Беспечные

На Ванессу накатила новая волна паники, и она побежала к единственному человеку, кто бы мог подтвердить или опровергнуть её опасения — к Леону. Она вышла из комнаты, предупредила стражу, что идёт к Леону, и постучала в соседнюю дверь.

— Можно с тобой поговорить? — взволновано спросила она, когда Леон открыл дверь.

— Ну, заходи, — ответил он, зевнув.

Одет он уже был в простую рубашку на шнуровке и простые штаны, а волосы его были взъерошены. Похоже было, что он собирался идти спать, а то и успел прилечь.

Леон пропустил Ванессу внутрь, закрыл за ней дверь и, дойдя до кровати, сел на край. Комнаты на этом постоялом дворе были самые простые, и из мебели здесь были лишь: кровать, стол, стул да шкаф.

Ванесса замерла в нерешительности, не зная, куда ей присесть: за стол далеко, да и не хотелось кричать через всю комнату, а на кровать как-то неудобно. Её сомнения развеял Леон, похлопав по кровати рядом с ним:

— Садись, рассказывай, что стряслось.

Ванесса села рядом с ним и неуверенно заговорила:

— А ты мне можешь рассказать о своём отце? Какой он? Что мне ожидать от него и к чему готовиться? Будет ли он рад моему приезду? Или это обстоятельства его вынудили меня к себе принять? А как мне себя с ним вести? А что…

— Как, подожди! — Леон перебил её бесконечный поток вопросов. — Давай сначала и по порядку. Что рассказать об отце не знаю. Отец как отец. Ну вспыльчивый, ну орёт на меня всё время, но никогда не бил — и ладно. Правда, последние время даже почти не орёт. Не знаю, что на него нашло. Что ожидать — не знаю, но думаю, он тебя нормально примет. Всех гостей он всегда принимает радушно и расселяет со всеми удобствами. Так что я бы не переживал. Не обещаю, что будет прыгать от восторга при твоём появлении, но уж точно сверлить гневным взглядом не будет. Всё будет а рамках приличия, как и обычно. Я его тебя принимать не уговаривал, так что раз он на это согласился, то пусть со своими обстоятельствами сам и разбирается. Да и вообще, он же взрослый, а значит, спихивать свои проблемы на детей и винить их во всём не будет. Меня он никогда не винил, даже когда я уж слишком накосячил, а тебя ни в чём винить так тем более не будет. Что там ещё было… Как себя вести? Да как обычно ты себя ведёшь в гостях: вежливо и учтиво. Просто запомни, что ты у нас в гостях, ты просто обычный гость, не более того.

Сколь бы странным это ни казалось, но слегка раздражённый голос Леона и его уверенные и простые объяснения подействовали на Ванессу успокаивающе, и она подумала: «А действительно, чего я распереживалась? Я же в гости еду, значит, и буду вести себя как в гостях. Правда, здесь есть одна проблема…»

— Леон, — смущённо ответила она, — я никогда не была ни у кого в гостях. Ну, не считая обедов и балов. Но после них мы всегда уходили и никогда не оставались ночевать.

— Здесь всё просто, как и дома: когда заканчивается мероприятие, просто идешь к себе и отдыхаешь. Покои тебе предоставят, слуг назначат, где можно ходить и где нельзя — расскажут. Всё, что тебе надо завтра сделать, так это прилететь со мной в Крепость, пообщаться с отцом по приезде, поужинать с нами, а потом можешь спокойно идти отдыхать и ни о чём не переживать. Где тебя поселят, я пока не знаю, но к твоей усадьбе тебя точно проведут.

Вдруг Ванесса осознала, что её могут поселить одну в незнакомом месте, среди незнакомых людей, и паника накатила на неё с новой силой. Если в Башне у неё были Кэти и Эрнест, то здесь ей защиты искать не было. Ну, кроме…

— Леон, — схватила она его за рукав и заговорила дрожащим голосом: — А можно меня поселить где-то рядом с тобой? Я там больше никого не знаю… Мне много не надо, лишь одна комната… Я не буду тебя донимать… Ты меня даже не заметишь…. Я…

— Да без проблем, — пожал плечами Леон, — поживешь в моей усадьбе тогда, — и раздражённо добавил: — Хватит уже паниковать!

