Беспечные

— Тоже верно, — согласился Эрнест. — Тогда на этом всё. Благодарю за помощь.

— Рад помочь, — улыбнулся Леон и, почесав затылок, добавил. — До сих пор не верится, что мы это провернули. Когда меня Дэмис вызвал к себе в ночь перед облавой и, взяв в плен, сказал, что он обо всём в курсе, то я думал — всё, приехали…

— Тебя Дэмис взял в плен? — удивился Эрнест.

— Да, — ответил Леон, и улыбка сползла с его лица. Он наклонился вперёд и, облокотившись на колени, продолжил, прожигая Эрнеста холодным взглядом. — А поэтому у меня к тебе тоже есть личная просьба, Эрнест. Когда будешь говорить с Вильгельмом, спроси, не он ли слил нашу с Ванессой прогулку на грифонах и не он ли слил Дэмису нашу облаву на него. Ванесса тебе доверяет, поэтому будем считать, что я тебе тоже доверяю.

— Спрошу, — серьёзно ответил Эрнест. — Как раз сам хотел его об этом спросить. Его ответ тебе передам.

— Благодарю, — искренне ответил Леон, и взгляд его потеплел. — Это всё, что я хотел сказать.

— Тогда не смею тебя больше задерживать, — сказал Эрнест, вставая.

Леон провёл его до двери, но только стоило ему её отомкнуть, как в комнату влетела возмущённая Снежка, чуть не столкнувшись с Эрнестом.

— Ты чего это от меня прячешься?! — сразу же наехала она на Леона, и Эрнест поспешил удалиться.

«Бедняга, — посочувствовал он Леону. — Свалилось же парню на голову… И как он до сих пор держится? Надо будет его отцу написать, чтобы он и за сыном тоже понаблюдал. Жаль будет, если он не выдержит этой всей ответственности, свалившейся на него, и сломается… Он способный…»

Эрнест свернул направо и пошёл к комнате Элизара.

— Здравствуй, — сказал он, когда Элизар открыл дверь. — Я бы хотел с тобой поговорить, если у тебя есть время.

— Здравствуй. Заходи, — пригласил его целитель.

Эрнест надолго в гости напрашиваться не собирался и остановился в нескольких шагах от двери.

— Я хотел спросить, могу ли я для тебя что-то сделать, чтобы ты согласился исцелить шрам Кэти взамен.

— Можешь, — усмехнулся Элизар. — Девушка прислала?

— Нет, — серьёзно ответил Эрнест. — Ей всё подходит, а мне нет. Ведь это я её не уберёг.

— Понял, — серьёзно ответил Элизар. — Тогда я бы хотел тебя попросить помочь мне найти ту, которую не уберёг я. Мою сестру. Граф Неррон сказал, что она может быть где-то в Рейнвесте и пообещал свести с нужными людьми для помощи в её поисках. Свёл с вами. Что скажешь?

— Найдём. Ты пришёл к нужным людям. Мы с Риком бывшие разведчики, у нас есть связи по всему графству и за его пределами. Как срочно её надо найти? Её жизни угрожает опасность?

— Думаю, не угрожает. Она покинула дом два года назад. Я просто хочу её разыскать и поговорить. Это не очень срочно.

— Тогда дай нам с неделю разобраться, на каком свете сейчас находится графство, и потом я помогу тебе с поисками.

— Благодарю, — улыбнулся Элизар. — Идём исцелять твою девушку.

— Не будешь ждать, пока я найду твою сестру? — удивился Эрнест. — Вдруг я передумаю тебе помогать.

— Так и будет, — пожал плечами целитель. — Моё дело — исправить то, что я могу и не думать больше об этом.

«А он не наивный, — подумал Эрнест. — Просто не парится».

— Скажи хоть, как сестру зовут, — усмехнулся Эрнест.

— Зарина из Рода… Впрочем, просто Зарина.

