Беспечные

— Ладно, заходи, — сдалась Кэти и пропустила его внутрь.

Он зашёл, поставил чай с печеньем на стол и развалился на диване.

— И что мне надо выпытать у Ванессы, — спросила Кэти, оставшись стоять посреди комнаты.

— Два месяца назад в её усадьбе гостил Леон Мэйнер, сын графа Мэйнера из Дионвеста. Он жил на личном этаже Ванессы, где ей разрешено было ходить без браслета. Тогда у дверей её комнаты ещё не было охраны, поэтому я не знаю, как часто в течение дня они виделись и в каких отношениях были, но смею предположить, что в хороших. Вильгельм говорит, что в разговоре с ним Ванесса назвала Леона своим «принцем на грифоне», и он считает, что Леон нам может пригодиться, чтобы разобраться с Дэмисом раз и навсегда. Он просил меня узнать у Ванессы, не знает ли она, когда Леон её снова навестит. Если бы это было легко узнать, я бы сам у неё спросил, но есть одна проблема: через несколько недель после того, как ушёл Леон, Ванесса решила впервые в жизни сбежать из дома, но была поймана Дэмисом и жестоко наказана. После этого пыталась совершить самоубийство. Я не знаю, связаны ли эти события как-то с Леоном, но спрашивать лучше осторожно. Для этого и чай с печеньем. Справишься?

— Где это видано, чтобы девчонки не справились с обсуждением парней? — усмехнулась Кэти. — Конечно справлюсь! Жди здесь и никуда не уходи. Буду через пару часиков.

— Зачем мне здесь ждать? — удивился Эрнест.

— Это твоя часть сделки, — невозмутимо ответила Кэти, взяла чай с печеньем и ушла.

«Ладно», — мысленно вздохнул Эрнест и остался сидеть, где сидел.

Он закинул голову назад, закрыл глаза и решил поспать. Сон не шёл. Через пять минут Эрнест сдался и решил для разнообразия поразглядывать комнату своей девушки. На их первом «свидании» ему было не до обстановки вокруг.

Планировка здесь была такая же, как и везде: двухэтажная кровать, диван, два стола, над одним из столов — шкафчик с посудой, над другим — полки с книгами. Однако у левой стены стоял ещё и большой чёрно-белый полосатый шкаф.

Нижняя из двух кроватей была застелена бирюзовым покрывалом, из-под которого выглядывали белые подушки. На верхней кровати была выставка мягких игрушек. На полочке для посуды стояли чёрные с белым тарелки и чашки. Над белым письменным столом висела чёрная полка. А на чёрно-белом диване рядом с Эрнестом валялся бирюзовый плед.

Эрнест никогда особой принципиальностью не отличался. Поэтому, когда он решил, что ему жутко интересно, весь ли гардероб Кэти тоже чёрно-бело-бирюзовый, он встал, подошёл к шкафу и беспринципно его открыл. В вещах девушки он, конечно, не рылся, но всё же разглядел среди чёрно-белой-бирюзовой одежды и тёмно-серую, и тёмно-синюю, и даже красную.

Эрнест закрыл шкаф и сел обратно на диван.

«Теперь я знаю, что тебе дарить, — подумал он. — А тёмно-синяя форма гвардейцев графства Ронетт тебе была бы к лицу. Надо будет попросить Вила возродить традицию».

Прошло ещё четверть часа, а Кэти всё не возвращалась, и Эрнест окончательно заскучал.

«Почитать, что ли?» — подумал он и, решив, что можно и почитать, встал и пошёл разглядывать полку с книгами.

Ровно на уровне его глаз стоял знакомый кожаный переплёт с надписью «Осколки Короля» и вызывающе на него смотрел. Эрнест принял вызов, взял книгу и пошёл дочитывать. Он всегда считал, что любую книгу, даже самую неинтересную, надо дочитать до конца, чтобы о ней забыть раз и навсегда.

Когда Кэти вернулась через два часа, то с удивлением обнаружила, что Эрнест увлечённо читает книгу, полулёжа на диване, и даже не обратил на неё внимание.

— И про кого ты сейчас читаешь? — спросила она, склонившись над ним.

— Про «кофе с молоком», — усмехнулся Эрнест.

— Да, мне тоже нравится эта парочка, — улыбнулась Кэти.

Эрнест закрыл книгу и внимательно на неё посмотрел.

— Ну, рассказывай, — заинтересованного спросил он. — Зачем я тебя здесь ждал?

— Чтобы я тебя потом не искала, — невозмутимо ответила Кэти. — Тебе понравилась моя комната?

— Ничего так, — равнодушно ответил Эрнест.

— А что тебе больше всего понравилось? — продолжала свой допрос Кэти.

— Красное платье, — улыбнулся Эрнест.

— Какая беспардонная честность, — усмехнулась Кэти. — Примерить?

— Примеряй, — продолжал улыбаться Эрнест.

— И куда мы потом пойдем? — хитро спросила Кэти.

— Это ты меня на свидание так приглашаешь? — усмехнулся Эрнест.

— Ага.

— Тогда можно никуда и не ходить, — невозмутимо ответил Эрнест. — Чай с печеньем мы уже выпили.

— Тогда не подглядывай, пока я не переоденусь, — хитро улыбнулась Кэти и пошла к шкафу.

— Не буду, — сказал Эрнест и закрыл глаза.

Пока Кэти переодевалась, Эрнест думал о книге: «После середины она оказалась не такой уж и плохой. Может, Ванесса из неё почерпнула даже что-то полезное…»

— Я готова! — оторвал его от раздумий голос его девушки.

Эрнест открыл глаза, сел на диване и на неё посмотрел.

— Мне кажется, здесь даже неуместно спрашивать, к чему ты готова, — сказал он, смеясь.

Перед ним стояла девушка в обтягивающем красном платье, прекрасно подчёркивающем её стройную фигуру, немаленькую грудь, тонкую талию и округлые бёдра. Платье доходило девушке до середины голени, но назвать его длинным у Эрнеста язык не повернулся бы: по бокам платья шли широкие разрезы от подола и почти от самой груди, оголяющие бока и бёдра девушки. А чтобы это всё же можно было назвать платьем, эти разрезы были частично зашнурованы красными лентами от груди до верхней части бедра.

— Нравится? — покрутилась перед ним Кэти, отнюдь не смущенно улыбаясь.

Эрнест ненадолго задумался,

— И всё же красный цвет тебе не к лицу, — сказал он улыбаясь. — Снимай.

— Ну уж нет! — игриво возмутилась Кэти. — Сам снимай, раз не нравится!

— Ну, иди сюда — сниму, — невозмутимо сказал Эрнест, даже не пошевелившись.

— Вот так сразу?! — показушно надулась Кэти и сложила руки под грудью. — Цветы дарил не мне, гостинцы приносил не мне, на руках носил не меня, даже на танец меня ни разу не пригласил — и сразу раздевать!

— Это легко исправить, — невозмутимо ответил Эрнест и встал с дивана.

Он подошёл к Кэти, подхватил её на руки, покружил по комнате, поцеловал и усадил на диван.

— Сейчас вернусь, — сказал он и вышел за дверь.

Эрнест поднялся на седьмой этаж и постучал в «701» дверь. Вскоре на пороге появилась миниатюрная улыбающаяся женщина с вьющимися тёмно-русыми волосами.

— Привет, Эрни, — поздоровалась она. — За цветочками?

— Здравствуйте, Луиза, — улыбнулся Эрнест. — Мне бы белых и бирюзовых цветов для девушки двадцати лет в простой черной вазочке. А вы конфеты всё ещё делаете?