— Ура-а-а! — обрадовалась Ванесса и бросилась его обнимать. — Братик лучше всех!

— Вот только при отце не называй меня «братиком», а то сама будешь ему объяснять, что ты имела в виду.

— Постараюсь, — улыбнулась Ванесса и его отпустила.

Леон зевнул, потянулся и плюхнулся на кровать, закидывая руки под голову.

— Я смотрю, тебе полегчало? — устало спросил он. — Если у тебя больше нет вопросов, то я бы пошёл спать. Устал я.

— А можно с тобой ещё немного посидеть, а потом я честно уйду?

— Сиди, но я сплю, — сказал Леон и закрыл глаза.

Ванесса хихикнула и поняла, что её паника полностью отступила.

«Я же буду с Леоном! — храбро подумала девочка. — Чего мне бояться? Думаю, за ним можно будет спрятаться и от графа Мэйнера, если что. Да и вообще, не думаю, что они будут на меня снова надевать браслеты и сажать в темницу, а с остальным я уж как-нибудь справлюсь!»

Ванесса ещё раз бросила взгляд на Леона — его дыхание уже сделалось ровным и размеренным, он действительно спал. Она тихо встала и, укрыв его половиной покрывала, ушла.

На следующий день погода оказалась нелётной. Посреди ночи разразилась гроза, и утром за окном всё ещё лило как из ведра. Грифоны в такую погоду не особо горели желанием летать, да и Леон не особо хотел куда-то лететь, поэтому решено было перенести вылет на завтра, а там смотреть по погоде.

После завтрака Ванесса вернулась к себе и решила, наконец, заняться магией. Свои книги она не открывала уже больше недели, и теперь, когда у неё снова появилось много свободного времени, она решила наверстать упущенное.

Помня, насколько ей пригодилось её заклинание Ледяной Покров, она решила и дальше совершенствовать в нём, чтобы у неё в запасе было пусть и одно, но хорошо развитое умение.

И на Остине, и на Леоне она тогда использовала одно и тоже заклинание, но по-разному. Остина она непроизвольно попыталась заморозить вглубь тела, превращая воду в клетках его тела в лёд, начиная с кожи. До этого она пробовала подобное только с неживыми предметами. Например, складывала покрывало в шесть раз и выливал на него графин воды. Морозить она его начина сверху, а потом считала и разглядывала замерзшие слои.

А вот кожу Леона она тогда покрыла ледяными кристаллами тонким слоем, связывая в них вытекающую кровь. Когда кристаллы начинали подтаивать, она их снова замораживала, и появлялась ледяная корочка. До этой корочки ей всё время приходилось дотрагиваться и замораживать вновь и вновь. Это не очень удобно и с двумя ранами, а если бы их было бы больше, чем рук, то это бы вызывало сильные сложности, поэтому сегодня Ванесса решила первым делом порыться в книгах в поисках другого заклинания, которое бы помогло ей сохранять её лёд холодным и на расстоянии. Такое заклинание нашлось в четвёртом томе, предназначенном для магов четвёртого уровня, но до конца она его так и не смогла понять, а когда она пыталась повторять ту часть, что поняла, то ничего не происходило. От этой идеи ей пришлось довольно быстро отказаться и вернуться к своим обычным тренировкам по извлечению воды из воздуха, превращению в лёд воды на любой поверхности и покрытию ледяными кристаллами с виду «сухих» поверхностей.

Она так увлеклась, что и не заметила, как засиделась до самого вечера. В комнате уже становилось всё темнее и темнее, но девочка не обращала на это внимания, а сосредоточенно смотрела, как по стене напротив кровати расползается белесая изморозь, медленно перетекает на стол у стены, перепрыгивает на спинку прислоненного к столу стула и спускается по ножке стула к полу. Её целью было покрыть изморозью всю стену, стол и стул, и она была очень близка к этому, но тут её отвлек стук в дверь.

Ванесса вздрогнула от неожиданности и быстро убрала руки от стены, будто испугалась, что её застукают за чем-то осудительным. Она тут же себя за это наругала и обернулась обратно на стену — та уже растаяла на две трети. Раздосадованная девочка нахмурилась и пошла открывать дверь.