Бессмертник на зеленом сюртуке

Было так тепло, уютно, девушке не хотелось вставать, но нужно — решать те самые возможные последствия внезапной бурной ночи. Кажется, Зара прихватила кое-что, но средство ненадежное, без похода к аптекарю не обойтись.

Девушка накинула халат на голое тело и направилась в крохотную ванную комнату. На пороге обернулась и одарила ласковым взглядом спящего.

Хм, за окном ведь позднее утро, а Нубар всегда просыпался рано. Ничего, сегодня можно, Зара не станет его будить и коллеге не даст.

Ирвин… Краска залила лицо. Он наверняка все понял и начнет отпускать сальные шуточки. И в департаменте все узнают, Ирвин не смолчит. Не отмоешься.

— Не узнают, — сонно пробормотал Эрш, переворачиваясь на бок. — Я заклинание против подслушивания поставил, а с Ирвином, если потребуется, поговорю. Доброе утро!

Ответив на приветствие, Зара поблагодарила любимого за заботу о репутации и скрылась в ванной. Когда она вернулась, начальник лежал, подперев голову рукой.

— У тебя очень красивые глаза. — Нубар наградил Зару сонной улыбкой. — Те, которые настоящие. Они лучатся светом. Значит, ты счастлива и перестанешь выпускать демона? — не удержался от "шпильки" начальник.

— От тебя зависит. — Девушка стояла и накручивала волосы на палец. — Одно скажу: рабочее задание выполню. Не хочу оправдываться перед тобой и отцом за бестолковость.

Эрш удовлетворенно кивнул и напомнил:

— На людях, конечно, придется соблюдать приличия. Надеюсь, ты сможешь. Не хочу, чтобы на тебя косо смотрели, и увольнять тоже не хочу. Поэтому на работе я «сеньор Эрш». — Нубар подмигнул и открыл объятия. — Иди сюда!

Зара подошла, наклонилась, чтобы поцеловать, и со смехом повалилась на кровать рядом с любимым.

— Спасибо за прошлую ночь, — прошептал Эрш, поцеловал и легонько шлепнул по пятой точке. — Приводи себя в порядок. Помнится, вчера ты сетовала, что дипломат из тебя никудышный. Сегодня докажешь обратное. Уверен, ты прекрасно справишься.

Глава 18

Зара сосредоточенно издали наблюдала за одинокой фигуркой, прогуливавшейся в сопровождении телохранителя по небольшому замковому саду. Она и была ее заданием. Солидат Одос — единственная дочь, наследница главы клана. Ее мать скончалась десять лет назад — ошибка молодости, как называл супругу правитель.

Солидат три месяца назад исполнилось четырнадцать. Еще год, два, и ее выдадут замуж. Если, разумеется, к тому времени не сменится глава клана. Тогда Солидат ожидала незавидная участь. Нубар хотел, чтобы Зара подружилась с девочкой, стала поверенной тайн. Если все сложится удачно, у них появится осведомитель. Письма Солидат не посмеют вскрывать, а между строк о разной чепухе можно прочитать очень многое.

Окрыленная счастьем, Зара одарила телохранителя искренней улыбкой, постаравшись вложить в нее все свое обаяние. Пусть решит, что он понравился чужестранке, подойдет ближе. Мужское самомнение иногда играет на руку в подобных делах.

Зара стояла у ограды и молча купала суйлимца в лучах внимания. Она с детства умела заставлять людей выполнять свои маленькие поручения, не сомневалась, выйдет и в этот раз.

Мечтательная улыбка, подернутый поволокой взгляд… Зара действовала не хуже вампирши, и добилась нужного результата: телохранитель подошел.

— Вы кого-то ищете?

— Вас.

Суйлимец опешил и удивленно взглянул на нее. Этого она и добивалась. Лазурь наполнила глаза мужчины. Уже через минуту он свято верил, будто госпожа отослала его на пару минут, чтобы поговорить с богами. Телохранитель ушел и оставил Зару наедине с Солидат.

