Бастард рода Неллеров. Книга 7

— Только не говори, что…

— Говорю. — обрываю вассала. — Мы с лейтенантом съездим посмотрим, что там за шум. Не переживай, я сначала на нас отвод глаз наложу. На себя и его.

— А ронерцы, если это они шумят, не увидят под вами, невидимыми, ваших коней? — заинтересовался Альберт.

То, о чём мой новый приятель спрашивал, тайной не являлось. В библиотеках можно найти описания любых плетений, и прочитать их может любой, кто знает грамоту.

— Я не невидимку сплету, — объясняю. — а отвод глаз.

— И чем они отличаются?

— Ну, первые хороши тем, что тебя не видят, даже зная, что ты рядом. — я даю знак Сергию, чтобы он принёс фолиант. — Даже сражаясь с тобой, не видят. А отвод глаз — это просто тебя не замечают, пока ты не начнёшь шуметь или атаковать. Не замечают вместе со всем твоим движимым и не движимым имуществом, которое при тебе. Нл мы с Эриком будем просто смотреть.

— Давай лучше я с ним съезжу. — предложил Карл.

Возражаю ему:

— Атаковать мощной магией буду я, значит, мне и нужно определиться с целями и плетениями. Да не переживай ты. Риск вполне оправдан. Мы же не поедем в гущу врагов. Просто посмотрим. Мне в этой разведке будет не более опасно чем оставаться здесь. И вообще, решение я уже принял. Так что, выполняйте. Эрик, за мной. — позвал я лейтенанта в сторону от дороги, где мой секретарь уже приготовил всё необходимое.

После наложения отвода глаз, разумеется, для тех, кто наблюдал за нами, мы с Эриком невидимыми не стали. К огромному огорчению баронета Грива. Пусть ему Карл объяснит всё подробней, а мы поехали в сторону Соляновки, миновав незамеченными наш авангард. Проехали в паре шагов от бдительных воинов, те даже никак не среагировали. Вот я и проверил качество заклинания. Работает как надо.

Если врагов окажется слишком много, пусть полковник решает, стоит ли продолжать движение, не обратив внимание на оставшегося в тылу противника, или всё же обезопасить себя от возможного удара в спину. А с отрядом ронерцев до двух, даже трёх сотен, надеюсь справиться имеющимися у меня под рукой силами. Впрочем, сначала надо разобраться, кто привлёк внимание моего разведчика.

Да, так и есть, это враги. Через час движения по лесу мы сквозь деревья увидели войсковую стоянку, а на древках копий, обозначающих расположение рот, болтались сине-белые флажки, цвета герцога Альфонса. Как у общества Динамо. Ну, да, я всегда за ЦСКА болел.

— Заберёмся на дерево? — предложил лейтенант Ромм. — Оттуда осмотрим?

Вот ещё. Я что, обезьяна, по деревьям лазить?

— Зачем? — жму плечами. — Мы же под заклинанием. Поехали вокруг поселения и ронерских стоянок. Так лучше всё разглядим и всех посчитаем.

Глава 21

Соляновка — вольное поселение, обнесённое по периметру рвом, насыпью и частоколом из заострённых толстых брёвен, причём, видно, что к содержанию укреплений подходили ответственно, восточная стена будто только вчера срублена. Неспокойные тут места, наверное, раз поселенцы столь внимательны к вопросу своей безопасности. То ли, разбойники спокойно жить не дают, то ли соседи-феодалы.

Как понимаю, здесь добывают и очищают соль, весьма ценный в здешнем средневековье продукт. Не сахар по стоимости, но, понятно, много больше востребованный. Наряду с уксусом — главный ингредиент консервации продуктов.

И, да, на карте баронета Альберта Соляновка отмечена как герцогское владение, то есть, доходы с поселения идут не графу, а моей семье, роду. Получается, окружившие посёлок ронерцы покусились на самое святое — на собственность Неллеров. Козлы вонючие. Ничего, мы сейчас разберёмся с вами.

