Бессмертник на зеленом сюртуке

За то, что последовало после, девушке было стыдно. Она переплюнула всех демонов по дисциплине "Непристойное поведение". Наверное, все постояльцы гостиницы уже в курсе, чем они здесь занимаются, однако не кричать Зара не могла. Купаясь в счастье, она закинула согнутые ноги на поясницу Нубару, вторя ритму движений. Девушке хотелось, чтобы это никогда не кончалось.

Зара не помнила, сколько и как они занимались любовью. Она потеряла счет времени, растворилась в мужчине, подарив себя всю без остатка.

Тело сладко болело от усталости — Нубар не халтурил и доказал, в постели он умеет многое.

Девушка лежала на боку спиной к любовнику. Внутри замирали отголоски неведомых ранее ощущений. Зара радовалась, что Нубар не видит ее лица. Когда схлынула эйфория, девушку накрыла удушливая волна стыда. После того, как она ему отдалась, Зара точно не сможет смотреть Эршу в глаза. Одно дело — прошлый, другое — сейчас. Порядочные девушки так себя не ведут.

— Все-таки жалеешь, — с грустью произнес Нубар и, едва касаясь, провел рукой по ее волосам. — Если хочешь, могу стереть неприятные воспоминания. Процесс болезненный, но я попытаюсь сделать все аккуратно. Можно обойтись и без заклинания подчинения, верно? — не удержавшись, он поцеловал ее в висок и вдохнул запах разгоряченной кожи. — Разумеется, со своей стороны поклянусь именем Менакела, что все забуду и никому не расскажу. Сама знаешь, бог трепачей не любит, твоей чести ничего не угрожает.

— Нет, не надо! — испуганно вскрикнула Зара. Она порывисто обернулась к нему, обняла и жарко зашептала: — Не надо ни в чем клясться, не надо ничего стирать, я не хочу! Это несправедливо… — собравшись духом, девушка закончила: — несправедливо лишать меня воспоминаний о самом лучшем моменте в жизни.

— Иллайя! — Нубар со вздохом уткнулся лицом в ее волосы. — Только, видит Эвноя, не понимаю, зачем я тебе нужен? Я же в отцы гожусь, кобель, да еще начальник. Молчу уж про характер: тапочки, как Меллон Аидара, носить не стану, сам заставлю.

Зара с облегчением рассмеялась и заверила, тапочки ей не нужны. Сердце отпустило. Он сам не жалел.

Эрш поцеловал девушку за ушком и перекатился на спину.

Зара села, стыдливо — откуда только взялось стеснение? — прикрываясь скомканной простыней. Она пристально изучала обнаженного начальника.

То есть как, в отцы? Ему же всего тридцать пять.

— Зара, маги умеют скрывать возраст, — лукаво подмигнул Эрш и заложил руки за голову. Он не испытывал ни малейшего стеснения под ее взглядом. — Я в два раза тебе старше, даже немного больше. Мне пятьдесят шесть лет. Не спорю, выгляжу моложе, — хрюкнул Нубар, заметив мелькнувшее в глазах Зары изумление. — Стараюсь, чтобы охмурять юных барышень. Ну как, нужна тебе такая развалина?

— Даже не надейся, что выброшу! — оправившись от потрясения, шутливо погрозила ему девушка. — Отцу и вовсе за девяносто, а братиков с сестричками каждый год строгает. Ты тоже преуспел? — Она сурово посмотрела в глаза любимого.

Нубар пожал плечами и тоже сел.

— Я старался не увеличивать население. Во всяком случае, никто на мой титул и деньги пока не покушался. К слову, мы с тобой сегодня повели себя как школьники, того и гляди, отцом сделаешь.

— Обойдешься! — фыркнула Зара. — Я ведьма или где?

— Ты магиня, — поправил Нубар и серьезно добавил: — Ты проследи, Зар. Обещаю потом думать головой.

Девушка кивнула. Она сама не горела желанием кого-то рожать. Сварит утром средство по старому рецепту и решит проблему.

Помолчав немного, Зара вернулась к прежней теме:

— А должность?.. Когда ты ее получил?