— Здравствуйте! — Девушка открыто улыбалась, стараясь казаться как можно более дружелюбной. Эрш запретил в общении с Одос пользоваться способностями э-эрри, им нужно осознанное доверие девочки. — Извините, что побеспокоила, но вы совсем одна, ходите, как зверь в клетке.

Солидат обернулась и поискала глазами телохранителя. Кажется, она вздохнула с облегчением, когда его не нашла. Зара тут же сделала вывод: девочка устала от постоянного контроля и жаждала свободы. Бледная — значит, целыми днями сидит взаперти. За пределы замка ее не выпускали. Вовсе не высокомерная — застенчивый грустный ребенок. Отцу наверняка нет до нее никакого дела, Одоса интересует только любовница.

— Кто вы? — испуганно спросила Солидат. Она напоминал олененка — такая же беспомощность и большие округлившиеся глаза. — Вас послал кто-то из этих?

— Кого — этих? — не поняла Зара.

Оказалось, Солидат имела в виду демонов. Она их боялась.

Желая успокоить девочку и убедить, она не замаскированный демон, девушка сняла плащ и продемонстрировала отсутствие крыльев. Ребенку хватило столь сомнительного доказательства. Солидат заметно повеселела и увлекла новую знакомую в сад. Девочке катастрофически не хватало общения, а тут анторийка — любопытство взяло вверх над привычной осторожностью. Она засыпала собеседницу вопросами, выяснила, как ее зовут, кто ее муж, давно ли они в Камадире, похож ли он на анторийские города. Зара охотно отвечала, пока ничего не выпытывая.

Солидат издали заметила телохранителя и погрустнела. Она сняла с шеи кулон и протянула Заре.

— Приходи завтра после обеда. С тобой интересно. Расскажешь об Антории. Смело говори, тебя позвала Солидат Одос. — Она горделиво вскинула подбородок.

Зара изобразила изумление, будто не догадывалась, кто перед ней. Она рассыпалась в извинениях за фамильярность и, сделав реверанс, удалилась через любезно указанную девочкой потайную калитку.

Вечер Зара провела в уютной таверне. Она украдкой посматривая на красную розу на длинном стебле. Где только Нубар достал ее в ноябре, не иначе оранжерею ограбил. Стороннему наблюдателю казалось, девушка поглощена едой, на самом деле она мысленно докладывала начальнику о знакомстве с Солидат Одос. Эрш внимательно слушал, покручивая фальшивое обручальное кольцо на пальце.

Никаких нареканий действия Зары не вызвали, наоборот, начальник похвалил: сумела расположить к себе девочку. Нубар советовал всячески подогревать интерес Солидат и между делом поведать какой-нибудь секрет, желательно связанный с обидой на родственников.

— Нужно, чтобы она разговорилась, захотела излить душу. Поэтому, пожалуйста, никакого высокомерия, никакой холодности. Жалей, но взглядом, — наставлял Эрш. — Словом, стань той единственной, которая ее понимает. Вспомни себя подростком и просчитай ее поведение. У тебя ведь выдалось несладкое детстве, с отцом не заладилось, тут вы с Солидат похожи. Одос фактически бросил дочь. На демоницу разговор переведи. Только очень осторожно!

— У тебя, — Зара запнулась: непривычно говорить ему «ты», — талант охмурять женщин.

— Не спорю, преуспел, — усмехнулся Эрш и продолжил вслух: — Доедай, и немного прогуляемся. А то я вечно в делах, ты скучаешь… Завтра с утра по магазинам пройдешься. Глупо уезжать из Суйлима без сувениров.

— Спасибо за розу, ты очень внимателен. — Зара прижала бутон к губам и втянула тонкий аромат.

— Мелочи, — пожал плечами начальник. — Пока тебя ждал, видел одну лавку… Словом, купил подарок на день рождения.