Бессмертник на зеленом сюртуке

— Зара, не стоило так поступать, — раздался укоризненный голос за спиной.

Виновник переполоха таки презрел условности.

Девушка не стала оборачиваться, только в сердцах бросила на кровать ночную рубашку. Глотая навернувшиеся на глаза слезы, Зара не сдержалась; слова лились сплошным потоком:

— Катитесь к той твари, от которой пришли! Нехорошо заставлять ее ждать. Ничего со мной не случится, обещаю не вылезать из гостиницы и не мешать вашей личной жизни. Мужчинам вредно воздерживаться, а тут такое лекарство!

— Зара, это не имело никакого отношения к личной жизни и воздержанию. Не изображайте дурочку! — необычно серьезно ответил Эрш.

Он шагнул к Заре, та, ощутив движение за спиной, отступила и развернулась, скрестив руки на груди. Глаза стремительно темнели.

— Значит, еще и дурочка! — процедила она сквозь зубы и нервно щелкнула пальцами. — Кобель!

Плевать, раз решила сменить департамент, выскажет все ему в лицо.

Нубар опешил, и девушка перешла в наступление. Она теснила начальника к двери и хлестала словами. Напомнила, сколько раз видела его вместе с женщинами в двусмысленных ситуациях, прошлась по умению делать комплименты с целью получить желаемое, не забыла о совместной ночи.

— Как, понравилось? Очень удобно, верно? И лицо сохранили! Сначала: у нас не может быть ничего общего, потом раздеть пьяную и практически оседлать…

— Зара! — попытался возмутиться Эрш, но Зара не дала ни единого шанса.

Взмахнув рукой, она прошипела:

— Заткнитесь! Вы вдоволь наговорились, сеньор граф, теперь моя очередь. Да, я вас люблю, но использовать не позволю. Хватит! Унижения тоже не прощу.

— Да какое унижение?! — не выдержав, Нубар повысил голос и с опозданием опутал комнату заклинанием. Хватит того, что Ирвин подозрительно косился. Он, конечно, остался во дворце, но если услужливые соседи перескажут "семейную ссору", крыть станет нечем, никакой дипломатический талант не спасет. — Если бы вы не повели себя, как маленький ребенок, поняли бы, какую чушь подумали. Демоница — политика и ничего больше. Я сто раз говорил, Зара, сто раз! И да, мне противно это делать, но приходится. — Он прошелся по комнате, заложив руки за спину. Тяжело, безумно тяжело! Лучше бы к фрегойям! — Я использовал ее, обманул, чтобы прочитать мысли и воспоминания. Зато теперь мы знаем, чего ожидать от демонов и клана Одос. Соэгарш — любовница местного правителя. Зара, — изумленно спросил Нубар, покачав головой, — неужели вы действительно решили, будто я завел интрижку? Нет, я, конечно, знаю, какого мнения обо мне в Айши, вы и вовсе назвали кобелем, но не настолько же я неразборчив!

Потупившись, Зара старалась не смотреть на начальника. Фиговый из нее дипломат, никудышный! Ей бы с колбами под начальством леди Совейны заниматься! Если Эрш сейчас ее уволит, правильно сделает. Тут не по собственному желанию, а с позором пробкой из департамента.

Зара себя не узнавала: одни эмоции, полное игнорирование разума — все то, что она всегда порицала. В кого девушка превратилась? Нужно думать о карьере, учиться, готовиться к экзамену на звание мага второй категории, а не переживать по поводу любовной связи начальника. Решено: по возвращению в Айши Зара возьмет отпуск, уедет в герцогство и там решит, чем дальше заниматься в жизни. Лучшим выходом виделся Департамент внутренних дел. Разумеется, как э-эрри, Заре логичнее служить в Департаменте безопасности или магической обороны, но для первого не хватает способностей, а во втором Меллон. За три года они виделись от силы пару раз. Меллон здоровался, в последнюю встречу и вовсе интересовался делами, но все равно между ними ощущалась напряженность. Кажется, у него кто-то есть.

— Вы правы, — тщательно подбирая слова, покаялась Зара, — я не достойна служить в Департаменте иностранных дел и не оправдала доверия. Мне очень стыдно, даже не знаю, как теперь смотреть вам в глаза.