— Заведую внешней политикой Антории неполных пятнадцать лет, — бодро отрапортовал Нубар и приподнял бровь. — Еще вопросы?

— Да, — кивнула девушка. — Что означает «иллайя»? Чье-то имя? Ты его несколько раз произнес, когда… — Щеки налились румянцем при воспоминании о том, что она сама говорила. — Словом, когда кончил.

Эрш внезапно стал серьезным. Нахмурившись, он медлил с ответом. В полумраке Зара не видела выражения его глаз, зато чувствовала, любимый нервничал.

— Разве тебя никогда так не называли? — издалека начал Нубар. — Например, тот маг из Департамента магической обороны.

Зара покачала головой.

Чего же он так боялся, что это за страшное слово, и причем тут Меллон?

Молчание затянулось. Эрш нервно теребил край смятой подушки, а потом и вовсе отвернулся, занялся построением охранного заклинания. Однако Зара не собиралась сдаваться и терпеливо ждала.

— Это на гертском. Я вырос неподалеку от границы с Гертом, поэтому язык мне как родной, — глухо, все еще сидя спиной к девушке, объяснил Нубар. — Такой же красивый, но гораздо более выразительный, чем эльфийский.

— Нубар, меня мало интересует язык…

Зара встала. Она собиралась обойти кровать и выпытать правду. Если Эрш юлит, дело плохо.

— Хорошо, скажу, раз уж вырвалось, — тяжко вздохнул Нубар и будто умыл ладонями лицо. — Иллайя — та единственная, которую люблю, которая постоянно в мыслях. В анторийском не существует близкого понятия. Предупреждая вопрос: нет, так не называют любовницу. Жену часто тоже. сама знаешь, браки разные.

— Но это означает…

Зара не верила собственным ушам. Если он не лжет, если это правда…

Эрш встал и подошел к окну. Он тяжело оперся о подоконник, будто прислушиваясь. Взгляд вперился в ночной Камадир.

Девушка с замиранием сердца ожидала продолжения разговора.

— Нашлась бы выпивка, точно бы хлебнул! — усмехнулся глава Департамента иностранных дел и, наконец, обернулся. Он принял решение. Лунный свет играл на обнаженной коже, одевал серебром. — Но чего нет, того нет. Не первой же тебе признаваться, право слово! Вроде, — Нубар задумался, — ты любовных клятв не давала, а разные обиды и поцелуи — не доказательство, верно, Зара? — Он ласково улыбнулся и, присев рядом с Зарой, взял ее ладони в свои. — Так что все, как полагается. Итак, Зара Рэнальд Рандрин, ваш начальник умудрился влюбиться. Да-да, в ту самую женщину, которая сидит рядом с ним и которую он отчитывал во время коронации.

— Значит, ты меня уволишь?

Девушка заставила себя на время забыть о первой составляющей признания. Любовь любовью, но карьеру ей не заменишь. Можно, конечно, утешиться, что Нубар ответил взаимностью, однако Зара совсем о другом мечтала. Нет, любимый ей нужен, но не ценой же приживалки в доме отца!

— Нет. За что? — Нубар обнял ее, щекоча за ухом. — Этот вариант моим сводом правил не предусмотрен. Раз это не интрижка, а отношения… Хотя, может, ты не хочешь их продолжать?

— Хочу. — Она уютно устроилась у него на коленях. — Потому что я тоже тебя люблю.

Эрш снова поцеловал и обещал устроить конфетно-цветочный период, с которого обычно начинают влюбленные. «А мы с тобой начали с того, чем заканчивают, — с постели», — пошутил он и лукаво предложил повторить пару шалостей. Зара с радостью согласилась.

Утро девушка встретила в объятиях любимого, только теперь ее никто не пытался убить, а Нубар не спешил сбежать. Он спал, устроив ее голову на груди. Волосы всклокочены, лицо расслабленное. На губах — легкая улыбка. Эрш едва заметно посапывал. Ресницы подрагивали. Наверное, глава департамента редко ни о чем не думал, приятно, что он расслабился в Суйлиме именно с Зарой.