Беспечные

На пороге оказался улыбающийся Леон.

— Есть идёшь? — добродушно спросил он.

— Нет! — крикнула Ванесса и захлопнула дверь перед его носом.

Больше никто не стучал, и она вернулась обратно к стене, но что-то исправлять уже было поздно — стена полностью растаяла. Повторять то же самое у Ванессы уже не было ни сил, ни терпения, ведь до этого она так простояла почти час.

— Да ну его! — в сердцах бросила девочка и пошла собирать свои книги в сумку.

Когда с этим было покончено, она устало плюхнулась на кровать и только сейчас поняла, что безумно голодна. Вставать и идти на кухню ей было лень, не говоря уже о том, чтобы зажечь свечи и осветить комнату. Однако подняться ей всё же пришло — в дверь снова постучали.

И на это раз на пороге оказался Леон, но дверь он уже захлопнуть не дал и зашёл в комнату с накрытым подносом в руках. Поднос он поставил на стол, взял снова нахмурившуюся Ванессу под мышки, отнёс к столу и, усадив на стул, строго приказал:

— Ешь!

Хмуриться Ванесса больше не могла, ведь из-под салфетки так вкусно пахло. Она быстро её сдернула и принялась есть аппетитное рагу, заедая его пирожками и запивая чаем. Обычно она ела не спеша и «прилично», но сейчас ей было не до приличий, да стесняться ей было некого.

Леон сел на край кровати поближе к ней и, усмехаясь, смотрел, как она ест. Когда Ванесса доела всю еду и перешла к чаю, он не выдержал и спросил:

— Мне всё интересно, чем это ты тут весь день занималась, что ни в гости не зашла, ни на ужин не захотела идти?

— Магией, — небрежно бросила она и тут же язвительно добавила: — Что, соскучился?

— Не успел, — в ответ съязвил Леон. — Пошёл дальше скучать. Там, кстати, дождь закончился, если что. Так что, думаю, завтра уже отправимся дальше.

Пока Леон говорил, Ванесса успела допить чай и поставила пустую чашку на поднос. Леон тут же встал, забрал поднос и ушёл.

«Бли-и-ин!!! Зачем я его прогнала?!» — подумала поевшая и успокоившаяся девочка и тут же вскочила следом.

Леона она догнала уже в конце коридора и вместе с ним сходила на кухню, да ещё напросилась к нему в гости на обратном пути.

— И о чём ты хотела поговорить на этот раз? — без особого воодушевления спросил Леон, когда они остались наедине в его комнате.

Так далёко Ванесса ещё не успела продумать и выдала первое пришедшее ей в голову:

— О грифонах! А почему они в дождь не летают?

— Понятия не имею, — равнодушно ответил Леон и сел на край кровати. — Потому что мокро и холодно, наверное.

— А это сложно — ими управлять? — заинтересованно спросила девочка, подсев рядом на кровать вполоборота.

— Научиться сложно. А вообще ими не управляешь — с ними договариваешься. Может, Киран с Родэром и могут ими управлять, но я пока умею лишь договариваться.

— Ты? Договариваться? — рассмеялась Ванесса. — В жизни не видела, чтобы ты с кем-то договаривался.

— Плохо смотрела, — буркнул Леон.

— Ну, не злись, мне действительно интересно, как это — управлять грифонами. Я бы и сама стала наездником, будь я мальчиком!

— Для этого не обязательно быть мальчиком, — ответил Леон.

— Как это?! — неподдельно удивилась Ванесса. — Не слышала ни об одной наезднице-девушке.

— Ну, тут всё просто: мальчики могут летать только на «девочках», а девочки, соответственно, только на «мальчиках». Вот только сейчас нет наставниц, чтобы их обучить.

— Я найду! — воодушевилась Ванесса. — И наставницу, и грифона! Пусть всю жизнь на это потрачу, но найду!

Леон на неё странно посмотрел, усмехнулся и отвернулся.

— Боюсь, что всю жизнь искать у тебя может не получиться.

— Это почему ещё? — нахмурилась Ванесса. — Я уже решила, а значит, не передумаю!

— Ну… как тебе сказать…

— Прямо! — скомандовала Ванесса.

— Раз прямо, — снова посмотрел на неё Леон, улыбаясь, — то для этого тебе надо оставаться всю жизнь девственницей.

У Ванессы округлились глаза, и она покраснела до самых ушей, а чтобы скрыть своё смущение, заколотила Леона:

— Ты издеваешься, да?! Я тебе серьёзно! А ты?! Негодяй!!!

— Это правда! — смеясь, отбивался Леон. — Я это не сам придумал. Мне инструктор рассказал…Что… Ай! Перестань щипаться!.. Что грифоны-самцы не подпустят к себе никого с запахом другого самца. Да я серьёзно! Перестань! Я потом и в книжке про это прочитал.

Когда Ванесса устала сердиться и колотить Леона, она печально вздохнула и, не глядя на него, произнесла:

— Это несправедливо.

— Как есть, — пожал плечами он.

Молчание затягивалось. Ванесса всё сидела на краю кровати и смотрела в пол, периодически безрадостно вздыхая. Когда Леону надоело слушать её вздохи, он обнял её за плечо и заговорил:

— Да не расстраивайся ты так! Покатаю я тебя ещё на грифоне. А если и не я, то теперь-то уж точно тебе никто не запретит кататься на почтовых грифонах, как и любому другому свободному человеку. Ясное дело, что с охраной, но, я думаю, тут проблем больше не будет.

— Это всё не то… — снова вздохнула Ванесса. — Я хочу сама выбирать, куда и как я лечу.

— Не вижу здесь никаких проблем. Договаривайся заранее с наездником, куда и как лететь. Ну, или обсудите систему знаков, чтобы общаться в полёте. Чего зазря вздыхать о том, что недоступно? Уж лучше научиться использовать то, что есть.

— Ты не понимаешь…

— Не понимаю, — перебил её Леон и отпустил, — поэтому давай закроем эту тему, пока мы снова не разругались. Насчёт завтра… А! Блин, совсем забыл.

Леон встал и пошёл к своей сумке у стены. Порывшись в ней он достал небольшую шкатулку из тёмного дерева, инкрустированную белым золотом. С ней он вернулся обратно и сел полубоком к Ванессе на край кровати.

— Что это? — спросила она, увидев шкатулку в его руках.

— Неудобная необходимость, — на этот раз вздохнул Леон и открыл шкатулку.

Из неё на Ванессу смотрело два кольца из белого золота в виде парящих грифонов, расправивших крылья. В том месте, где на грифона обычно надевают седло, в спине одного грифона красовался жёлтый топаз, а у другого — голубой.