Безбашенные алхимики

Декан как-то очень внимательно взглянул на меня, ненадолго задумался. Спросил:

– Тебе не спалось?

– Да…

– Давай-ка, мы с тобой чайку попьём. Садись за стол! – он провёл меня из кабинета в небольшую комнатку, и усадил за чайный столик. Вскипятил и заварил чай, добавив в обычную заварку щепотку каких-то сухих ароматных цветов. Пододвинул ко мне пару вазочек с конфетами и печеньями.

Пока чай заваривался, декан спокойно расспрашивал меня о моей учёбе: чем мне нравится заниматься на уроках, не возникает ли трудностей с управлением огнём, какие растения заинтересовали в парке, и так далее.

Я был очень напряжён, отвечал сбивчиво и, наверное, иногда невпопад. Но когда почувствовал аромат залитых кипятком сухих цветов, начал расслабляться.

Профессор налил чай в кружки. Я попробовал, когда он немного остыл – вкус был потрясающий, мне очень хотелось пить. Штерн сделал всего несколько глотков, а я быстро выпил свой напиток и попросил ещё, ссылаясь на жажду. Преподаватель посоветовал пить чай медленно и с конфетами. Когда вторая кружка была наполовину пуста, я почувствовал, что мысли мои разбегаются, меня неудержимо клонит в сон. Попытался прогнать сонливость, но перед моим взором вдруг снова возник образ раненых преподавателей посреди полыхающей комнаты, и я неожиданно резко спросил:

– А огонь там был?!

– Где и когда? Сегодня? Нет, не было! – и преподаватель перевёл разговор на другую, учебную, тему, а потом и вовсе начал рассказывать какие-то сказочные истории об обитателях леса возле Академии.

Дверь кабинета декана была приоткрыта, но кто-то всё равно в неё предусмотрительно-вежливо поскрёбся. Штерн бесшумно вышел из комнаты секретаря и открыл полностью дверь кабинета. Он даже и не удивился, когда увидел на пороге обеспокоенного фамилиара своего позднего гостя, и державшего его за лапу сонного мальчишку в пижаме. Декан приложил палец к губам, чтобы те вели себя тихо, шёпотом попросил подождать. Вернулся в кабинет, и аккуратно вынес на руках того, за кем пришли – Гранж уже спал. Преподаватель, в сопровождении друзей, отнёс студента в комнату и уложил на кровать.

49. Неделя четвёртая. День четвёртый. Живопись и вопросы

Утром я пробудился, как ни в чём не бывало. Правда, когда начал собираться на занятия, меня не покидала мысль, что я что-то упустил накануне. Когда я окончательно проснулся, то понял, что меня беспокоит: я забыл спросить декана, кто же предал Арана? Хоть наша вечерняя беседа и прошла странно, я теперь уже не сомневался, что Рханас это и есть Аран – воин, разведчик и… безжалостный наёмный убийца?.. Что же такое случилось, что заставило добрейшего из профессоров свернуть на подобный путь в жизни?.. Или преподавателем он стал уже после?.. Я точно знал, что он уже работал в Академии до моего поступления, просто, когда я увидел его первый раз в коридоре, он только вернулся с каникул, во время которых где-то путешествовал. Значит, что-то трагическое произошло в его жизни давно, и это с высокой вероятностью связано с «Великой карой».

Ноги сами понесли меня в его кабинет, но там снова никого не оказалось. Я хотел знать правду! Сомневаюсь, что декан ответит на мои вопросы – вчера он ясно дал понять, что распространяться о чужой личной жизни не намерен. Что же делать?

Когда мы шли с Томом и фамилиарами в столовую на завтрак, то заметили, что Академия буквально бурлит – все студенты что-то активно обсуждают, куда-то собираются. Я поинтересовался у Тома, что происходит, но он пожал плечами:

– Ходили слухи, что скоро состоится «Фестиваль артефакторики» в другой академии, и наши тоже туда полетят, но нам-то никто ничего не говорил, и я подумал, что, наверное, это просто слухи. Или, может, отправятся туда только старшекурсники или аспиранты.

