Благие намерения
Шрифт:
– Убили… - сказал Ар-Шарлахи.
– В самом начале битвы.
– Кто? Каким образом?
– Не знаю… Он стоял у борта, и в него чем-то метнули… Или выстрелили… С такой силой, что пробили грудь навылет, но кто стрелял, я просто не понял. Рядом с кораблем никого не было…
– Навылет?
– Тианги был встревожен.
– Опиши рану подробнее!
Ар-Шарлахи как мог передал все, что запомнил.
– Так… - помолчав, угрюмо сказал Тианги.
– Только этого нам еще и не хватало… Уже своих стрелять начинаем… Ну что ж… Спасибо за сведения… А с Улькаром
– А некуда, - злобно усмехнувшись, бросил Ар-Шарлахи.
– Ну да? А тот же Кимир, скажем? После того как ты пощипал флот Харвы, Гортка тебя примет с распростертыми объятиями.
В плечо больно впились пальцы Алият, и Ар-Шарлахи некоторое время безуспешно пытался свободной рукой разжать их.
– А я вот вчера слышал, что Гортка идет по стопам Орейи Третьего и плохо кончит… - сказал он.
– Я тоже это слышал, - спокойно ответил Тианги.
– Не обращай внимания. Тот, кто это сказал, уже отстранен от дел. Надеюсь, это был последний сторонник Тамуори… Словом, выкинь из головы Улькара и все эти его бредни насчет дороги к морю…
– Но почему?
– вырвалось у Ар-Шарлахи.
– Что «почему»?
– Почему вы не пускаете нас к морю?
– Вам там нечего делать.
Ар-Шарлахи задохнулся от злости.
– В конце концов, это наши пески!..
– хрипло сказал он - Вас никто не звал сюда!..
– Никакие они не ваши, - по-прежнему невозмутимо возразил Тианги.
– Эти пески до вашего прихода из-за гор принадлежали туземцам, которых вы частично истребили, частично изгнали… Уж кто-кто, а ты-то должен это знать…
– Иными словами, вы нас тоже частично истребите, частично изгоните?
Последовала пауза, наполненная шорохами.
– Ар-Шарлахи!
– встревоженно и в то же время насмешливо позвал Тианги.
– Ты трезв?
– Да!
– Ну, тогда ясно. А я-то думают в чем дело?.. Послушай меня. Не делай глупостей и поворачивай корабль на север.
– А если я откажусь?
Новая пауза была куда продолжительнее первой.
– Надеюсь, ты шутишь?
– Возможно, это ему показалось, но голос Тианги дрогнул.
– Нет!
– Н-ну, тогда… - Тианги вновь помедлил.
– Да собственно, что я тебе буду объяснять? Сам все знаешь. Видел же, что в прошлый раз случилось с твоим другом.. Или ты полагаешь, что из-за горизонта наши ракеты тебя не достанут?
– Достать-то - достанут… - сказал Ар-Шарлахи.
– Только имей в виду: я поставил корабль рядом с вашими трубами.
Это был хорошо рассчитанный и заранее подготовленный удар. Ар-Шарлахи ждал, что Тианги онемеет, а затем взбесится. И он действительно онемел. А потом вдруг расхохотался.
– Да-а… - с уважением протянул он, отсмеявшись.
– Ты мне сразу показался весьма сообразительным человеком. Однако заранее предупреждаю, - добавил он, снова становясь серьезным, - это тебя тоже не выручит. Мы перехватим вас в любом случае. Короче, так, Ар-Шарлахи… Ты мне по-прежнему нравишься, но по-твоему не будет. Даю тебе время до полудня. Если увижу, что ты сдвинулся к югу хоть на сотню шагов,
Шорохи, шорохи, шорохи… Алият заглядывала в глаза, словно собиралась залезть в них целиком. С бледным застывшим лицом Ар-Шарлахи выключил устройство и спрятал стержень в корпус.
– Ну?
– горестно спросил он.
– Что?
Алият передернула плечами, покосилась враждебно:
– Куда угодно, только не в Кимир…
Он усмехнулся через силу:
– Племянницы опасаешься?
Она не ответила. Ар-Шарлахи повалился на низкое широкое ложе и, сунув устройство под подушку, стал смотреть в потолок. Алият присела рядом и принялась успокаивающе оглаживать его горячий лоб своей прохладной сухой ладошкой.
– Да пошли они к верблюду в задницу!..
– злобно проговорил Ар-Шарлахи, - Разложу вот сейчас костер под трубами…
Ладошка замерла.?
– Не вздумай! Вот тогда они нас точно спалят!
– Ну, пригрожу хотя бы!..
– Ты вон уже пригрозил! А он смеется…
Ар-Шарлахи вздохнул прерывисто и надолго умолк. В дверь царапнулся растерянный Айча - спросить, какие будут приказания. Алият вышла из каюты и шепотом объяснила, что до полудня приказаний не будет. Главарь не в духе…
– Прав был колдун, - расстроенно сообщил Ар-Шарлахи, когда она вернулась и снова присела рядом.
– Пришли другие и прогонят нас отовсюду… Представляешь: были - и нет нас. Развалины, обрывки пергамента… Ну ладно, Улькара мне не жалко, да и Гортку тоже. Но ведь был еще Гоен, был Арегуг…
– О чем ты?
– непонимающе спросила она.
– Сам же говорил, что Арегуг давно помер…
– Да, - печально отозвался oн - И Гоен тоже! Правда, недавно.
– Ну так.?
– Она замолчала, будучи окончательно сбита с толку.
– А они останутся, - сдавленно сказал Ар-Шарлахи.
– Оплетут все своими трубами, понаставят кивающие молоты… Знаешь… - Он приподнялся на локте, взглянул затравленно.
– Мне вот кажется, не зря они боятся, как бы мы не вышли к морю. Все-таки море - это, наверное, не просто много воды…
– А что же? Бессмертие?
– Не знаю… Может быть, и бессмертие. Только не для одного человека, а для всей культуры, понимаешь?..
– Нет, - честно призналась Алият.
– Культура - это что?..
Он хотел объяснить, но не успел. Рев и грохот сотрясли борта «Самума». Так рычат недра во время землетрясений, но только глуше и не столь яростно. Звонкий, перетирающий песчинки грохот прошел над пустыней двумя волнами.
– Но ведь еще не полдень!..
– отчаянно крикнул Ар-Шарлахи, словно Тианги мог его слышать.
Он ждал удара, вспышки пламени, боли, но ничего такого не последовало. Грохот смолк. В ушах стоял прерывистый звон. С надеждой переглянувшись, Ар-Шарлахи и Алият выбрались из каюты и кинулись к лесенке, ведущей на палубу.
Снаружи все выглядело по-прежнему. Так же сияли по правому стремени бесконечные трубы, так же морщинились барханами бесконечные пески слева. Однако столпившиеся на палубе люди стояли чуть присев и неотрывно смотрели куда-то на север, где тоже все было как прежде: песок да уходящие к горизонту трубы.