Бегущий по лезвию бритвы

— Мортуарий платит за все. Так распорядился Рансайтер.

— И за отель тоже? — Странно, подумал он, каким же образом Рансайтер умудрился все это организовать? — Денни, пока никого нет, я хочу показать тебе одну вещь...— Он достал повестку.— Есть и продолжение этой записки, за ним я и ходил сейчас.

Денни прочитал записку — раз и еще раз. Потом замедленным движением вернул ее Джо.

— Рансайтер считает, что Пат лжет нам,— без малейшей вопросительной интонации сказал он.

— Да,—сказал Джо.

— Ты понимаешь, что это значит? — голос его стал жестким,— Это значит, что она вполне могла аннулировать все это — все, начиная со смерти Рансайтера!

— Я думаю, что это означает совсем другое,— сказал Джо.

Денни посмотрел ему прямо в глаза, и впервые за все время Джо увидел в этих глазах страх.

— Ты прав. Да, ты абсолютно прав...—лицо Денни болезненно исказилось. Он все понял.

— Об этом даже не хочется думать,— сказал Джо.— Вообще ничего не хочется. Все это мерзко. Хуже, чем я думал. Хуже, чем думал Эл. А он считал, что хуже быть уже не может...

— Значит, может,— сказал Денни.

— Все это время я старался понять — почему, из-за чего, какая причина? Я был уверен, что если узнаю это...— Эл о подобном даже не заикнулся, подумал Джо. Мы оба как сговорились — не предполагать ничего похожего. Из лучших побуждений...

— Пока никому ничего не говори,— сказал Денни.— Может быть, это все неправда. А если и правда, то какой смысл в том, что они ее узнают? Это не поможет...

— Что не поможет? — раздался сзади голос Пат.— Чего это мы не должны знать? — Пат обогнула их и встала напротив. Ее пронзительно-черные глаза смотрели мудро и спокойно. Слишком спокойно.— Вам не стыдно что-то скрывать, когда умерла Эди Дорн? И Фред — он, наверное, тоже умер? Не слишком ли многих мы потеряли? Кто будет следующим, интересно? — Она полностью владела собой и говорила негромко и почти равнодушно,— Типпи лежит в своей комнате. Она не говорит, что устала, но я думаю, что это следует понимать именно так. Вы не согласны?

— Согласны,— помолчав, ответил Денни.

— Что тебе написали в повестке, Джо? — протягивая руку, спросила Пат.— Можно посмотреть?

Джо протянул ей листок.

Вот и все, подумал он. Все линии пересеклись в одной точке. Вот сейчас...

— Как этот полицейский узнал мое имя? — спросила Пат. Она посмотрела на Джо, потом на Денни,— Откуда здесь я?

Она не узнала почерк, подумал Джо. Она просто не видела его никогда...

— Это писал Рансайтер,— сказал он,— Получается, что все это — твоих рук дело, да, Пат? То есть не рук — таланта? Мы оказались здесь из-за тебя?

— И ты нас потихонечку убиваешь,— сказал Денни,— Одного за другим. Но почему? — Он повернулся к Джо: — Действительно, почему? Она же нас и не знает толком...

— Ты для этого пришла в Ассоциацию Рансайтера? — Джо изо всех сил старался сохранять спокойствие, но голос предательски дрожал.— Тебя разыскал и привел Джи-Джи Эшвуд.

Он работал на Холлиса, да? Так, значит, все, что происходит с нами,— не из-за бомбы, а из-за тебя?

Пат улыбнулась.

И в этот момент холл отеля взорвался перед глазами Джо.

Глава 13

На вас перестали оглядываться мужчины? Это потому,

что вы не пользуетесь бюстгальтерами и лифами «Убик»!

Эластичное и невесомое белье обеспечит молодую упругость

и пышность вашей груди.

Строго придерживайтесь инструкции!

Темнота окружала его, липла к лицу, как спутанная, влажная, теплая шерсть. То, чего он так боялся, наступило. Зря я не послушался Рансайтера, мелькнуло где-то на границе сознаний, не надо было показывать ей эту записку...

— Что с тобой, Джо? — с тревогой в голосе спросил Денни,— Тебе плохо?

— Все в порядке...— Джо начал что-то видеть вокруг. Мрак расслоился, отступил вверх и вниз, образуя пустое серое пространство.— Просто я переутомился, наверное.— Черт возьми, ему никогда в жизни не приходилось испытывать такой сокрушающей усталости...

— Давай-ка я помогу тебе сесть в кресло,— сказал Денни, подхватывая его под локоть. Джо чувствовал, что Дон его ведет, и это его испугало — необходимость того, чтобы кто-то обязательно помогал ему идти. Он освободился от поддержки.

— Я сам. Со мной все в порядке.— Призрак Денни понемногу принимал реальные очертания, Джо сосредоточил на нем все свое внимание и через несколько секунд уже мог различить обстановку холла, хрустальную люстру под потолком, источающую желтый свет...—Мне надо бы присесть,— сказал он, нашаривая плетеное кресло.

— Что ты с ним сделала? — яростно повернулся Денни к Пат.

— Ничего она со мной не делала,— сказал Джо, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал твердо. Но все равно получался какой-то писк: будто голос был записан на магнитофон, а потом проигран с повышенной скоростью. Тонкий, пронзительный, совсем не его голос.

— Это правда,— сказала Пат.— Я ничего не делала ни с ним, ни с остальными.

— Я хочу лечь,— сказал Джо.— Где тут можно лечь?

— Пойду сниму тебе номер, — сказал Денни нервно; все это время он парил где-то рядом, то исчезая, то возникая вновь — в такт изменениям яркости света в холле: от тускло-красного до желтого и обратно.— Посиди пока здесь, я сейчас.

Он пропал, а Пат осталась.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — ласково спросила она.

— Нет,— вытолкнул из себя Джо. Это потребовало от него огромного усилия, потому что слово зацепилось за какую-то каверну в сердце.— Разве что сигарету...— эти три слова полностью истощили его силы. Сердце колотилось бешено. Тяжелая рука все сильнее и сильнее вдавливала его в кресло,— У тебя есть?

Скосив глаза, он стал смотреть на Пат. Ее силуэт был еле виден в клубящемся багровом свете. В полыхающих отсветах иной реальности...

— Нет,— сказала Пат.— К сожалению, нет.

— Что это... что со мной?

— Сердечный приступ, должно быть,— предположила Пат.

— Как ты думаешь... здесь есть врач... в отеле?

— Вряд ли.

— Ты не могла бы... поискать?

— Я думаю, у тебя это нервное,— сказала Пат,— Ты не болен. Все пройдет само.

Вернулся Денни.

— Номер я снял,— сказал он.— Двести третий...— он замолчал, и Джо ощутил исходящую от него тревогу,— Джо, ты скверно выглядишь. Из тебя будто выпустили воздух... Боже, Джо, ведь так выглядела Эди, когда...

— Ничего похожего,— сказала Пат,— Эди умерла. А Джо жив. Да, Джо?

— Я хочу подняться в номер и лечь,— сказал Джо. Кое-как он встал на ноги. Сердце его продолжало работу с каким-то сомнением: то пропускало удары, то вновь начинало биться. Оно грохотало, будто тяжелой кувалдой проламывали бетонную стену. Каждый удар сотрясал все тело,— Где лифт? — спросил он.

— Я отведу тебя,— Денни снова взял его под локоть.— Ты как перышко, Джо. Что с тобой? Ты можешь мне сказать? Ты знаешь, в чем тут дело? Постарайся объяснить...