Бастард рода Неллеров. Книга 7

Мы с Эриком и Серёгой в окружении верного штаб-капрала Ника и громоотвода Ивана Чайки едем дальше, в сотне ярдов сразу же за нашим передовым дозором.

Что я задумал? Да пока мои мысли ещё туманны, хотя их основной посыл уже вырисовался в голове. Давно. Когда Джей проводил последний военный совет перед вступлением на территорию графства.

На проводимых братом совещаниях я в основном помалкивал, и это воспринималось всеми офицерами естественно. Юный милорд Неллерский для них ведь вроде кувалды в руках молотобойца, мощное оружие, не более того.

По своему они правы. Хотя кое-какой военный опыт ведения здешних средневековых войн я получил, но он, скорее, локальный и не связан с руководством крупными войсковыми подразделениями. О моей же настоящей сущности не знает даже шлем, который я ношу и сейчас с удовольствием бы снял, подставив коротко стриженную голову приятному ветерку.

Правда и в прошлой жизни не был ни Клаузевицем, ни каким-нибудь Сунь Цзы. Насчет последнего наверное и к лучшему — все великие китайские полководцы прославились в битвах, в которых китайцы били китайцев, от внешнего же врага всегда получали крепко и по голове, и по заднице, а если бывали у них иные военачальники, то обязательно из иноземных династий.

— Ваше преподобие, — отвлёк меня от размышлений Ник. — Глотните. — протянул он мне бурдюк с вином, только что разбавленным холодной ключевой водой.

Всё же он со Степом с самого раннего детства, и моторика доставшегося мне тела ему хорошо знакома. Я ещё не понял, что мучаюсь жаждой, а Николас с одного взгляда это определил и поспешил помочь. Молодец. Благодарю улыбкой, припадаю к бурдюку и едва не поперхнулся — столь стремительно мимо нас в сторону авангарда стрелой пронеслись две собаки, обычные блохастые кабыздохи, как у нас таких называли во дворе в пору моего детства, прибившиеся к пехотной роте Прачета ещё при начале марша из Неллера.

Дрессурой собак здесь, похоже, совсем не умеют заниматься. И я в этом деле не помощник. Мне бы со своими пушистиками научиться справляться. Мурзик с Котькой слушаются меня, только когда им надо.

Возвращаю вино Нику, а мысли на старую стезю, с которой меня тот сбил. Да, я не великий военный теоретик, тем более, не практик, однако через мой разум прошло столько информации благодаря книгам, фильмам, интернету, что грех было бы этим не пользоваться, грех перед Создателем и семьёй, ставшей мне по настоящему родной и близкой, здравый смысл и кое-какой жизненный опыт мне в помощь.

Когда брат с офицерами обсуждали предстоящие боевые действия и распределяли задачи между подразделениями, полковнику Эрвину Палесу, командиру нашей колонны определили действия в тылах вторгшейся в Тибо-Ласт армии. Только, как я понял, по умолчанию имелись в виду атаки на противника в наших землях, и никто ни словом не заткнулся, что можно же и совершить рейд вглубь Ронера. А раз Джею с его соратниками такое в голову не пришло, имею все основания полагать, что и Альфонс с его военачальниками этого никак не ждёт.

Почему бы данным моментом не воспользоваться? Да, в нашей колонне в основном пехота, тем не менее, есть же ещё рота кавалеристов из полка Андрэ. Зря что ли мы ему нашу красавицу Юлиану в жёны отдали? Вот пусть теперь его вояки послужат реализации замыслов её кузена. Плюс шесть баронских дружин, плюс моя полурота, плюс егеря из гарнизона Орешка, а, главное, я же есть, великий и могучий.

Магия разведки и обнаружения — то же плетение альбатроса — поможет мне подготовить внезапную и глубокую, если понадобится, вылазку, а боевая — нанести противнику максимальный урон. Думаю, будет здорово, если мы часть, наиболее ценную, награбленного вернём, а остальное, заодно с запасами действующего в Тибо-Ластском графстве ронерского войска, спалим к чертям собачьим.

