Безбашенные алхимики

Они помолчали.

– Возможно, он действительно хотел кого-то навестить. Или, быть может, ему понадобились камни или редкие ингредиенты для экспериментов…

– Дэмиен, ты сам-то в это веришь?! – покачала головой Нивиэль.

– Не знаю, – декан опустил глаза, чувствуя себя виноватым перед встревоженной женщиной. – И я понятия не имею, где его искать в этот раз, – искренне признался он.

Я почувствовал, что разговор окончен, и тихонечко заскользил по лестнице обратно, в свою комнату. Все мои друзья были там – делились впечатлениями от прошедшего учебного дня, играли с фамилиарами. Сказал им, что профессор Аран не вернулся, и даже декан не знает, что случилось.

52. Неделя четвёртая. День шестой. Подготовка

Ночью мне снились кошмары. Я не снял медальон, памятуя о том, что он беспокойно вёл себя в тот вечер, когда Аран подвергался опасности. Мне показалось, что этот амулет работает «в обе стороны» - то есть, не только преподаватель может узнать, если со мной что-то случится, но и мой медальон даёт сигнал, если что-то происходит с профессором.

Рано утром я проснулся из-за того, что мой медальон буквально «сходил с ума» - он не то, что светил каким-то одним цветом, а переливался различными оттенками. Я не стал будить соседа и Котусия, быстро оделся и побежал к декану, несмотря на ранее утро.

Профессор был в своей комнате, но уже не спал. Мой ранний визит удивил его. Я показал ему светящийся медальон и пояснил, кто мне его дал и с какой целью. Также высказал свои надежды на то, что прибор работает «в обе стороны». Штерн взял амулет.

– Пойдём в мой кабинет, там попробуем разобраться, что к чему.

Он поместил медальон в слот техномагистэра, ввёл какие-то команды с клавиатуры. Прибор на некоторое время «задумался», а затем на его экране появилась карта и на ней пульсирующая красная точка.

– Северные горы на границе! – воскликнул преподаватель. – И зачем же его туда понесло?! – он покачал головой.

– Насколько я помню, там добывают алмазы! – раздался голос за нашими спинами – в кабинет вошёл профессор Файерман.

– Неужели ты думаешь, что Ханс мог бы оставить студентов в опасности ради очередного экземпляра в коллекции?! – возразил декан.

– «В опасности»?! – наигранно удивился огнемаг. – Да брось, чего им опасаться в почти пустой Академии, у которой множество уровней защиты?! Едва ли братва из «Кары» отважится штурмовать под завязку зачарованный замок, а Мажордор в полном составе отбыл на фестиваль. Или сомневаешься в том, что мы вчетвером – ты, Нивиэль, Апофеус и я сможем вышвырнуть из-под стен нашего замка небольшую армию?

– Марк! Не до шуток сейчас.

– Разве я шучу?.. Собирай поисковый отряд, и летим в горы. Сейчас.

– Хоррордор мне голову оторвёт, если узнает…

– В противном случае, тебе её открутит Нивиэль.

– Придётся брать с собой Гранжа – амулет настроен на него.

В кабинет вошёл Апофеус, позёвывая и вальяжно потягиваясь – не выспался.

– И что вы тут так бурно обсуждаете? – осведомился он.

Преподаватели кратко пояснили, что амулет пропавшего профессора маякнул в Северных горах.

– Хе! Наш славный Аран решил показать ученикам, что такое «настоящие сокровища»? – хохотнул маг воздуха.

– Что ты имеешь в виду? – удивился декан.

– На прошлой неделе по тавернам прошёл слух, что копатели-любители обнаружили три крупных самородка, угадайте где?!

– В Северных горах?! – озвучил очевидный ответ Файерман.

– Ага, в тех самых. Прежде оттуда таскали только мелочь, а тут такое событие!

– И насколько они крупные? – уточнил Штерн.

– Настолько, что наш славный профессор геологии и минералогии, в случае удачных поисков, не только продемонстрирует студентам «Величие мира камней» во всей красе, но и заодно прикупит у Хоррордора всю Академию полностью с потрохами… ой, то есть, со всеми нами. Но это, конечно, в том случае, если Ханс не застрянет где-нибудь в горах под завалами, коих там случается великое множество.

– То есть, ты думаешь, что Аран попал под завал в горах? – спросил декан.

– Или нарвался на неприятности с любителями… то есть, с копателями! А святош в тех краях никто никогда не видел.

– Сдаётся мне, что эти «любители» уже валяются в пропасти с перерезанными глотками! – прокомментировал Файерман. – Ну, это, конечно, в том случае, если они действительно нарвались на него. Ассасины бывшими не бывают.

– Нужно экипировать отряд и срочно вылетать на поиски. Придётся брать с собой де Кондора, медальон настроен на него.

– И его дружков тоже бери! Вместе с походными клюшками! – порекомендовал Апофеус.

– И накой нам в опасной экспедиции дети?! И без того мало проблем?! – возмутился декан.

– Он дело говорит! – вступился за мага воздуха Файерман. – Это сейчас до нас доходит сигнал маячка, а если он пропадёт… Что там за штуку собрал Аран? Заряда надолго хватит?

– Без понятия! – сухо ответил Штерн.

– Дэмиен, ты над Северными горами когда-нибудь летал? Был там? – поинтересовался Апофеус. – Нас всего четверо, времени в обрез. Представляешь себе масштаб территории, которую надо прочесать быстро, если пропадёт сигнал?!

– Да! – декан обвёл взглядом карту.

– Наши бравые студенты, уже прошедшие «боевое крещение» в таверне с Араном, показывают отличные результаты на тренировках. Мы вчера с ними осваивали полосу препятствий на клюшках – только ветер в ушах свистел, да рыжий хвост мелькал между препятствиями у их главного пушистого затейника.

– Если ты будешь держать студентов здесь как в инкубаторе, они не научатся защищать себя, Дэм! – Поддержал Апофеуса Файерман.

– Точно! Бери их с нами в горы, декан, пусть детки порезвятся на свежем воздухе! Летать на клюшках – не лазать в горах по сугробам, всё же. Стартуют прямо с летунов! – пояснил маг воздуха. – А если кто-нибудь из «любителей» там встрянет – наваляем, не дадим детей в обиду!

– Ну, хорошо! Мы возьмём четыре летуна, походные клюшки, оружие, припасы и лопаты на случай, если придётся разгребать завал, – пошёл на уступки Штерн. – Носилки ещё – мало ли что! Юджин останется в Академии и присмотрит за оставшимися студентами.