— Так же, как и прежде, — улыбнулся Нубар и подошел вплотную. — Зара, — пальцы сжали ее ладонь, — не надо называть себя безнадежной. Вы просто юны, неопытны, импульсивны, но со временем научитесь владеть эмоциями, как отец. Зара, ну поднимите на меня глаза! — мягко, даже ласково добавил Эрш, ободряя запутавшуюся в себе подчиненную. Ей тоже непросто, Рандрины совершенно беспомощны в области чувств, сразу теряются. Вот и теперь Зара напридумывала кучу чепухи, нужно же подтолкнуть в нужном направлении? — Я вовсе не сержусь. Честно, Зара, ни капельки! — Голос обволакивал, дарил надежду. Пальцы нежно, едва касаясь, поглаживали запястье. — Прекрасно понимаю, что вы тогда чувствовали. Мне самому было противно.

Девушка осторожно взглянула на него. Мимолетный порыв толкал в объятия начальника, просил простить, но Зара задавила его в зародыше. Высвободив руку, она покачала головой. В "противно" девушка не верила. Воспоминания о демонице заставили поднять полусобранную сумку. Зара не сможет ночевать с Нубаром в одной комнате, обязательно что-то скажет или сделает. Пусть он все объяснил, боль и злость, прежде всего на саму себя, никуда не делись. А тут еще эти мысли… Когда она вспоминала, как Нубар целовал и ласкал ту тварь, Зара непроизвольно представляла себя на ее месте. Девушке безумно хотелось ощутить то же самое, повторить единственную случайную ночь.

Постепенно фантазии обретали краски, превратившись в навязчивое желание. Зара не пережила бы очередного позора отказа и решила немного прогуляться. Свежий воздух выветрит мадэ, утихомирит плоть. Если на то пошло, именно выпивка виновата в непристойных мыслях. Ночь всегда была ее лучшей подругой, поможет стать прежней.

Зара шумно выдохнула через рот.

Все серьезнее, чем с Меллоном, болезнь все не отпускает, наоборот, прогрессирует. Если дальше так пойдет, девушка начнет прихорашиваться, как Ри, и неумело строить глазки. До глупости Бланш она уже скатилась, впереди только бывшая соседка по комнате.

— Вы куда? — Нубар заступил ей дорогу, когда девушка попыталась прошмыгнуть за дверь.

— Немного пройдусь. Клянусь с демонами не заговаривать, от гостиницы далеко не отходить, — скороговоркой ответила она.

— Зара, вы ничего не хотите мне сказать? — вкрадчиво спросил Эрш и попытался заглянуть в глаза.

Девушка отвернулась и покачала головой. Обойдется!

Зара вызвала телепорт: не желает отпускать так, воспользуется магией. Терпеть пытку обидой, болью и желанием девушка не могла. Однако воспользоваться телепортом она не успела: Нубар обнял, ласково провел пальцами по губам и поцеловал. От неожиданности Зара оцепенела, а затем, сверкнув глазами, оттолкнула начальника, больно царапнув по щеке.

Решил воспользоваться ее слабостью? Не выйдет! Может, Зара и любит его, но развлекать не станет. Особенно после демоницы, запах которой, наверное, еще не выветрился с кожи.

— Не прикасайтесь ко мне, не смейте трогать! — злобно прошипела Зара и выставила перед собой руку. — Вы кувыркались с одной, а теперь решили сравнить с другой, да? Прочитали мысли? Так вот, никакой близости без обязательств! Не выйдет! Вы утверждали, в Камадире легко найти любовника, вот и найдите себе подстилку на ночь.

Глаза ее сверкали, тело подрагивало от нервного напряжения. Девушка сжимала кулаки.

Как же хотелось расцарапать ему лицо, вцепиться в волосы, а потом расцеловать, слизывая соленую кровь! Снова разукрасить алыми полосами тело и, всхлипывая, прижаться.

Нубар помрачнел. Он порывался что-то сказать, но раздумал. Зара под воздействием демонических эмоций и паров алкоголя, не стоит обращаться к разуму, лучше позвать сердце. Эрш протянул руку. Девушка отпрянула от нее, словно от ядовитой змеи.

— Зара, я не собираюсь сравнивать, не ищу любовницу на пару часов или дней, это совсем другое! — Слова все же вырвались из груди, с усилием и болью. Оказывается, Зара Рандрин тоже умела вонзать ножи. — Пожалуйста, успокойтесь. Да нет на мне ее запаха, и не целовал я ее так, как вас! — не выдержав, простонал он, стиснув виски.

— Я сама видела! Или, по-вашему, я слепая? — продолжала бесноваться Зара, разрываясь между двумя противоположными желаниями: приласкать и покалечить.

— Слепая, — упрямо возразил Эрш, — если не видите разницы.