Здорово я придумал. Остаётся только определиться с более конкретными сторонами вопроса, да уговорить полковника на такую немыслимую и неподготовленную авантюру. Джей, когда ставил ему задачу ведь не имел в виду действия на землях противника, но и прямого запрета не было. Ничего, я научу тому, что разрешено всё, что не запрещено. Кстати, не забыть бы эту мудрость отразить в своих эпических трудах.

Едем молча. Соратники приучены, что без особой надобности отвлекать меня от размышлений не следует. Миновали деревню, брошенную жителями, но совсем не разорённую. Как бы мои пехотинцы не решили это поправить. Да нет, капитан не позволит. Он держит свой сброд в кулаке, не забалуешь. Чуть что, сразу же палками или плетьми по спине и мягкому месту. И лейтенанты у Прачета ему под стать, не из благородных, суровые, опытные вояки. После крестьянских наделов, колосящихся вторым урожаем ржи и ячменя, вновь углубляемся в лес. Солнце уже садится, но дорогу среди деревьев видно отлично.

— В Карновых Зорях. — сообщил мне Карл, вернувшийся от Альберта. — Туда они стаскивают награбленное, и там же склады снабжения и основные лагеря маркитантов. Это городок милях в пяти от границы герцогств и вдвое дальше от Орешка. Да, а мы останавливаться будем? Коням нужен небольшой отдых.

— Ну, разве что для этого. — соглашаюсь. — Но костров не разводить, некогда. Полчаса, и двинемся дальше.

— Эх, получается без горячего вечером остаёмся, а, значит, и завтра утром. — сокрушается милорд Монский.

— Проголодался что ли? — удивляюсь. — Ты, смотрю, всю дорогу орехи ешь. Они тебе аппетит не перебили?

— Орехи орехами, а плова твоего хочется. — усмехнулся друг. — Представь, полюбилась мне твоя выдумка. И потом, зря мы с собой целых три мешка малансской крупы взяли? Один раз только и полакомились.

— Успеешь. — хотел было усмехнуться, да стало не до смеха, — Что там за шум впереди?

— Ну-ка, Степ, давай назад. — тут же принялся мною командовать вассал.

— Милорд, разворачивайте коня. — присоединился к нему Эрик.

Ладно, я ж понимаю. Надо так надо. Это разумно.

Тревога оказалась напрасной. Причиной шума в передовом дозоре оказалась его встреча с присланными мне на подмогу баронетом Эрвином, нашим полковником, четырёх конных дружин. Спешили нам на выручку, если вдруг у нас что-то пошло не так. Спасибо за заботу, конечно, только мы и сами с усами. Справились.

Рансбур. Лавка супругов Вилт. Лейтенант Ригер. В это же время.

Грамоту он знал, но составление посланий ему давалось тяжело, руки лучше владели мечом и копьём, чем пером. Да, пальцы ему добрая миледи Юлиана вернула, только Ригер ведь и до того как их потерял, плохо выводил буквы, не его это. Но, надо, надо написать воспитаннику, и сделать это лично, а не просить Эльзу.

Оставшись без Степа старый воин только теперь осознал, насколько к нему привязан. Не каждый отец испытывает такие чувства к сыну, как он к своему мальчику. И пусть мальчик давно подрос, а, главное, занял подобающее ему место в жизни, для Ригера бастард герцога Виталия всё равно останется родным и близким человеком.

Лейтенант, выводя буквы послания, даже почувствовал некоторую обиду, что аббат Готлинский так легко с ним расстался, однако тут же это чувство придавил. Степ и в этом вопросе оказался прав, в столице мальчику нужны людям, которым он может всецело доверять. Вот только его опекун сильно своего воспитанника и господина подвёл, и надо поскорее об этом сообщить. Голубь улетел в монастырь ещё вчера, а теперь нужно составить подробный доклад.