Бесоборец

Пойло было терпким и вкусно пахло травами.

— Настойка на пяти травах, — хитро ответил Микулин. — Ее еще мой дед готовил. Прекрасно восстанавливает Силы.

— И бьет по мозгам, — отметил я.

Приятель только развел руками:

— Ну, не без этого. На!

Он протянул мне дольку лимона. Я взял закуску и проглотил, не чувствуя вкуса.

— Так что было дальше? — как бы между прочим, спросила Ксения.

— Дальше пришел Волков, и…

Я замялся, раздумывая, стоит ли рассказывать о том, что мне почудилось.

— В общем, он один загнал болотника в топь. И мне показалось, что у Волкова после драки бок был распорот. А еще мне показалось, что Сергей обернулся в волка.

Василий присвистнул:

— Вот это притравило тебя, братец. Да ты пей отвар. Он хорошо яд выводит.

Я сделал еще один глоток. Только в этот раз поменьше. И тут же закусил протянутой долькой лимона. Поморщился:

— В общем, лесник и рассказал, что нашел тело Лешего. Который нас с Микулиным выводил из чащи.

— Какого лешего? — не поняла Ксения.

Василий потупился:

— В общем вчера мы заблудились в чаще. И встретили хозяина леса. Он вывел нас из чащи, а потом пошел искать ночного путника. Ну и наверное нашел.

— Интересно, кто с нашего курса может так разделаться с не самым слабым существом? — протянула Муромцева.

Беседу прервал робкий стук в дверь:

— Войдите, — крикнула Виктория.

Створка приоткрылась, и в комнату заглянула Лада:

— О, вот вы где, — обрадованно начала она и вошла в комнату. Виктория от такой наглости нахмурилась, но Иванова сделал вид, что этого не заметила. Или и правда не заметила.

— А я зашла к Черновой, но та готовится к завтрашним занятиям и не очень рада меня видеть. Ну я и пошла искать Никиту. У него закрыто, вот я и решила поискать его у друзей.

Девушка прошла к креслу, в котором я развалился, и села рядом прямо на полу, поджав под себя ноги.

— А о чем вы здесь секретничаете? — живо поинтересовалась она.

— Да так, — отмахнулась Ксения. — Кстати, спасибо. Ты же сказала преподавателю, что Никита пропал.

Я обернулся к сидевшей рядом девушке:

— Выходит, ты спасла мне жизнь?

Щеки Лады покрылись румянцем, и девушка опустила взгляд:

— Не угостите чаем? — робко попросила она. Наверное для того, чтобы перевести тему разговора.

Мы переглянулись. И Муромцева неуверенно произнесла:

— Боюсь, вам не понравится отвар, княжна.

Но Лада оказалась когда нужно человеком настойчивым:

— Да ладно вам.

Василий переглянулся с Викторией и лукаво улыбнулся. Затем взял со стола кружку и налил туда отвара.

— Держите, княжна.

— Только пей маленькими глотками, — едва слышно предупредил я. — У него очень терпкий вкус.

Иванова благодарно взяла в руки бокал и осторожно отпила. Ее милое личико на секунду исказилось, а на щеках выступил румянец:

— Хороший, — одобрила она и сделала еще глоток. — Вкусный.

— Угу, — едва слышно пробормотал Василий. — А еще снимает робость и делает человека более уверенным.

Виктория и Ксения рассмеялись.

— Историю про болотника я пропустила? — живо поинтересовалась Лада, делая очередной глоток. Потом удивленно заглянула в кружку и передала ее Василию:

— А можно мне еще?

— Вы бы не налегали, княжна, — осторожно предупредил ее я. — Это мы люди привычные.

— Да брось, — беспечно махнула рукой Иванова. — Он слабенький.

С этим заявлением я бы поспорил. Настойка на пяти травах очень легко пьется, но также легко может сбить с ног неосторожного увлекшегося. Впрочем, объяснять это сидевшей рядом Ладе я не стал. Не нянька же я ей, в конце концов.

— Так что там с болотником? — напомнила Иванова, принимая из рук Василия кружку.

И я принялся повторно рассказывать историю с болотником. Умолчав в этот раз про особенности моего нового приятеля.

— Ух ты! — восхищенно прокомментировала историю девушка. — А чем нечистый тебя заманил-то?

— В смысле? — не понял я.

— Говорят они насылают видения того, что больше всего желаешь, — пояснила Лада. — Ну? Так что заманило тебя в топь?

Она склонила голову и с интересом посмотрела на меня, ожидая ответа.

Лада была уже слегка навеселе. Щеки девушки залил румянец, а в глазах появился блеск, который без слов свидетельствовал о том, что человек може раздвинуть свои границы приличий.

— Да так, — отмахнулся я, и сделал глоток горячительного.

Дальше мы пили, рассказывая друг другу истории из жизни. Лидировали в этом мы с Муромцевой. Микулин, Ксения и Лада вздыхали и открывали рты от удивления, что может произойти в приюте. Правда, у Муромцевой были еще и истории из службы в “Висельниках”. И стоило отметить, что у гусар бывает немало забавных случаев.

— Ладно, пора заканчивать, — вздохнул Микулин и тяжеловато встал из-за стола. Покосился на часы:

— Скоро отбой. И Марья наверняка пойдет проверять комнаты.

— Гарпия, — протянул я, допивая отвар.

— Хм… А ей подходит, — ответила Алешина и встала с кровати:

— Сожалею, но мне пора вас покинуть.

Вслед за ней вышел Микулин.

Лада же хихикнула и встала на ноги. Покачнулась и взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Я посмотрел на девушку:

— Пойдем, провожу. А то не ровен час поймает тебя Марья в таком состоянии…

— Спасибо, мастер Святогоров. Вы настоящий рыцарь, — Лада неловко сделала реверанс, и я едва успел подхватить ее и тем самым спасти от падения. Взял девушку под локоть и повел к комнате.

— Доброй ночи, княгиня Муромцева, — попрощался я с хозяйкой комнаты и аккуратно вывел Ладу в коридор.

— Тише, не торопись, — прошептал я ей на ухо. Девушка кивнула.

— Первый раз пила? — уточнил я, хотя уже знал ответ:

— Ну, мы пили шампанское, вино. А такую вкусную штуку да, — с трудом выговорила она заплетающимся языком.

— И зачем так много? Родители не учили, что все хорошо в меру?

— Ой, не будь таким нудным, Святогоров. Тебе не идет, — отмахнулась Лада. — Ведешь себя прямо как отец. Будь дома вовремя, не пей. Достала жизнь по распорядку.