Белые ходят вторыми

— Готов, мой мальчик? — тихо спросил Вентура. Так, чтобы его услышала только я.

Кивнула, и зал тут же наполнил звучный голос императора:

— Хроновой магии в нашем мире почти не осталось, но в Эргандаре нашлось сокровище, обладающее столь редким даром. Пока что Ноэро — неогранённый алмаз, но очень скоро под руководством шейра Вентуры станет настоящим бриллиантом. Сегодня мы имеем возможность наблюдать за первыми успехами этого талантливого кадета!

Зазвучала тихая музыка, а может, это у меня в ушах зазвенело. Глубоко вдохнула, зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как лепестки сотен цветов, подвластные магии чаровиков, рассыпаются по воздуху. Взмывают к сводам и начинают, плавно кружа, опускаться на пол, на руки гостей и придворных.

— Давай, — одними губами прошептал Вентура, и я мысленно обратилась к силе.

Позвала её, пригласила и незаметно для себя самой отринула все страхи. Забыла и об императоре, пожиравшем меня глазами, и об этой Снежной королеве Найферии, источавшей холод и ненависть. О гостях, об иностранных послах, перед которыми желал козырнуть хроновой силой его величество.

Забыла обо всём, кроме магии внутри себя. Порой непокорной, зачастую непонятной, но сейчас послушной мне и податливой. Она хлынула из меня, меняя время, стирая последние мгновения. Заставляя лепестки цветков яркой радугой воспарить к сводам зала, а после возвращая цветам их прежнюю красоту. Исцеляя то, что было испорчено и изуродовано.

Чаровики ощущали хроновую силу, её воздействие, её мощь, в то время как для обычных людей демонстрация дара прошла, как прошёл бы спектакль в театре за опущенным занавесом. Они не могли видеть хроновую магию в действии, только маги способны на это, но почему-то всех до единого вдруг переполнили эмоции. Несколько секунд тишины, и тронный зал взорвался от аплодисментов. Аплодировали все, как если бы у них на глазах произошло невероятное чудо. А ведь я лишь создала небольшое временное искажение. Изменила всего несколько коротких мгновений…

— Поразительно! — вскричал император. Он хлопал вместе со своими подданными, если не громче. — Невероятно! Волнительно… Аж до мурашек!

Адальгер пел мне дифирамбы, придворные продолжали дарить овации, как какой-нибудь оперной диве или выдающейся актрисе. Вентура облегчённо улыбался, а я…

Я искала взглядом генерала.

Хотелось увидеть выражение его лица, поймать его улыбку и улыбнуться в ответ. А после, когда снова стану Лайрой, мы всё-таки выйдем на террасу. И я буду слушать, как он гордится, пусть и не мной, но Рифером. Как радуется его победам и успехам.

Моим успехам.

Моим достижениям.

— Но это ещё не всё, — голос Адальгера развеял мечты о террасе и генерале. — Я прав, кадет Ноэро? Вы забыли похвастаться перед нами другим своим талантом, не так ли?

Я вопросительно посмотрела на его величество, а когда его голос зазвучал снова, мир вокруг… начал рушиться:

— Не будьте же такой скромницей, дорогая шиари! — воскликнул император. — Снимите иллюзию, чтобы мы могли почтить настоящую обладательницу редчайшего дара. Хватит прятаться за чужими масками и притворяться. Мы жаждем видеть вас, Лайра. Вас… настоящую!

Конец