Берег варваров

–  В том, что вы хотите выкачать из меня… Пытаетесь раскопать что-то во мне?

–  Да, это верно. Какой ужасный поступок вы совершили?

Что-то странное произошло с ее лицом. Один глаз хитровато прищурился, другой остался открытым и смотрел твердо. Губа немного вздернулась, и под ней сверкнули белые зубки.

–  Я - непослушная, капризная, озорная девочка. Я смотрела, как они это делают. Я стояла за дверью и наблюдала, как они это делают. Чудеса современной науки. И я находилась в комнате за дверью.

–  Что такое вы сделали?

–  Я убила мать.

–  Как?

–  Силой воли, - заявила она хитро.

– Я сильно захотела, чтобы моя мать умерла. Является ли это ответом на ваши вопросы, мистер Вопросник? Вы психиатр? Вас нанял Саймон?

–  На оба ваши вопроса ответ "нет".

–  Я убила также и своего отца. Я разбила его сердце. Хотите, расскажу о других своих преступлениях? Это - нарушение всех десяти заповедей. Зависть и злой умысел, гордыня и сладострастие, гнев. Я, бывало, сидела дома и обдумывала, как убить его: повесить, сжечь, застрелить, утопить, отравить? Я сидела дома и представляла себе его, окруженного всеми этими молодыми девушками, их тела и гибкие белые ноги. Я оставалась дома и старалась заполучить в друзья мужчин. Но из этого ничего не получалось. Они чувствовали себя изнуренными жарой или холодом. Или просто я их отпугивала. Один из них так и сказал мне, что он меня страшится, противный неженка. Они пили мое спиртное и второй раз не приходили.
– Она отпила из своего бокала.
– Допивайте же свой бокал.

–  Допивайте и вы свой, Изабель. Я отвезу вас домой. Где вы живете?

–  Здесь, совсем рядом, на пляже. Но я не собираюсь домой. Вы не заставите меня отправиться домой, правда? Я очень давно не была на вечеринках. Почему бы нам не потанцевать? Внешне я, может быть, и страшная, но хорошо танцую.

–  Вы - очень красивая, а я - неважнецкий танцор.

–  Я - страшная, - повторила она.
– Вы не должны смеяться надо мной. Знаю, какая страшная. Я родилась совершенно безобразной, и никто никогда меня не любил.

Позади нее широко раскрылась дверь. На пороге показался Саймон Графф с каменным выражением лица.

–  Изабель? Что это за вальпургиева ночь? Что ты здесь делаешь?

Она отреагировала очень медленно, размеренно. Обернулась, затем слезла с табурета. В ней ощущались напряжение и злость, бокал дрожал в се руке.

–  Что я делаю? Я выкладываю свои секреты. Я рассказываю о всех своих грязных проделках своему дорогому другу.

–  Глупая. Поедем со мной домой.

Он сделал к ней несколько шагов. Она запустила бокал ему в голову, но промазала, и бокал оставил вмятину на стене возле двери. Часть напитка выплеснулась в его лицо.

–  Ненормальная женщина, - произнес он.
– А теперь ты поедешь со мной домой. Я вызову доктора Фрея.

–  Зачем мне ехать с тобой? Ты мне не отец.
– Она обернулась ко мне, хитро сощурилась.
– Разве мне нужно ехать с ним?

–  Не знаю, но он - ваш законный опекун?

Ответил Графф:

–  Да, я - ее опекун. А вы не вмешивайтесь.
– Затем, обернувшись к ней, он продолжал: - Тебя ничего не ждет, кроме горя, так же как и всех нас, если ты уйдешь от меня. Ты обязательно пропадешь.
– Теперь его голос звучал иначе - в нем было великодушие, таинственность и пустота.

–  Я и сейчас пропащая. Куда же мне пропадать дальше?

–  Ты сама об этом узнаешь, Изабель. Если не пойдешь сейчас со мной и не сделаешь, что я тебе скажу.

–  Все трепещут перед очень большим человеком, - буркнул я.

–  Не вмешивайтесь, я предупреждаю вас.
– Его ледяной взгляд показался мне сосулькой, попавшей мне в волосы.
– Эта женщина - моя жена.

–  Какая удача для нее!

–  Кто вы такой?

Я назвал себя.

–  Что вы делаете в нашем клубе, на этом приеме?

–  Наблюдаю за животными.

–  Я жду конкретного ответа.

–  Попробуйте говорить другим тоном и тогда, может быть, вы его получите.
– Я обошел бар и остановился возле Изабель Графф.
– Вас испортили все эти поддакивающие люди, которые окружают вас в жизни. А я к таковым не отношусь.

Графф казался истинно пораженным. Может быть, ему многие годы никто не возражал. Затем он вспомнил, что должен быть сердитым, и повернулся к жене:

–  Он пришел на вечер с тобой?

–  Нет.
– Казалось, он сумел ее несколько припугнуть.
– Я думала, что он - один из твоих гостей.

–  Что он делает в этой кабинке?

–  Я предложила ему выпить. Он помог мне. Меня ударил мужчина.
– Она говорила монотонным голосом, в котором звучали нотки жалобы.

–  Какой мужчина ударил тебя?

–  Ваш друг Карл Штерн, - ответил я.
– Он надавал ей по щекам и свалил ее на землю. Бассет и я прогнали его отсюда.

–  Вы его прогнали?
– Беспокойство Граффа превратилось в злобу, которую он опять начал вымещать на своей жене.
– Ты позволила сделать это, Изабель?

Она опустила голову и опять приняла неловкую, некрасивую позу, стоя на одной ноге, как школьница.

–  Вы меня не слышали, Графф? Или вам наплевать на то, что подонки помыкают вашей женой?

–  Я сумею сам позаботиться о своей жене. Она психически неустойчива, порою с ней надо обращаться очень сурово. Вы здесь не нужны. Убирайтесь.

–  Сначала я допью свой бокал, спасибо, - произнес я спокойным тоном.
– Как вы поступили с Джорджем Уоллом?

–  Джорджем Уоллом? Я не знаю никакого Джорджа Уолла.

–  Ваши громилы знают - Фрост, Марфельд и Лэшман.

Фамилии вызвали у него интерес.

–  Кто такой Джордж Уолл?

–  Муж Эстер.

–  Я не знаком ни с какой Эстер.

Его жена быстро и мрачно взглянула на него, но не сказала ни слова.

Я вперил в него свой самый жесткий взгляд и попытался заставить его опустить глаза. Но ничего не получилось. Его глаза напоминали дырки в стене. Я смотрел через них в огромное, полутемное, пустое пространство.

–  Вы лжете, Графф.

Лицо его покраснело, затем побелело. Он подошел к двери и громким, дрожащим голосом позвал Бассета. Когда тот появился, Графф сказал ему:

–  Я хочу, чтобы этого человека выставили отсюда. Я не позволю, чтобы бузотеры…

–  Мистер Арчер вовсе не бузотер, - холодно сказал Бассет.

–  Он ваш друг?

–  Я хотел бы думать, что он мне друг, да. Я бы сказал, друг с недавних пор. Мистер Арчер - детектив, частный детектив, которого я нанял для своих личных дел.

–  Для каких дел?

–  Вчера мне угрожал один чокнутый. Я нанял мистера Арчера провести расследование по этому вопросу.

–  Тогда дайте ему указание, чтобы он оставил в покое моих друзей. Карл Штерн - мой партнер. Я хочу, чтобы к нему относились с уважением.