— Принял. Расскажешь мне потом о ней.

— Само собой.

К облегчению Эрнеста, Кэти оказалась и в их комнате, и даже прилично одетой — в штанах и рубашке.

— Встречай гостей, — сказал Эрнест, заходя в гостиную и придерживая дверь для Элизара.

— Здравствуй, — улыбнулся Элизар, заходя в комнату. — Твой парень оказался достаточно убедительным, так что беру свои слова обратно. Будем убирать твой шрам.

— Так, Кэти! — строго скомандовал Эрнест. — Или обещай не дёргаться, или привяжу к кровати!

Кэти еле заметно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и заинтригованно на него посмотрела:

— А кто будет первым?

— Можно это как-то без меня, — рассмеялся Элизар.

— Первый будет он, — невозмутимо ответил Эрнест. — А потом я тебя, может, и отвяжу, если будешь себя хорошо вести.

— Подходит, — хитро улыбнулась Кэти и начала расстегивать… штаны.

— Блин, Кэти! — возмутился Эрнест. — Опять ты за своё! Хватит издеваться!

— Ладно-ладно, — виновато присмирела Кэти и застегнула штаны обратно. — Что надо делать?

— Идём на кровать, чтобы ты снова не говорила, что тебе неудобно, — сказал Эрнест и, схватив её за руку, повёл в спальню.

Кэти легла на спину и расстегнула рубашку от пояса до груди, оголяя красно-чёрный шрам, покрывающий весь её живот от груди до косточек на бёдрах и растекающийся лучами на бока. Элизар сел на край кровати и, приложив одну ладонь к её животу, а вторую засунув под спину, закрыл глаза. Закрыла глаза и Кэти. Эрнест сел на кровать в изголовье и нежно погладил девушку по щеке. Кэти улыбнулась. Так они молча просидели около часа, и Эрнест с удивлением наблюдал, как шрам медленно исчезает прямо на его глазах: её кожа светлела, разравнивалась и сразу же становилась здоровой. Когда Элизар открыл глаза, от шрама не осталось и следа.

— Готово, — ласково улыбнувшись, сказал он.

Кэти открыла глаза и улыбнулась ему в ответ:

— Благодарю.

— Что ж, мне пора, — сказал Элизар, и Эрнест провёл его до двери.

Когда он вернулся к Кэти, она всё ещё сидела на кровати, опираясь на руки, и весело улыбалась.

— Ты обещал быть вторым! — игриво сказала она.

— Обещал, — невозмутимо ответил Эрнест и, подойдя к ней, погладил её по животику, а потом развернулся и пошёл в гостиную.

— Эрнест!!! — возмутилась Кэти.

— Всё потом, — бросил Эрнес, не глядя. — Мне надо написать письмо.

— Какое ещё письмо?!

— Любовное, — съязвил Эрнест и закрыл за собой дверь.

В дверь тут же что-то прилетело и свалилось на пол. По звуку это была подушка. Эрнест усмехнулся и сел за стол писать письмо для Леона…

После того, как он занёс письмо Леону, ему всё же пришлось задобрить свою девушку, чтобы она согласилась на его новую просьбу: сгонять в Башню Тренировок за книгами для Снежки при первой же возможности…

Девушка подобрела и согласилась.

Вильгельм прибыл следующим вечером в сопровождении двух десятков гвардейцев графа Неррона на боевых грифонах. На этот раз гостей пришлось разместить во внешнем парке усадьбы, что создало им дополнительную линию обороны из грифонов, призванных сжирать всех, кто пересекал границу внешнего парка. Четверо гвардейцев остались на посту у грифонов, а остальные были приглашены в усадьбу на отдых.

Сразу же по прибытии Вильгельм созвал всех главных участников военного переворота на совещание. В их числе были Эрнест, Рик, Кэти, Леон и Снежка. Собрались они не где-нибудь, а в кабинете покойного графа.