Без памяти

Поразительно похожую.

Они могли бы быть братьями близнецами, но я знаю, что это не так.

— Ну здравствуй, Алатея. Время пришло, — с нескрываемой жестокостью в голосе, произносит мужчина. Еще секунда, и он направляет на меня заряженный пистолет, отчего у меня сердце немедленно уходит в пятки.

Почему я ему не сказала? Господи, ведь все было так очевидно. Леона просто выманили для того, чтобы, наконец, забрать меня.

Забрать меня к маме.

Леон

Звонок брата был коротким и лаконичным.

«Я выслал за тобой вертолет. Через пять минут он будет у тебя».

Это единственное, что удосужился сообщить Драгон, не пояснив причину срочного вызова на свою виллу, но его ультимативный сухой тон определённо указывает на то, что возникшая проблема не терпит отлагательств. В преддверии голосования, которое состоится через три дня, я максимально сосредоточен на уничтожение всех возникающих препятствий. Поэтому не в моих интересах отказываться от предложения брата.

В последнее время между нами возникло шаткое перемирие, и путем длительных переговоров нам удалось достичь компромисса относительно его притязаний на пост Апексара. Драг готов снять свою кандидатуру во время голосования, но свои обязательства пока ничем не подтвердил. Без официальных документальных подтверждений его согласие отказаться от трона — пустой пшик, которое он может забрать в любой момент. Возможно, он инициировал срочную встречу именно по этому поводу.

Предположения частично сбываются, когда телохранители Драгона сопровождают меня в просторную библиотеку, больше напоминающую конференц-зал с овальным столом в центре. Помимо брата, одно из кресел занимает Аарон Дуглас. Как доверенное лицо предыдущего Апексара он обладает юридическим правом оформить гарантийные документы на снятие кандидатуры Драгона из гонки за трон.

Выполняя мое задание по поиску следов Эмили, Дуглас несколько дней не выходил на связь и не появлялся в особняке. Отчет о проделанной работе я потребую позже. Так же открытым остается вопрос, почему Аарон заведомо не предупредил меня о готовящейся встрече с Драгоном. Подобная халатность ему не свойственна, как и пустое выражение лица в момент моего появления в библиотеке. Отсутствие естественных реакций можно списать на усталость и недосып, но Дуглас из тех людей, кто сохраняют трезвый ум и ясный рассудок в самых критичных ситуациях.

— Присаживайся, Леон, — брат указывает на кресло напротив Аарона и коротким жестом отпускает охрану. — На всей территории виллы установлены глушители сигнала. Все, что мы будем обсуждать, останется в этих стенах, — Драгон сразу переходит к делу.

— Отлично, мне не терпится узнать повестку дня, — устроившись в кресле, прохожусь выжидающим взглядом по присутствующим, снова отмечая странную отстранённость Дугласа. Мысленно он словно не здесь, зрачки сужены, лицевые мышцы расслаблены. Нет, это не перенапряжение и не усталость. — Аарон, ты нормально себя чувствуешь? — деланно вежливым тоном осведомляюсь я.

Драгон реагирует на прозвучавший вопрос гораздо ярче равнодушно кивнувшего Дугласа, перехватывая мой взгляд и сводя брови к переносице.

— Я в полном порядке, — заторможено отвечает Аарон. — Если все готовы, то можно начинать.

— Дуглас инициировал встречу, — объясняет Драг, переключая внимание на себя. Подозрительно сощуриваю глаза, подсознание все сильнее сигналит об опасности. — Он сообщил, что владеет сверхважной для нас обоих информацией.

— Какого плана информацией?

— Немного терпения, господа, — Аарон выжимает скупую улыбку.

— Поторопись, Дуглас, — хмуро бросаю я.

Он неспешно ставит на стол металлический кейс и мучительно долго открывает защитные коды.

У меня создается стойкое впечатление, что он намеренно тянет время. Нервно смотрю на часы, затем проверяю телефон, открывая установленную программой видеонаблюдения за особняком Дугласа. Разумеется, она не работает из-за отсутствия сигнала связи. Меня не отпускает мысль, что Тея там одна, без моего пристального контроля. Точнее, не совсем одна, дом охраняется, как крепость, но наличие толпы телохранителей ничуть не успокаивает растущую тревогу. История помнит десятки покушений на самых влиятельных людей планеты, которых не смогли защитить десятки профессиональных бодигардов.

— Драгон уведомил меня, что не собирается участвовать в голосовании в качестве кандидата на должность Апексара и гарантирует передачу своего голоса в пользу Леонеля Голденштерна. Я подготовил соответствующие документы.

Аарон, наконец, извлекает из кейса бумаги с гербом Голденштернов. Один комплект передает мне, второй — Драгону. Пока все происходит именно так, как я изначально предполагал, но внутреннее напряжение не утихает. Это не сверхважная информация, а вполне ожидаемая. Значит, есть что-то еще.

— После подписания документы вступят в юридическую силу, — бесцветным тоном продолжает Дуглас. — Драгон выдвинул ряд условий относительно безопасности своей семьи.

Это тоже не новость. Мы подробно обсудили требования брата, и я заочно их одобрил.

— Ты согласен со всеми пунктами? — дав мне время на изучение документа, интересуется Аарон.

— Да, — коротко отвечаю я, поставив свой росчерк на каждой странице. Драгон дублирует мои действия. Прямо сейчас мы вместе открываем новую веху истории, но править ее по своему сценарию буду я один.

Каким будет завтрашний мир? Полгода назад я бы сказал — мертвым и безлюдным, а сегодня…. Сегодня готов грызть землю, чтобы сделать его процветающим и безопасным для своей жены и будущего сына, но для этого придется отстранить от власти всех, кто обогащается за счет войн, изготовления оружия, искусственно созданных вирусов и катаклизмов. А значит, самые масштабные сражения и борьба за власть впереди. Раньше я не сомневался, что способен выдержать эту ношу на своих плечах, но теперь страх за Алатею и ребенка делает меня уязвимым как никогда. Пост Апексара даст мне безграничные возможности, чтобы оградить их от любых угроз и опасностей. Однако даже в самом слаженном механизме случаются сбои.

— Отлично, — равнодушно резюмирует Дуглас. Забрав у нас бумаги, заверяет их своей подписью и кладет обратно в кейс.

Вот и всё. Трон Верховного практически у меня в кармане, но я не чувствую ни удовлетворения, ни триумфа. Напротив, давление в груди достигает наивысшей точки, распространяясь болезненными спазмами по всему организму.

— Поздравляю, Леон, твои шансы на победу в голосовании значительно возросли, — сухо произносит Аарон, устремив на меня свой бесцветный взгляд.

— Не просто возросли, а стали абсолютными, — поправляет Драгон, снисходительно усмехнувшись уголком губ. — Постарайся не разъебать мир, Леон. Нам еще в нем жить и детей воспитывать.