Безбашенные алхимики

В центре возвышался массивный храмовый комплекс, состоявший из нескольких зданий необычной купольной архитектуры. Его окружали шикарные особняки местной знати, как я понял, а затем шли кварталы попроще со строениями разного назначения.

Местные жители носили однотипные длинные одеяния серых, коричневых и чёрных оттенков. В самой престижной части города одежды были белые.

В городе людей было мало. Заметили, что народ стекается куда-то в сторону храма. Мы подлетели ближе, и стало понятно, куда и зачем собираются местные. Под зловещим кроваво-чёрным небом, перед самым высоким собором, на мощёной булыжником площади возвышался столб, к которому был прикован Аран в изорванной одежде. У подножия столба эти твари сложили костёр, который собирались поджигать. Место казни окружали жрецы в белых одеяниях с ярко пылающими факелами в руках.

Мой взор застелила алая пелена – я был в бешенстве. Поток силы невиданной мощи ласковой волной подкатывал ко мне, манил, и я почувствовал, что ещё немного, и…

– Гранж, остынь! – профессор Штерн положил руку мне на плечо и легонько потряс. От его внимания не ускользнуло происходящее со мной.

– Гранжик, не переживай, сейчас мы спасём его! Обязательно спасём! Мур мур мур! Главное, что нашли! – Котусия тоже переполняли эмоции, только не такие, как у меня.

Мы сместились чуть в сторону от храма, чтобы не привлекать внимание жрецов. Другие летуны приблизились к нам и максимально замедлились – нужно было согласовать действия.

– Надо отвлечь народ и городскую охрану. Файерман, устрой им шоу по полной программе чуть в стороне от собора! Потом найди нас.

– Будет сделано!

– Котусий, сигай на летун к Апофеусу – вместе с Томом, Рэмом и профессором постарайтесь устроить здесь ураган с сильным ветром, ливнем, и всем, что ещё получится. Чем больше беспорядка, тем лучше!

– Лия, прыгай к Тиманивиэль. Организуй «налёт» на город иллюзорных драконов и любых страшилок, какие придут на ум.

– Нивиэль, отведи летун чуть повыше, чтобы девочки были в безопасности… - Штерн не успел договорить, потому что где-то раздался взрыв – один, второй, третий, и мы увидели, как вспыхнуло мощное пламя – это принялся за дело наш огнемаг. – Когда мы сделаем дело, снижайтесь ближе к нам. Дай Анне свой запасной посох, стреляющий молниями. По-возможности прикрывайте нас. Если вас заметят, атакуйте!

Наши летуны разошлись в стороны, мы с деканом вдвоём направились к месту казни. С ужасом я увидел, что святоши уже подожгли костёр.

Я услышал крики где-то в стороне – два мага воздуха, один маг воды и погодник быстро организовали беспорядок и панику, создав смерч, который понёсся по улицам вокруг храмового комплекса, подхватывая мусор, ломая заборы и срывая крыши низких построек. Лия намагичила пару больших драконов и жутких тварей, кружащих над городом – для достоверности она наложила эти иллюзии на Драника, Оладушку, Софа и Киру.

Толпа, собравшаяся на площади, стала разбегаться – видимо, кто-то ринулся спасать имущество от пожара и вихря, а кто-то бежал прятаться от драконов.

Тем временем, пламя охватило большую часть сложенного костра, подбираясь к Арану. Тот пришёл в себя и пытался освободить руки от оков, но безрезультатно – уж очень он был слаб после побоев.

– Чёрт, не успеем! – выругался Штерн. – Он огляделся по сторонам – чуть поодаль заприметил водонапорную башню, возле неё находилась телега, гружённая бочками с водой. Одна из них, стоявшая рядом, была просто огромной. – Ого! Это то, что нам надо! – профессор повеселел.

Штерн что-то прошептал и повёл руками – огромная бочка взмыла вверх и понеслась по направлению к столбу, зависла над ним.

– Гранж, бочка закупорена, мне самому не хватит сил! Ну-ка шибани по ней своим Хаосом!!!

– Хаосом?! – удивлённо переспросил я.

– Ага! Давай!

До меня дошло, что имел в виду профессор, и я отправил свой разрушающий поток прямо в цель! – Бочка разлетелась в щепки, а мощный поток воды обрушился на костёр, почти затушив пламя.

– Получилось! Вперёд! – декан радостно и зло засмеялся.

Штерн дал мне посох, чтобы я тоже мог обороняться, а сам встал во весь рост на летуне, маскировочная магия возле которого уже практически рассеялась. Мы полетели к столбу.

Изначально сбитые с толку переполохом в городе жрецы, охранявшие место казни, спохватились и набросились на нас скопом, не давая приблизиться к Арану. Я принялся изо всех сил палить молниями из выданного деканом оружия, беспорядочно сочетая их с файерболами собственного перепуганного изготовления.

Профессор пользовался посохом целенаправленно и продуманно, насколько позволяла ситуация. Он не был магом огня, потому технику меткой стрельбы он сочетал с профессиональным мордобоем, отбрасывая мощными ударами от нашего летуна всех, до кого могли дотянуться его кулаки и ноги. Сверху врагов разили белые молнии Тиманивиэль и Анны.

Жрецы неожиданно закончились, и мы смогли подлететь к столбу. Штерн велел мне остаться на летуне и подвести его максимально близко, а сам спрыгнул на помост и принялся освобождать Арана. Он снял оковы, и я помог уложить раненого на наш ковёр, после чего мы стремительно взлетели вверх. Летуны друзей, ещё не утратившие маскировку, подтянулись к нам. Мы покинули территорию города.

– Дэм! – Аран приподнялся на локте и позвал друга.

– Ты в порядке? – спросил Штерн.

– Они захватили детей – троих школьников не из наших! Они могут быть в «портике неофитов», но я не знаю, где он находится.

– Та-а-ак! – декан развернул летун. – Нивиэль, давай сюда с Анной – она владеет магией жизни, поможет тебе залечивать раны! Мурз?!

– Иду, помогу! – кот тоже прыгнул на наш ковёр.

– Гранж, управляй летуном и будь начеку! Посох держи наготове! Здесь высоко, но мало ли что! Том, Рэм, Лия – летите с Апофеусом! – Штерн распределил нас, а сам вскочил на пустой ковёр:

– Марк, нам надо вежливо поинтересоваться у жрецов, куда они дели ещё троих детей!

– Летим! – отозвался Файерман.

– Гром, береги их! – напоследок крикнул декан Апофеусу, и вместе с магом огня ринулся обратно в сторону города.

55. Ночь

Мы отлетели на некоторое расстояние от цитадели, под нами простирались Северные горы. Уже стемнело, и на небо выплыла яркая, почти полная луна. Её лучи освещали наши летуны: я вёл один из них, рядом распластался Рханас – его спасением в очередной раз занималась эльфийка, ей помогали Анна и Котусий. Том, Рэм и Лия просто отдыхали на ковре Апофеуса – сил они сегодня истратили немало. Ребята отозвали своих фамилиаров, и они уже были рядом.