Навскидку в Соляновке, думаю, тысячи полторы-две жителей. По местным меркам почти городок. Оттого и взять её у ронерцев пока не получается. Их три роты с отрядом дружины, человек триста-четыреста, а поселенцы могут выставить побольше. Да, защитники — не обученные солдаты или дружинники, но и не забитые крепостные крестьяне или сервы, над частоколом видны даже головы в бронзовых шишаках, хотя и немного. К тому же обороняющимся помогают родные стены, о которых они позаботились.

Объезжать осаждающих по замкнутому кругу мы с Эриком не стали, ограничились дугой. И так разглядели всё, что нам было нужно.

Отряды ронерцев обступали Соляновку с трёх сторон. Судя по валявшимся у ворот телам убитых, попытка штурма уже была и не одна. Сейчас враги отступили и готовились к новой атаке, теперь явно решили нападать с разных сторон на стены. Правда, делали это неспеша — рубили лес, изготавливали лестницы, связывали в пучки хворост для закидывания рва — а пока две походные катапульты с большим интервалом между выстрелами отправляли соляновцам гостинцы в виде камней размером с человеческую голову.

— Что решили, милорд? — поинтересовался Эрик. — Будем атаковать или пусть поселковые сами отобьются?

Шансы на то, что тут и без нашей помощи обойдутся, весьма высоки, а нам действительно нужно спешить к Орешку, уже середина июля. Июля? Нет, не июля, а второго месяца. Тут всё проще, и месяца номерами обозначаются, и календари церковный с государственным не различаются, новый год дважды не отметишь. Ладно, сейчас не об этом. Так что мне делать? Бросить жребий? Чушь. Атакуем.

На моё решение повлиял вид двух казнённых поселян. Пленные это, свалившиеся со стены во время отбития штурма ворот, или зазевавшиеся мужики, не успевшие вовремя вбежать в поселение под защиту ополчения, только их смерть была ужасной — обоих посадили на колы с набитыми перпендикулярно плашками, чтобы бедолаги насаживались дольше и дольше же страдали.

Насколько знаю, обычно такая жестокость по отношению к местному населению свойственна иноземным солдатам. Внутри королевства во время междоусобиц таких зверств стараются не допускать. Тем не менее, вижу то, что вижу. Видимо, ронерцы сильно раздосадованы неудавшейся попыткой захвата Соляновки сходу, вот и отыгрались на оказавшихся в их руках несчастных. И меня подвигли к принятию соответствующего варианта действий.

— Нападём. — отвечаю. — Долго не провозимся, надеюсь. Преследовать не станем. Разгоним этих сволочей, убив их наиболее возможное количество, и вернёмся на маршрут.

Мы находимся в полутора сотнях ярдов от ближайшего отряда ронерцев, расположившихся напротив ворот, единственных у поселения, совсем недавно имеющих надвратную башню. Сейчас она полу-разрушена и обгоревшая. К гадалке не ходи, по ней ударили магией. Однако, кто из вражеских офицеров является одарённым, мне во время объезда определить вторым зрением не удалось. Пока никто заклинаний не сплетал при мне.

Подъезжать ближе не стали. Как говорится, бережёного Создатель бережёт. Постояли на месте, сдерживая горячившихся коней, надоело нашим четвероногим друзьям плестись целыми днями со скоростью пешехода. Ещё раз примерно посчитали врагов и убедились, что всё правильно, не ошиблись с их количеством. Как ни всматривался определить среди офицеров мага или магов так и не получилось, берегут энергию для предстоящего штурма.

Из трёх вражеских групп, пожалуй, самая сильная как раз эта, находившаяся перед воротами, значит, она и станет первой целью моего магического удара.

— Милорд?

— Да-да, лейтенант, возвращаемся. — разворачиваю коня. Эрик скрывает, но, когда обращаюсь к нему по офицерскому званию, чувствую, ему приятно. — Вернёмся, и там обсудим наши действия. Судя по всему, ронерцы через час-два пойдут на штурм. Мы к этому времени, думаю, успеем подготовиться, чтобы преподнести им нежданный подарок.