Благие намерения
Шрифт:
– Ну а сама ты что об этом думаешь?
– подавленно спрашивал Ар-Шарлахи.
– За что его?.. Просто ссора?
– Да нет… - сквозь зубы отозвалась Алият.
– Если бы ссора!..
– А что?'
– К морю идти не хотят.
Он вскинул голову:
– Не понимаю… А Горха тут при чем? Некоторое время Алият разглядывала его с желчной улыбкой.
– И за что тебе такая удача?
– подивилась она вполголоса.
– Главное - во всем, во всем… Луна тебе, что ли, помогает?.. Да нет, ты ведь безбожник… Колдовство?.. Сам говоришь, что не колдун… Ну вот какой из тебя погонщик,
– Наверное, плохой, - признал он со вздохом.
– Да вообще никакой, - жестко поправила она.
– Ты же ничего не знаешь, что у тебя на корабле творится! Да у настоящего погонщика три-четыре осведомителя из одних только палубных. Чуть недовольство - погонщик уже обо всем знает…
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть осведомители?
– Конечно,
– Очень мило! И кто же? Ард-Гев?
– спросил он, неприятно удивленный. Вспомнилось сразу, как несколько человек под Ар-Аяфой решились обнажить при нем клинки, защищая Алият.
– Не-ет… - протянула она, словно бы разочарованная его несообразительностью.
– Ну какой из него осведомитель? Ард-Гев весь на виду, и потом он ведь второй помощник, каюта у него отдельная… Он, можно сказать, ничего и не видит. Да и откровенничать с ним никто особенно не станет…
– Тогда кто же?
– Так я тебе и сказала!
– Ну хватит!
– взорвался он.
– Если узнала что-нибудь - говори!..
Алият помолчала, нахмурилась.
– Ну что… - недовольно сказала она.
– Пока пламя было по хвосту, помалкивали. А потом опять заворчали… Битву проиграл, флот погубил… Чуть ли не голорылым продался…
– Почему же это проиграл?
– возмутился Ар-Шарлахи.
– Улькар ее, что ли, выиграл?..
– Потом с кивающими молотами, - как бы не услышав его слов, продолжала Алият.
– Все знали, что «разрисованные» тебе помогают. Считали, что все колдовство твое - от них… А тут вдруг такое дело?.. Я человека своего подговорила слушок пустить, что железных птиц тоже ты вызвал, но, по-моему, не очень-то они этому поверили… Еще говорят: ветер все время в рог дует. Тоже неспроста. Значит, что-то тебя к морю не пускает…
– Ну так а Горха-то тут при чем?
– А Горха за тобой пошел бы хоть к морю, хоть за горы… И других бы идти заставил. Понимаешь теперь?..
– Нет, - упрямо сказал Ар-Шарлахи.
– Зачем убивать Горху, если можно убить меня?
– Ты ведь заговоренный, - напомнила Алият.
– Да еще и колдун вдобавок. Тебя не тронут. Боятся… Да и меня тоже по твоей милости…
Глава 37
ПРОСТО МНОГО ВОДЫ
Внезапно почувствовав что-то неладное, Ар-Шарлахи проснулся. «Самум» стоял неподвижно. Косая колонна зеленоватого лунного света из иллюминатора, сравнимая по толщине с серебристыми трубами, что четвертый день тянулись по правому борту, упиралась в ковер возле самого ложа. В овальном срезе луча до мельчайших подробностей прояснился узор, выведенный безымянной кимирской мастерицей. Рядом, напряженно вслушиваясь, сидела тоже только что, видать, проснувшаяся Алият. Приглушенный гомон и топот
гуляли и в трюме, и на палубе.– Что? Что? Что?..
– зашарив спросонья руками, спросил Ар-Шарлахи.
– Забыл?
– тихо спросила Алият, и по спине сразу побежали мурашки.
Он вспомнил: разбойничья злая луна, приглушенный нарастающий рев, прокатившийся от носа к корме вздрогнувшего до ребер «Самума», холодный кипящий свет в отверстом дверном проеме, заячий вопль «Шарлах! Шарлах! Шарлах!..» и страшный железный хруст удара…
– Бунт?
– не веря, шепнул он.
– Не знаю, - шепнула она в ответ.
– Одеваемся! Быстро! Клинок держи под рукой!..
Шум и сутолока не утихали, но приближающегося топота, яростных криков и удара в дверь так и не последовало. Это и успокаивало, и настораживало. Если стряслось что-то из ряда вон выходящее, то почему не доложили Шарлаху? Встревоженные, они выскользнули из каюты и поднялись в рубку.
– Почему стоим?
Ард-Гев вздрогнул и повернулся к главарю. Слабый красноватый свет плавающего в плошке фитиля лег на густые вздернутые брови и жалобно наморщенный лоб, отразился в растерянных глазах, придал повязке розовый оттенок. Испуганный резким тоном предводителя, второй помощник, как бы прося о защите, быстро покосился на Алият, закрывающую крышку люка, и снова перевел взгляд на Ар-Шарлахи.
– Опять что-то горит - беспомощно сказал он.
– Сам смотри…
Впереди, прямо до рогу «Самума», разливалось точно такое же зарево, что маячило за кормой несколько дней назад. Звезды на юге заметно потускнели и мигали как бы через силу. Сквозь дым, не иначе…
– Докладывать надо, - буркнул Ар-Шарлахи.
– Да я хотел доложить… - с видимым облегчением принялся оправдываться Ард-Гев.
– Не успел просто…
Ар-Шарлахи, не слушая, открыл дверь на залитую луной палубу.
– Шарлах!
– отрывисто предупредил кто-то, и столпившиеся обернулись, примолкнув.
Ар-Шарлахи огляделся. Справа в лунном свете сияли трубы, под ними на светлом песке лежала двойная волнистая тень. Смутное зарево впереди было огромно. Несомненно, там тоже горела нефть. Ар-Шарлахи молча прошел сквозь раздавшуюся толпу и, остановившись над самым тараном, всмотрелся.
– От огня убегали, к огню и пришли, - неуверенно хихикнули за плечом.
И сразу толпа забормотала, загудела.
– Что, Шарлах?
– с вызовом сказал кто-то.
– Видать, есть чары и посильней твоих!.. Шли-шли на юг, а пришли туда же…
Ар-Шарлахи ошеломленно обернулся. На секунду он даже поверил говорящему. Ему представилось, что трубы, очертив огромную петлю, снова привели их к руинам кивающих молотов.
Остальные тоже смолкли на миг, и вдруг грянул издевательский довольный гогот.
– Вот это дал!..
– Оно и видно сразу, что городской!..
– Ты на звезды посмотри! Никогда, что ли, ночью по пустыне не плутал?..
Осмеянный затравленно крутил головой.
– Кто городской?
– отчаянно вскрикивал он.
– Ты смотри, за городского… А вот и плутал! Побольше твоего!.. Знаешь, как оно бывает? Идешь-идешь на восток, а потом выходишь на то же место с запада! Что, не так?..