. — делаю аккуратный плавный жест и меня понесли к выходу из-за деревьев.

Поселение, вижу, штурмуется сразу с нескольких сторон, с трёх или более, что происходит на противоположном краю Соляновки, с моих носилок не разглядеть, да и не нужно. Главная, первая, цель вот она — большой резервный отряд, численностью точно свыше роты, построившийся в ожидании падения ворот четырьмя группами по три с лишним десятка человек. Расстояния между группами и размеры занимаемого ими пространства будто специально рассчитаны под мой рой серпов.

Ай-яй-яй, как неосторожно с их стороны. А с моей — одна только похвальная предусмотрительность. Атакуй я чем-нибудь более мощным, хоть тем же метеоритным дождём или туманом смерти, то половину защитников и жителей поселения бы убил, если не больше, а ударь чем-нибудь менее сильным, нашим солдатам пришлось бы столкнуться с большим количеством врагов. Оптимизация в действии.

Предупреждать соратников о начале своей атаки не стал. Одарённые и так видят созданную энергетическую конструкцию, остальные всё поймут, когда заклинание начнёт действовать.

Периферийным зрением вижу множество приставленных к стенам лестниц, ползущих по ним муравьями ронерцев и поселковых ополченцев, машущих копьями, топорами, мечами, ещё чем попало. Понятно, не всматриваюсь, всё моё внимание сосредоточено на удержание конструкции.

Пора. Активирую плетение и направляю его в отряд противника, находящийся в центре построения. То, что произошло дальше, хоть и знакомо, но всё равно красиво и жутковато от понимания, что последует дальше. Заклинание пролетело четыреста ярдов за секунды три-четыре, но вражеские маги или маг среагировать не успели, думаю, они даже не заметили, не смотрели назад. А зря, теперь пришла пора расплаты.

Вокруг вражеских отрядов, едва их достигло плетение, мгновенно возник обруч из клубящейся серебристой пыли. Это кольцо принялось вращаться всё быстрее и быстрее, а в процессе вращения, длившегося совсем недолго, серебристая пыли собралась вначале в сгустки, очень скоро принявшие серповидную форму и раскрутившиеся словно те лопасти вертолёта.

Теперь-то враги всё увидели, поднялась паника, раздались крики страха и бестолковые команды к бегству. Только бежать им некуда, они окружены, а разогнавшиеся серпы броуновским беспорядочным движением ринулись в образовавшийся круг, превратив кольцо в заполненный мечущимися боевыми секирами большой диск.

Вопли страха сменились жуткими воями боли. Серпы перерубали ноги стоявших, животы и плечи сидевших вояк и головы тем, кто валялся на траве полулёжа. Нашлись и те, кто догадался вплотную прильнуть к земле, спасаясь от летавшей вокруг них смерти, но таких оказались единицы, остальные погибали, мгновенно или дожидаясь критической потери крови.

Я бы постарался избежать использования столь бесчеловечного заклинания, да только более подходящего плетения — по дальности действия, площади накрытия, скорости создания и времени полёта к цели — не нашёл. И, если не врать себе, учёл также фактор морального воздействия на врага. Ронерцев, даже после уничтожения их роты, остаётся больше чем нас, разумеется, без учёта поселковых ополченцев, но те вряд ли осмелятся высунуть нос за пределы стен, пока мы не разберёмся со штурмующими. Особой храбростью обычные обыватели не отличаются. Смогли отстоять стены, и на том, как говорится, спасибо. Отмечу их стойкость в послании герцогине Марии, может на следующий год им налог чуть снизит. Хотя, сидящие на потоках соли вряд ли сильно бедствуют.

Моя атака продлилась не более трёх минут, и мельтешение в круге секир вдруг прекратилось, а сами они исчезли, будто и не бывало их тут никогда. Вот только последствия были зримы. Более сотни валявшихся на земле тел, остались напоминанием о произошедшей для них трагедии. Большинство ещё оставались живы, испуская предсмертные вопли, кого-то серпы перерубили по несколько раз — ногу, другую, плечо или живот в падении, шею, череп — кому как пришлось. Досталось и коням, магическим секирам ведь всё равно, что перерубать. Двадцать или чуть более лошадок тоже бились в агонии рядом со своими хозяевами. Жалко их, чёрт знает как.

Уцелели тот десяток самых сообразительных, вжимавшихся в землю лицами, да четверо верховых хорошо вооружённых мужчин — офицеры или сержанты с амулетами защиты. Вполне возможно, да даже наверняка, среди них имеется маг, а то и двое.

— Вперёд! — трубно прокричал капитан Прачет.

Пехота вышла из леса почти сразу. В три шеренги отряды построились заранее ещё в подлеске, а по выходу лишь притормозили ненадолго, чтобы выровнять ряды и создать стену щитов. Дело не простое, я увидел, как лейтенант, командующий левофланговым взводом, не сильно, но хлёстко ударил ладонью по лицу одного из замешкавшихся солдат. Затем три наши небольшие фаланги двинулись вперёд к поселению. Центр шёл прямо к кровавому фаршу, образовавшемуся после роя серпов, другие два начали немного расходиться в сторону.

Ходить в ногу тут ещё не догадались, поэтому на парадах пехота идёт гусиным шагом, сильно сгибая ноги в коленях, а в бою приходится держать дистанцию между шеренгами чуть более, чем следовало бы, иначе идущие позади часто будут наступать на пятки своим передним товарищам. Тоже что ли подсказать идею с сеном-соломой? Ну, будет повод и возможность, подскажу, а нет, так нет.

Надо отдать командному составу врага должное, четвёрка всадников не растерялась и в бегство не пустилась. Один из них прокричал спасшимся солдатам:

— А ну вставайте, пока вас как кур не перерезали!

Все они извлекли мечи, а над одним в магическом зрении я увидел засветившиеся энергетические жгуты. Пфф, светло-зелёный, голубой, белый, в общем, это маг-целитель. Других нет что ли? Есть. Над третьим появился ярко-оранжевая и, следом, бордовая нить энергии. Этот точно боевой маг.

Только поздно им уже вступать в бой. И они совершили ошибку, сразу же не подавшись в стороны друг от друга, чем милорд Монский и воспользовался. Он тоже подготовился заранее, его облако тьмы накрыло всех четверых ронерских командиров и только что начавшего подниматься с земли одного из спасшихся при моей атаке солдат или сержантов.

Ну, есть у вас ещё по одному антимагическому амулету, я вот позаботился о себе и своих соратниках, у нас их по два-три. Нет, они не такие предусмотрительные. Даже пикнуть не успели, как начали на глазах превращаться в гниющие трупы вместе со своими лошадьми.

— Надо было в плен взять. — говорю, начиная готовить молнию, сражение-то ещё не закончилось. — И сведения могли полезные получить, а потом и выкуп. У тебя деньги лишние что ли?

Идея с пленением офицеров мне самому только что пришла в голову. Я не совсем справедлив, упрекая Карла в недогадливости. Но пусть впредь думает лучше, не всё же мне одному за всех предусматривать каждую мелочь?

Глава 22

Вот что за люди, а? Бессовестные, честное слово. Я, можно сказать, им жизни спас, ну, или имущество, здоровье и честь их женщин и девиц, а они? Пытаются меня надуть.

Нет, друзья, так не пойдёт. Аббат Степ конечно не специалист по работорговле, но все документы, касающиеся продажи на каторгу приговорённых мною преступников или заплаченного братом Алексом, моим казначеем, за новых работников, просматривал внимательно и разбирался дотошно, как и со всеми другими хозяйственными вопросами. Никому не позволю обвести меня вокруг пальца.