– Хм, странно! – задумался я.

Лия тоже что-то такое слышала, а я как-то умудрился всё это пропустить мимо ушей. Подошли Рэм и Анна, они развеяли все сомнения:

– Да, Академия сегодня почти всем составом, включая ректора и преподавателей, отбывает на фестиваль, а мы, по каким-то неведомым причинам, остаёмся здесь! – ребята сегодня уже видели декана и спросили, что происходит.

В расписании первым уроком у нас стояла «Геология», но профессор так и не явился на занятие. Вместо него подошли Юджин, Апофеус и Тиманивиэль. Нам было велено одеться в походную одежду, взять с собой банки с красками, которые мы приготовили на занятиях ранее, и воду. Юджин раздал нам небольшие деревянные этюдники, кисти, бумагу и банки с голубой краской, которую мы сами не успели приготовить. В столовой нам выдали походные мешки с едой. Вся наша группа первокурсников «Химмерина» отправилась в парк Академии на весь день.

Мы расположились на поляне, залитой ярким осенним солнцем, - с неё открывался чудесный вид на поля, реку и деревеньку вдали. Юджин предложил нам запечатлеть всю эту красоту на листах бумаги, и объяснил, как это можно сделать – мы узнали об элементарных законах перспективы, несложных принципах построения композиции и смешения цветов. У нас было всего пять самодельных красок: чёрная, жёлтая, красная, зелёная и синяя, но, смешивая эти цвета, мы могли получить и другие оттенки.

Пока мы рисовали, Тиманивиэль и Апофеус занимались обучением фамилиаров студентов – те должны были в игровой форме осваивать различные команды.

Мурз уже был студентом, а не просто фамилиаром, поэтому он расположился рядом со мной и с нескрываемым удовольствием живописал пейзаж.

Когда занятие по изобразительному искусству закончилось, мы пообедали и отправились собирать бруснику и рябину. Ближе к вечеру преподаватели провели подвижные игры, в которых приняли участие и студенты, и фамилиары: мы играли в догонялки, прыгали через верёвку, перетягивали канат, участвовали в эстафете с передачей яблок, научились жонглировать двумя яблоками в одной руке. Всё это было так весело, да ещё посреди красивой осенней поляны, что я почти забыл обо всех своих тревогах.

Вечером, когда мы вернулись в опустевшую Академию, я снова попытался найти профессора Арана, но тщётно – его нигде не было. Декан ответил на мой вопрос, сообщив, что Аран отпросился у ректора и уехал на пару дней по срочным делам – скоро вернётся.

Я снова наведался в библиотеку – в этот раз нашёл книгу Рханаса о приключениях юного рейнджера, умеющего лазать по деревьям, преодолевать всевозможные препятствия вроде полуразрушенных мостов и даже высоких каменных стен. Герой повести легко ориентировался и пробирался в труднопроходимой тайге, находил по следам животных и людей. Чтение книги так меня увлекло, что тут же захотелось попытаться повторить все подвиги главного героя, и я бы даже что-то такое, наверное, опробовал, если бы не усталость после и без того насыщенного учебного дня.

А потом мои друзья собрались в комнате – допоздна обсуждали отъезд почти всей Академии на фестиваль без нас. Мы ломали головы, почему же нашу группу не взяли.

50. Неделя четвёртая. День пятый. Сиропы и полёты

Последний учебный день недели, казалось, начался как обычно, не считая того, что Академия была почти пуста.

Если бы все не уехали на фестиваль, мы бы сегодня выполняли второй Лабораторный практикум – готовили вещества, которые уже успели изучить, в больших объёмах на продажу в местные лавки. Вместо этого в нашем расписании красовался предмет «Зельеварение».