Биомеханический барон

В Академии Мария нещадно издевалась над кадетом. После успешной имплантации ее назначили командиром звена из трех новоиспеченных охотников. После первых заданий их осталось только двое — учитель и ученик. Годы спустя молодой воин все же превзошел наставницу в поединке, несмотря на разнесенный вдребезги зал, перегрузки, едва не приведшие к отторжению модулей, и состояние, близкое к коме от тяжких телесных повреждений.

Но ему удалось уложить белобрысую стерву на лопатки, чему он был несказанно рад из-за долгих лет унижений и пыток. В тот миг Мария удивила его в первый раз, когда вместо привычного «тренировка закончена, разойтись» шепнула на ухо «выдери меня до полусмерти — это приказ».

За десять лет службы она стала для Захара наставницей, напарницей, любовницей, но всегда держалась либо предельно строго, либо до отвращения пошло. И если убивали они больше по приказу, без особого удовольствия, то трахаться просто обожали и предавались любимому занятию при первой же возможности.

Но ничего и близко похожего на любовь между ними не возникло, а секс вполне мог перетечь в драку, а драка — в секс. Да и Захар не питал к спутнице восторженных чувств, воспринимая странные отношения не более чем за дружбу телами, а саму девушку — как очень близкую коллегу. А тут нате вам — такие нежности.

Обо всем этом великан думал, когда нес изломанную и обожженную подругу по залитому кровью салону. Взрыв разворотил Марии спину, размочалил позвоночник и пропитал плоть такой дозой радиации, что модули сбоили как проклятые, несмотря на защитные оболочки.

Вот только самая незащищенная оболочка — человеческое тело — выходило из строя первым, что и делало киборгов далеко не такими всесильными и неуязвимыми, как болтала чернь в кабаках.

— Кажется, я… все… — вновь повторила спутница. — Оставь меня. Спасайся сам.

— Я тебя не брошу, — буркнул Захар.

— За нами хвост. Ты не уйдешь с обузой.

— Уйду, — он вновь ощутил себя подростком, силящимся что-то доказать умудренному опытом взрослому.

— Это приказ.

— Ты недееспособна. Командование перешло ко мне.

Мария разлепила спекшиеся губы и усмехнулась:

— Ты всегда был самым непослушным из всех. Наверное, за это я тебя и полюбила.

— Заткнись… — Захар понадеялся, что подруга воспримет влагу на веках за последствия жара и гари, но глаза девушки стали как у вареной рыбы и вряд ли видели что-то, кроме вечной тьмы.

Парень вынес наставницу на берег небольшого тропического островка и погрузил в теплую воду, чтобы хоть немного облегчить боль. Свежий бриз обдувал разгоряченную кожу, рядом колыхались засохшие пальмы, а впереди шумело море в черных кляксах вокруг ржавых остовов кораблей и космолетов.

Сюда почти не добрались последствия мировой войны, пейзажи выглядели едва ли не так же, как столетия назад, и этот удаленный уголок вполне можно назвать райским по сравнению с остальной планетой.

— Какая ирония… — прохрипела Мария. — Сдохнуть в таком тихом и спокойном местечке…

— Не болтай, — спутник послал сигнал бедствия через встроенный передатчик. — Побереги силы.

— Я давно мечтала оказаться с тобой на пляже… — рот растянулся в улыбке, напоминающей оскал мумии. — Чтобы ты вдолбил меня в песок по самые сиськи… Похоже, в песке я все же окажусь. Но это будет не так приятно, как ожидалось.

— Тихо…

— К-009782, — голос командира раздался прямо в мозгу. — Что у вас стряслось? Доложите обстановку и перешлите биометрию!

— Задание выполнено, цель уничтожена, Н-003296 ранена, — охотник по дурацкой привычке коснулся пальцами виска, хотя в этом не было ни малейшего смысла. — Запрашиваю немедленную эвакуацию.

— В эвакуации отказано, — тут же прозвучал ответ. — К вам приближаются два патрульных крейсера под гербами графа Еремина. Показания Н-003296 критические, модули повреждены, организм восстановлению не подлежит, эвакуация нецелесообразна. Забери командную матрицу и убирайся оттуда своим ходом. Я запускаю протокол самоуничтожения.

— Я вытащу ее! — рявкнул Захар.

— Отказано. Немедленно выполняй приказ.

— Пошел в жопу, — киборг поднял девушку и зашагал в сторону сгоревших джунглей, стараясь не обращать внимания на лоскуты слезшей кожи на песке.

— Это твое первое нарушение, поэтому ограничусь обычным наказанием, — проворчал мужчина. — Командная матрица — удаленный доступ.

Код тараном влетел в имплантат по зашифрованному каналу, и начальник полностью перенял управление телом. Несмотря на все попытки, охотник не смог пошевелить и пальцем, оставаясь лишь невольным наблюдателем.

А процессор под чужим контролем посылал по нервам сигнал за сигналом, превратив их в марионеточные нити. Повинуясь им, парень медленно опустился на колени и положил Марию перед собой. Затем вынул кинжал, вцепился пальцами в остатки волос и запрокинул голову — и ее, и свою.

— Прости… — с трудом прошептал он, сохраняя остатки разума из-за атмосферных помех.

— Все в порядке, — девушка усмехнулась и сплюнула выпавший зуб. — Или ты думал жить со мной долго и счастливо?

— Дать вам время попрощаться? — ехидно бросил новый оператор. — Ах да, его же совсем не осталось.

Он тремя точными ударами перерубил шею. После снял обрывки комбинезона, замотал в них облысевший череп и подвесил на пояс за рукава, как трофей.

— Это нам еще пригодится. А все остальное — в расход. Хотя погоди-ка… Черт, да и биометрия совсем паршивая. Крепко же тебе досталось, приятель. Без дополнительной подпитки далеко не уйдешь.

— Не смей… — процедил Захар, стремительно бледнее. — Даже не думай…

— Выбора нет, — притворно вздохнул кукловод. — Тебе нужно много калорий на регенерацию и подзарядку модулей. И хоть поблизости нет ресторана, я отчетливо чую запах жареного мяска.

— Я убью тебя… Выпотрошу живьем…

— Я — младший сын патриарха, дурачок. А в твои железки вшит блок на членов нашего рода. Ничего ты мне не сделаешь, хоть из кожи вон вылезь. Кстати, о коже — с нее и начнешь. М-м-м, с хрустящей корочкой… Приятного аппетита!

Киборг до предела напряг разум и волю, но удаленному доступу невозможно противостоять. Матрица перехватывает сигналы мозга, и тут уж хоть тресни от натуги, а против протокола не попрешь.

Парень как заведенный встал на четвереньки, раззявил рот и потянулся к обгорелому бедру наставницы. Прежде он слышал о том, что в критических ситуациях киборгам приходится поедать человеческую плоть, но всегда считал это страшилками для новобранцев. И вот теперь его в наказание заставляют жрать напарницу, хотя данные показывают, что можно вполне обойтись и без каннибализма.