Беспечные

Леону ничего не оставалось, как развернуться и пойти обратно в город. Там он первым же делом отправился на центральный рынок — собирать слухи и разбираться, что происходит. Слухи, конечно, помогли ему разобраться, вот только повергли в шок и ужас.

«Несси выкрали!!! — не мог поверить услышанному Леон. — Дважды! Первый раз ещё и пытали!!! А сейчас держат в неизвестном месте уже больше двух недель и не выдвигают никаких требований! Многие считают её уже мёртвой! Не верю!!!»

Леон не мог поверить такой жестокости, да ещё и не где-нибудь, а в самом что ни на есть мирном графстве Ронетт, которое давным-давно не переходило никому дорогу. Да и не могло из-за ослабленной политической силы после смерти графа Ронетт. По договору, заключенному на совете графов Весталии, графство Ронетт считалось неприкосновенной территорией до тех пор, пока Ванесса не достигнет совершеннолетия и не вступит в законные права на графство.

Леон понимал, что его статуса «сына графа» недостаточно, чтобы настоять на разговоре с Советником Демисом без помощи отца, но и лететь ради этого в Дионвест не собирался без крайней необходимости. Он решил во всём продолжать разбираться самостоятельно и пошёл дальше собирать более подробные слухи.

Ему удалось узнать, что во второй раз Несси выкрал её же собственный охранник, убив всю остальную личную охрану графини, но пощадив наёмного мага. Здесь мнения расходились: одни считали, что похититель с магом заодно, другие — что похититель оказался слабее мага и успел сбежать, а третьи — что похититель не хотел попадать в чёрные списки Гильдии Магов за убийство их соратника. Леон даже узнал имена и похитителя, и мага.

Похитителя единолично он разыскивать не собирался, решив, что без отцовской помощи здесь всё же не обойтись, а вот с магом решил для начала поговорить самостоятельно, чтобы узнать как можно больше, прежде чем снова заявляться к отцу и что-то выпрашивать.

Леон пришёл в Башню Защиты Гильдии Магов и выстоял очередь, чтобы оставить свой запрос у сотрудника. Он не любил всем подряд называть свою фамилию и статус, но тут уже пришлось, чтобы повысить свои шансы заполучить себе нужного «собеседника» и быстро.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Леон. — Меня зовут Леон Мэйнер. Я сын графа Мэйнера из Дионвеста. Я хочу обратиться в Гильдию Магов с официальным запросом: мне необходима охрана для моего недельного путешествия, которое начинается через два дня. Для этого я бы хотел нанять мага четвёртого уровня.

— Добрый день, — поздоровался с ним молодой человек в тёмно-серой форме сотрудника Гильдии. — Сочту за честь принять вашу заявку, мистер Мэйнер, но для этого мне необходимо подтвердить вашу личность. Есть ли у вас рекомендательное письмо на имя Гильдии Магов или личный знак наследника графствам при себе?

Помня свой прошлый неудачный опыт, когда он не смог подтвердить свою личность и остался без крыши над головой в Марингерде, с перстнем наследника Леон теперь не расставался никогда. Снаружи он выглядел как ничем не примечательное бронзовое широкое кольцо на среднем пальце левой руки, пока Леон его сам не снимал. Но стоило ему его снять, как тот приобретал свой истинный вид и становился перстнем из белого золота с гербом графства Мэйнер и большим жёлтым топазом — символом наследника графства. Благодаря магии снять свой перстень мог только его хозяин, и даже если бы ему отрубили палец или руку, то перстень снять было бы невозможно, и он бы остался на пальце, не позволяя уничтожить то, на что он был надеть. Об этой особенности перстней графских наследников знали все.

Леон снял свой перстень и показал его сотруднику Гильдии.

— Благодарю, — ответил сотрудник. — Я подтверждаю вашу личность. Знаете ли вы имя мага, которого бы хотели нанять?

— Я бы хотел нанять Кэти Найт, — безэмоционально ответил Леон.

— Я принимаю вашу заявку на рассмотрение, — сказал служащий. — Как мы можем с вами связаться, когда заявка будет рассмотрена?

— Я сам зайду завтра утром.

— Принято, — ответил служащий. — Могу ли я вам ещё чем-нибудь помочь?

— Нет. Благодарю, — ответил Леон и ушёл.

Сегодня его ждало ещё одно не менее важное дело — выгулять свою «подружку», которая уже третий день сидела взаперти. Леон ещё раз восхитился предусмотрительностью Кирана и его «тройными сроками» и пошёл в Почтовую Гильдию. Там он сказал, что продлевает срок содержания грифона ещё на три дня, а сейчас забирает грифона до вечера.

В великому облегчению Леона, «подружка» на него не сердилась и с радостью согласилась прогуляться. До заката они гуляли и охотились, и «подружка» согласилась подождать Леона ещё три дня, одобрительно фыркнув, что ей здесь нравится: вкусно кормят и есть с кем поболтать.

Утром следующего дня Леон снова пришёл в Гильдию Магов.

— Здравствуйте, — поздоровался он, когда подошла его очередь. Меня зовут Леон Мэйнер, я вчера оставлял заявку на охрану. Могу ли я узнать, была ли она уже рассмотрена?

Служащий порылся в своих бумагах и ответил:

— Да. Кэти Найт подтвердила вашу заявку, но сообщила, что хочет заранее обсудить с вами детали предстоящего задания. Если вас не затруднит, она просила, чтобы вы встретились сегодня с ней в Башне Тренировок в любое удобное для вас время.

— Я могу с ней встретиться сейчас, — ответил Леон.

— Благодарю, — ответил служащий. — Дайте мне минутку, я передам ей ваше согласие и распоряжусь, чтобы вас провели в Башню Тренировок.

Леон кивнул в знак согласия и остался ждать у стойки. Служащий ушёл, но вскоре вернулся с молодой девушкой в форме Гильдии.

— Это Анет, — представил он девушку. — Она проведёт вас в Башню Тренировок.

Леон решил, что девушку ему в проводницу выдали красивую, и что при других обстоятельствах он бы с ней даже о чём-то поболтал, пока бы они шли в Башню Тренировок, но сейчас все его мысли были заняты предстоящим разговором с Кэти Найт.

Он поздоровался с девушкой, попрощался со служащим и молча пошёл в Башню Тренировок. Анет провела его до подъемника на первый тренировочный этаж Башни, вызвала подъемник и сказала, что его там встретят. Леон поднялся на подъемнике и оказался в небольшом зале с диванчиками и низкими столиками между ними.

«Что-то он не похож на „Кэти“», — мысленно усмехнулся Леон, увидев высокого светловолосого мужчину, сидевшего на одном из диванчиков к нему лицом. Заметив Леона, мужчина встал и пошёл к нему навстречу.

— Леон Мэйнер? — спросил мужчина, когда подошёл на расстояние разговора.

— Да, — ответил Леон и вежливо спросил. — У вас ко мне есть какое-то дело?

— Да. Меня зовут Эрнест Вотерфол. Я бы…

На слове «Вотерфол» Леон успел удивиться. На слове «Я» — рассвирепеть, как грифон, а на слове «бы» — пошёл в атаку на Эрнеста, намереваясь его сначала убить, а потом взять в плен… И это несмотря на то, что Эрнест был на голову выше Леона и в полтора раза шире в плечах.

Эрнест успел отпихнуть Леона от себя — Леон сделал несколько шагов назад, восстанавливая равновесие, но не упал.