Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

Только что Старцев готов был вскипеть и взорваться, но теперь взгляд его потеплел, он подошёл к Эдуарду, хлопнул его по плечу и заяви:

– Ну вот, хоть один умный среди вас затесался, - майор резко повернулся, схватил со стола фотографии, сунул их в руки Цетлину, - вот, полюбуйтесь. Гляди внимательнее и товарищем покажи.

Цетлинан один за другим просмотрел несколько снимков. На тех, где был отчётливо виден мужчина с запрокинутой головой и перерезанной глоткой он на несколько секунд задержал взгляд, затем парень передал фотографии другу, стоявшему рядом. Просмотр внёс в сплочённые ряды молодых людей некое оживление, граничащее со смятением. Одни не скрывали потрясение от увиденного, другие пытались держать марку.

– Кто это?
– наконец-то спросил кто-то из них, - что за человек на снимках?

– Какая разница как его звали при жизни, какую он носил фамилию, кем работал, - задумчиво, глядя в окно ответил Старцев, - это был советский человек, такой же, как и любой из вас. Его убили, несколько часов назад, это сделали матёрые бандиты, за которыми Московский уголовный розыск охотиться несколько лет. Вначале они просто нападали по ночам и грабили людей, теперь, как видите, начали убивать. Мы не спим сутками, ищем, пытаемся вычислить их, предугадать каждый шаг и как можно быстрее обезвредить подонков. Дорога каждая минута, ибо они способны на все. А тут вы, со своей местью. Мы, из-за вас, потеряли несколько суток. Соображаете?
– речь Старцева спокойная, проникновенная вначале и эмоциональная, исполненная праведным гневом в финале, подействовала подобно ушату ледяной воды.

Парни опустили головы, глядели под ноги и подавленно молчали.

Иван Харитонович гулко тюкнул тростью об паркетный пол и продолжил:

– Я воевал, сам поэтому знаю совершенно точно, что никто из фронтовиков не одобрил бы вашего поведения. Мы с вашими отцами, старшими братьями бились с фашистами насмерть не для того, чтобы вы вершили самосуд по ночам, как шайка трусливых бандитов. Значит так, исключительно из уважения ко всем тем, кто не вернулся с войны. Уголовного дела на вас я заводить не стану, но зарубите себе на носах - ещё раз присвоите право вершить правосудие, помешаете нам работать, и я сам, лично впишу ваши фамилии в протокол. Тогда не взыщите, все выходки припомню, одним разом! Ясно?

– Так точно!
– ответил за всех мстителей Хрусталёв.

Цетлин шмыгнул носом и добавил:

– Больше не повторится, обещаем.

– Чтоб никому ни слова о нашем разговоре! Марш по домам!
– Мтарцев указал тростью на дверь, - Костя, выпиши им пропуска и проводи до выхода.

Прошло около пятнадцати часов из первых суток расследования, но даже о промежуточных результатах говорить пока не приходилось. Из приличной стопки уголовных дел сыщики выбрали и отправили обратно в архив те, что были связаны с деятельностью юных мстителей. Стопка сделалась пониже, однако, легче от этого не стало. В оставшихся делах всё одно, черти мутили воду - так говаривали сотрудники МУРа, когда не за что было зацепиться.

Егоров вернулся в кабинет и рассказал о встрече со старым московским сыщиком Петром Платковым. Ветеран поведал ему много интересного, но опять же, всё вокруг да около. Главных действующих лиц, давних преступлений, он так и не поймал, в глаза их не видел. В архивах и среди справочной информации, хранящейся по шкафам и сейфом кабинета, также не отыскалось ничего похожего. Не было такого, чтоб вот так, запросто - сперва ограбили, потом ножичком по горлу полоснули. Бандиты забивали жертвы до смерти тяжёлыми предметами, закалывали заточками и ножами в сердце, но шеи от уха до уха, прежде не полосовали. Побывал Старцев и в квартире убитого, встретился с пожилой вдовой, поговорил. Уумываясь слезами, та уверяла, что муж всегда носил на левом запястье часы, недорогие, но хорошие, надёжные. На пальце у него было золотое обручальное кольцо, в кармане портсигар, а также небольшая сумма денег в пределах 50-60 рублей, плюс спички, платок, расчёска, монетная мелочь. Ничего, из перечисленного женщиной, при убитом Климентьеве обнаружено не было.

