Безбашенные алхимики

Я не знаю, сколько времени уже прошло с тех пор, как декан и маг огня улетели. Мне казалось, что очень много. Чем дольше они не возвращались, тем сильнее я нервничал. Я медленно и ровно вёл летун, тревожно всматриваясь вдаль - в сторону города.

Ко мне подошла Нивиэль:

– Сделала всё, что смогла в полевых условиях. – Тихо сказала она. – Остальное – когда вернёмся в Академию.

– Он будет жить? – спросил я.

– Надеюсь… Иди отдыхай, посиди на ковре – я возьму управление. – Предложила она мне.

– Я беспокоюсь… Очень долго их нет…

– Они опытные бойцы, Гранж, должны справиться.

– Аран тоже опытный…

Тиманивиэль тяжёло вздохнула.

– Можно, я пойду? – спросил я.

– Туда? – она кивнула в сторону города.

– Да.

– Возвращайся!

– Спасибо!

Я не стал ничего объяснять измученным друзьям. Молча взял походную летающую клюшку и рванул в сторону города.

Холодный осенний ветер дул в лицо, освежая и прогоняя усталость. Я не мёрз – ощущал себя ледяной стрелой, стремительно летящей в этот проклятый город, чтобы расколоться на множество осколков и пронзить сердца всех тех, кто причиняет боль и вред моим друзьям.

Когда я достиг цели, то поднялся вверх – достаточно высоко, чтобы видеть всё происходящее в городе, похожем на разворошённый муравейник. Огляделся. Подумал, что, наверное, «портик неофитов» — это какое-то строение на территории храмового комплекса, и оказался прав: моё внимание привлекло небольшое здание на задворках, окружённое высокими заборами. Несколько тусклых фонарей освещали это место, которое, скорее всего, не просматривалось с улиц. Но с неба было видно, что возле входа в здание лежат люди в неестественных позах – наверное, человек пять или шесть… или семь… в светлых балахонах. При плохом освещении трудно было сосчитать всех, кто валялся во дворе.

– Чёрт! Это же охрана! Значит мне сюда?! – подумал, было, я, и направил свою клюшку вниз.

Долететь до земли я не успел: из здания выбежал высокий человек и молниеносно развернул…

– Это же Файерман разворачивает летун! Второй летун тоже!

Из здания одна за другой выскакивали фигуры ростом пониже, некоторые – по двое-трое. У меня округлились глаза…

– Где же Штерн?!

Декан вышел последним, он буквально тащил на себе ещё двоих…

– Что же тут творится?! – я был очень удивлён. Быстро спустился к ним.

Профессор не стал тратить драгоценное время на церемонии, лишь сказал:

– Гранж, мы берём на летуны по семь человек, одного сможешь увезти сам? У нас перегруз.

– Постараюсь!

– Эл, летишь с ним! – скомандовал профессор какому-то невысокому пацанёнку. Тот испуганно кивнул головой, но подчинился. Я показал ему, как нужно сесть на клюшку, и сказал, чтобы держался за меня покрепче.

Вся наша операция была молниеносной – профессора вывели 15 детей из портика, буквально впихнули на летунов (кто-то сообразил запрыгнуть сам, одурманенных просто уложили, на ходу активировав все имеющиеся крепления), и вся наша эскадра, вместе со мной и маленьким Элом, срочно дала дёру из вражеского логова.

Жрецы и вооруженная охрана в немыслимом количестве проломились сквозь забор к портику практически сразу, как мы стартовали. Сообразив, что с земли нас уже не достать, они нацелили жезлы на наши летательные средства.

Файерман шибанул по атакующим мощным огненным залпом, обезвредив первый отряд. Но на их место пришли другие.

– Чем бы их отвлечь? – выкрикнул Штерн.

Мы уже поднялись довольно высоко и пролетали возле шпиля главного собора. По нам палили с земли. Профессора удачно маневрировали и совершали виражи, уклоняясь от залпов. А вот я, с маленьким Элом на борту, был не столь поворотлив, как на полосе препятствий в одиночку.

Я не сразу понял, что произошло. Один из выстрелов задел шпиль, искры попали мне в затылок и висок. Мои волосы не загорелись – это не была магия огня, но ощущения возникли такие, будто мне прилетело битой по уху. На мгновение я вырубился, и, кажется, мы рухнули вниз, но я услышал истошный крик Эла:

– Гранж, держи-и-ись!!! – парень вцепился в меня мёртвой хваткой. Я тут же пришёл в себя, и, несмотря на дикую боль, выровнял курс полёта.

Жрецы продолжали стрелять по нам.

– Сейчас, я их отвлеку! – уже почти не соображая, что несу, отозвался я. Кажется, этот день оказался слишком тяжёлым для меня. Или ночь?.. Я озирался по сторонам, но не мог понять – день сейчас или ночь.

Я взглянул на шпиль, спасший мне жизнь, и почувствовал, что меня накрывает новая волна силы такой мощи, что сдержать мне её будет просто нечем – все возможные морально-этические тормоза уже были сорваны сегодня местным духовенством. Если я не могу эту волну сдержать, значит, надо её куда-то направить, что я и сделал.

Земля задрожала, и мощная крепостная стена с оглушительным грохотом рассыпалась едва ли не в пыль. Я не хотел оставлять никаких крупных объектов – камней или кирпичей, чтобы жрецы с помощью магии не смогли восстановить стену заново. Мы стремительно вылетели за пределы города на максимально возможной скорости.

– Это что такое?! – изумлённо спросил меня Эл.

– Конец света! – кратко ответил я.

Вскоре мы нашли летуны Тиманивиэль и Апофеуса. У них было всё спокойно, без изменений. Я приземлился на ковёр, который вела эльфийка, помог Элу слезть с клюшки. Аран был без сознания, но Нивиэль заверила меня, что с ним всё будет хорошо.

Котусий сразу понял, что со мной что-то не так, и предложил прилечь на ковёр.

– Мы с тобой снова пойдём птичек ловить, кот? – спросил я.

– Мур!

– Ты сегодня уже ловил их с Рханасом?

– Нет, мы с ним разноцветные кристаллы собирали – много разных, красивых.

– Не трать на меня силы сегодня, Мурз. Хорошо?

– Но ты плох, Гранж, – расстроился фамилиар.

– Ничего, я потерплю.

– Тебе снова досталось?!

– Увы.

Я мёрз, но укрыться мне было нечем.

– Эх, жалко, здесь твоего горячего чая нет! – пожалел я.

– Прилетим – будет! – заверил кот.

Тиманивиэль протянула мне флакончик с каким-то зельем, у которого был вкус сладкой мяты.

Кот уселся рядом и аккуратно положил свои мягкие пушистые лапы мне на голову. Стало теплее.