Бессмертные

Я моргнула.

– Божестве?

Ее глаза загорелись.

– Да. Эрик внук Одина. Как только я увидела его две недели назад, так сразу все поняла. Он выглядит в точности как отец.

Я не могла уместить у себя в голове тот факт, что мой лучший друг, с которым мы еще ползали, дурень, который любит пиццу и облизывает пальцы после куриных крылышек, на самом деле внук скандинавского бога.

– Тогда почему он рос здесь, как человек и сирота?

Глава 5 Кто такой Эрик?

Улыбка исчезла с лица Лавании.

– Парня воспитывали здесь ради его же безопасности.

Во рту пересохло. Норны были правы. А я так надеялась, что это их очередная уловка.

– Что ему угрожает?

– Давай, я начну с начала. У Одина и его жены, Фригг, был сын по имени Бальдар. Он не являлся единственным сыном, но был самым красивым из всех богов. Он мудр, как его отец, справедлив, как его брат, и добр, как его мать. Он сиял своей красотой ярче солнца, поэтому его сделали богом летнего солнца. Все любили его, но родительская любовь была сильнее всего. Однажды, ему с матерью было пророческое видение о его смерти. Один отправился к пророчицам, и они всё подтвердили. Бальдару предназначено умереть. Чтобы предотвратить это, его мать обошла все царства и взяла клятву со всех людей и элементов - земли, воздуха, воды и огня - что они никогда не причинят вреда ее сыну. Так оно и вышло. Говорят, молодые боги и богини для развлечения использовали его в качестве мишени. Они по очереди метали в него копья, стрелы, ножи и кинжалы - и все они отскакивали от него, не оставив и царапины, - Лавания засмеялась.

– Ты видела это?

Она покачала головой.

– Нет. Мы, Валькирии, часто слишком заняты с воинами, чтобы участвовать в придворных забавах, но его история записана в хрониках и отображена на стенах Вальгаллы, чтобы все видели и помнили, кто виноват в его смерти.

Она замолчала и снова отпила воды. Я сидела на краю сиденья, увлеченная рассказом, хотя на задворках сознания росло беспокойство за Эрика. Что-то или кто-то угрожает ему.

– Кто убил его?
– нетерпеливо спросила я.

– Локи. Он узнал, что мать Бальдара, в своем походе за спасение жизни сына, просмотрела одно растение. Она забыла взять клятву с омелы. Омела, в отличие от других растений, растет ни на земле, ни под ней. Она считается непритязательным растением, потому что растет на дубах или яблонях, как паразит. Локи сделал из омелы стрелу и отдал ее брату-близнецу Бальдара, который был слеп как крот. Когда боги и богини забавлялись игрой, слепой брат Бальдара пустил в него стрелу и убил. От горя Один убил близнеца.

А еще говорят, это люди воюют ни за что. Эти боги мелочные, жестокие и беспощадные. Неужели один из них придет за Эриком из-за его отца? Может даже его брат или сестра?

– Надеюсь, Локи наказали?

Лавания покачала головой.

– Нет. Все подозревали, что это он направил стрелу. В конце концов, какой стрелок из слепого, пусть даже и бога? Однако, никто не мог доказать вину Локи. Ты что-нибудь знаешь о Хель?

Я кивнула.

– Она дочь Локи и правительница Страны Туманов, куда отправляются люди, умершие от старости или болезни.

Лавания одобрительно кивнула.

– Ты читала. Очень хорошо. Обычно я не использую книги, когда обучаю подопечных, но если ты предпочитаешь так, то...

– Нет, все нормально. Не надо. Я быстрее учусь на практике. Зачем ты спросила о Хель?

– Бальдар не умер в бою, поэтому его душа отправилась к ней, в чертоги Хель. Я никогда там не была, но, говорят, они огромны, там много дворцов, высокие стены, и везде туманы. Его мать в отчаянии вернуть сына, отправляла к Хель много послов и умаляла отпустить Бальдара. Хель пообещала, что освободит его, если все, живые и мертвые, оплачут его смерть. Мы все скорбели, но одна великанша отказалась пролить хотя бы слезу. Поэтому, Бальдар остался у Хель. По крайней мере, так мы думали. Тем временем, Один узнал, что под маской великанши скрывался Локи.

– Прошу, скажи, что в этот раз его наказали.

Лавания ухмыльнулась.

– Да. Его заточили в пещере. Над его головой повесили ядовитую змею, яд которой капал на него. Справедливое наказание за убийство всеми любимого бога. К сожалению, зло неискоренимо, и его побег - всего лишь вопрос времени. У него много приспешников, выполняющих его приказы, не говоря о его детях, - она допила воду и отставила стакан в сторону.
– Теперь тебе, наверное, интересно, как Эрик связан с историей Бальдара.

Я кивнула.

– Чуть больше семнадцати лет назад, три Норны принесли в Вальгаллу ребенка. Они утверждали, что это сын Бальдара. Как такое возможно, спрашивали все. Он сбежал? Хель освободила его? В каком из царств он живет? Норны ничего не сказали, но Одину и Фригг хватило лишь взгляда на ребенка, чтобы понять, что это сын Бальдара, их внук. Золотистые волосы, светлая кожа, красивые черты, и глаза, как капли солнца.

Она описала Эрика и его янтарные глаза.

Отовсюду приходили Вёлур, и все они подтвердили слова Норн.

– Вёлур?

– Пророчицы. Их немного осталось, но, когда они говорят, боги слушают. У Вёлур были видения о нашем юном божестве, который, когда вырастет, воссоединится со своим отцом. Но за мальчиком следовала тень. Они сказали, что ее нельзя остановить. Три Норны знали что-то, но никто не осмелился их спросить.

– Почему?

– Норны всегда просят что-то взамен, и это всегда то, чего твое сердце желает больше всего. Им неважно, от чего ты хочешь отречься. Они всегда знают, что отобрать. Даже боги не заключают сделок с Норнами. Я знала одну Валькирию...

Лживые, подлые старухи. Они не просто стерли воспоминания Торина и заставили меня страдать. Они забрали у него то, что больше всего желало его сердце. Меня. Он заключил сделку: моя жизнь в обмен на вечное служение Хель или злым Норнам. Но вместо служения, они отобрали его память. Хотя они знали, что я бы в любом случае не умерла. Всё было ложью. Придется подождать и встретиться с ними снова.

– Рейн?

– Да, прости, - виновато улыбнулась я.
– Можешь повторить, что только что сказала?

Что-то промелькнуло в ее взгляде. Раздражение или разочарование, я не могла сказать наверняка.

– Что-то не так?

– Нет. Просто каждый раз, когда говорят о Норнах, я вспоминаю наши с ними отношения. Не самые счастливые воспоминания.

Она сжала мою руку.

– Понимаю. Я, может, и не знаю всех подробностей того, через что тебе пришлось пройти, но я знаю, как действуют Норны. Может, однажды, ты поделишься со мной своим опытом.

Сомневаюсь.

– Конечно.

– Ладно, вернемся к Эрику. Чтобы защитить его, Норны предложили отправить Эрика на Землю и воспитать как Смертного. Его местонахождение должно храниться в секрете ото всех, даже от его бабушки и дедушки. Норны пообещали, что он будет расти в любви и ни в чём не будет нуждаться.