– Значит так, товарищи, - устало произнёс свою коронную фразу Старцев, - теперь у нас нет причин сомневаться в том, что произошло убийство с целью ограбления. Ведём расследование в этом направлении. Ну а ежели упрёмся лбом в стену, то придётся запрашивать архивный материал из области.

– Не уложимся в отведённый срок, - констатировал Егоров, - там объемчик не меньше московского.

– Но что делать? Пойду на поклон к Урусову, попрошу накинуть ещё пару суток, разделим фронт работ. Кстати, а где Саша?

Бойко напомнил начальнику:

– Ты же сам его в морг отправил.

– А да. Неужели он до сих пор там? Скоро уже стемнеет.

Васильков вернулся через четверть часа:

– Здесь одежда и обувь убитого, - сказал он и положил на стол объёмный свёрток

– Хорошо, - Старцев уселся на подоконник, подпалил папироску и спросил, - Труп осмотрел? Что скажешь?

– Ничего, - отмахнулся Александр, - кроме одной незначительной детали.

– Какой же?

– У Климентьева отсутствуют две фаланги указательного пальца правой руки.

– И что с того? Василий ещё утром, при осмотре, отметил этот изъян, а Баранец включил его в описание трупа, - проговорил Иван и пожал плечами, - у нашего Олеся тоже не все пальцы, правда на левой руке.

– Ну во-первых, я не знал об этом изъяне у убитого Климентьева, а Баранец вносил описание в дело позже. Во-вторых, - Васильков запнулся.

Старцев пыхнул папиросой:

– Что во-вторых?

– Пришла мне тут в голову одна странная аналогия, - не уверено начал майор.

– Посмелее Саня, расследование наше буксует, так что сейчас всё сгодится, даже самые шальные аналогии.

– Тогда слушай, - Александр устроился на подоконнике, тоже закурил и принялся рассказывать как его разведгруппа пыталась добыть языка в густых лесах между Рыльском и Казачьей Каменкой, где по мнению советского командования, расположился штаб триннадцатого армейского корпуса, второй армии вермахта.

Слушая рассказ друга, Иван подчас забывал о реальности, искренне сопереживал каждой неудаче, каждому рискованному повороту в короткой истории. Он, словно перенёсся во времени и пространстве, снова окунулся в военное лихолетье, шёл в разведку, прикрывал товарищей и высматривал добычу на лесной рокаде.

Шансов на удачную зацепку и быстрый успех в расследовании преступления в Гончарном переулке с каждым часом становилось всё меньше. Вероятно офицеры оперативно-розыскной группы ещё и поэтому с интересом выслушали рассказ о злоключениях фронтовых разведчиков.

Но вот когда Александр закончил повествование, Олесь Бойко, со свойственным ему скепсисом покачал головой и заявил:

– Давненько это было, в июле 43го. К тому же там действовал фашистский фельдфебель, сомневаюсь что эти два происшествия как-то связаны.

Однако Старцев не обратил внимание на замечание Бойко и продолжал с интересом расспрашивать товарища:

– Стало быть, это произошло после моего ранения?

– Ну да, недели через две или три, точно не помню, - ответил Васильков.

– Языка взять не вышло?

– Тогда мы едва ноги унесли, да и дома досталось нам за то, что вернулись пустыми. Начштаба дивизии топал ногами и грозил мне трибуналом. Короче отоспались и через сутки опять пошли за линию фронта. Со второй попытки взяли, приволокли.