Благословение или проклятие?

— А правда, почему ты влез в их поединок? — поинтересовалась она, аккуратно убирая прядку собственных разноцветных волос за изящное остроконечное ушко. — Запросто мог заработать обширные ожоги. Это очень больно, уверяю тебя.

— Хотел остановить дуэль, пока они не поубивали друг друга, — вздохнул молодой маг.

— Серьезно? Ну надо же… А ты, оказывается, необычный парень, — констатировала она, изучающе глядя на него.

— Ничего подобного, — отмахнулся он. — Любой на моем месте сделал бы то же самое, разве нет?

— Отнюдь. Даже я побоялась сунуться, что уж говорить об остальных. Никто из них не стал бы так рисковать собственной шкурой ради того, чтобы спасти чужую. Тем более если речь идет о незнакомцах. Кстати, я — Хиссалина, но все зовут меня Хиссой. Студентка, целительница, школа магии Света. А ты новичок?

— Ну да. Мое имя Тэм. С караваном приехал вот буквально только что.

— Только приехал? А хочешь, я покажу тебе Академию? — радушно предложила девушка.

Академия (2/20)

— Вот здесь у нас главное здание. Большинство теоретических лекций и некоторые практические занятия проводятся там, — рассказывала эльфийка. Они оба стояли на большой площади, мощеной разноцветными камушками, а перед ними возвышалось украшенное колоннами и балюстрадами здание из золотисто-белого мрамора, красиво поблескивающего в лучах полуденного солнца. Правое и левое крыло здания огибали площадь с двух сторон, словно удерживая ее в своих каменных ладонях. По центру площади бил фонтан. Множество студентов сновали туда-сюда, сидели на белокаменном бордюре фонтана, исчезали между мраморных колонн и вновь возникали на площади.

— Когда будешь составлять себе расписание, то учитывай место проведения занятий, — между тем продолжала Хисса. — Правое крыло, левое крыло, центральная секция — все это находится здесь. Практикумы по боевой магии — отдельно, в специально оборудованном помещении. Маги Природы тоже отдельно практикуются по понятным причинам, а заодно обеспечивают нам хороший ассортимент свежевыращенных овощей и фруктов. А ты, случаем, не маг Природы? — поинтересовалась она, с любопытством поглядывая на него.

— А я не знаю, кто я, — неохотно признался Тэм. — Пробовал некоторые заклинания, преимущественно из боевой магии, но у меня ничего не вышло.

— Тогда советую определиться поскорее, а иначе тебе тяжело придется, — сочувственно произнесла Хисса.

— Почему? — недоуменно спросил он.

— Потому что тебе придется посещать все подряд, пока не отыщешь нужную школу. Нагрузка большая. А еще тебя будут в обязательном порядке гонять на занятия по физподготовке, как и всех боевиков. То еще удовольствие, поверь мне на слово. А вот маги небоевых направлений от нее освобождены. У них вместо этого занятия танцами, — и девушка мечтательно улыбнулась и вновь поправила волосы.

— Тоже обязательные? — поинтересовался Тэм.

— Ага. Погоди, не удивляйся ты так… Официально считается, что обучение танцам помогает магам хоть немного увеличить показатели ловкости и координации, но большинству студентов танцы нужны вовсе не за этим. Дело в том, что в первый день лета проводится единственный за весь цикл бал, и никому не хочется ударить в грязь лицом перед партнером. Так что даже боевые маги частенько посещают уроки танцев, несмотря на то, что для боевиков они не являются обязательными.

— Бал, значит? — задумчиво произнес Тэм. — Никогда не был на балу. А туда всех приглашают или только избранных?

— Приглашают всех, но необходимо найти себе пару, — улыбнулась эльфийка. — Одному приходить не принято. Обычно на бал приглашают того, кто тебе нравится.

— Вот как? — озадачился он. Девушки, которая бы ему нравилась, у Тэма не было, так что скорее всего это мероприятие пройдет мимо него. Впрочем, до первого дня лета еще целых три декады, а за это время многое может измениться…

— Пойдем, покажу все остальное, — прервала его размышления Хисса. — Слева от главного здания — всякие административные корпуса, мы их уже прошли. А справа — столовая. Вон она, видишь? Очень важное место для любого студента. За столовой — склады и хозяйственные постройки. Туда мы не пойдем, там ничего интересного нет.

— А куда пойдем? Туда, где лекции читают? — тут же спросил Тэм, заходя за своей провожатой внутрь главного здания. Однако его ожидания не оправдались. Девушка совершенно проигнорировала ведущую наверх широкую лестницу и просторные коридоры, уводящие вправо и влево, а вместо этого пересекла огромный холл, прошла под аркой и вскоре оба вновь оказались на улице, но уже с тыльной стороны здания.

— В центральной секции два входа, — пояснила эльфийка. — Парадный ты уже видел, а этим студенты в основном пользуются утром, когда на лекции опаздывают. Смотри, здесь разбит большой сад, а за ним — жилые кварталы. По правую сторону живут студенты, в небольших двухэтажных домиках на несколько комнат, а по левую — преподаватели. И библиотека тоже там, видишь? Вон та большая башня. Ну как, запомнил?

— Да, спасибо тебе. Похоже, здесь довольно просто ориентироваться, и по большому счету все рядом. Особенно если сравнивать с Токаем.

— А ты оттуда приехал? — уточнила девушка. — Я в Токае ни разу не была. Хочу съездить на каникулах, если разбогатею. Пойдем, покажу студенческое жилье. Подберем тебе свободную комнату, а заодно покажу, где я живу.

— Зачем? — удивился Тэм.

— Ну как это зачем? — хихикнула Хисса, а потом объяснила: — Я же целитель, ты забыл? Чтобы мог меня найти, если вдруг что. А ты что подумал?

— А ты единственная целительница на всю Академию? — полюбопытствовал маг.

— Нет, конечно же. Из тех, кто уже Клятву принес, есть еще Рысь и Минако. И еще несколько тех, кто пока не решился на Клятву, но они не в счет.

— Почему не в счет?

— Да потому, что заклинания исцеления без Клятвы не работают, — пожала плечами Хисса. — Об этом вам потом на лекции расскажут. Все, мы пришли. Смотри, вот мой дом, — и она указала своему спутнику на симпатичное двухэтажное здание, увитое цветущими лозами какого-то растения. Перед домиком была сооружена открытая беседка, утопающая в зелени растущих рядом плодовых деревьев. «Уютное местечко, — подумалось Тэму. — Похоже, один из жителей этого домика — маг Природы, который к тому же любит брать работу на дом». И тут ему на глаза попался плетеный гамак, растянутый между двумя деревьями. В гамаке лежала девушка, небрежно свесив вниз ногу и руку и подставив лицо ласковым солнечным лучам, пробивающимся сквозь ярко-зеленую весеннюю листву. И облик этой девушки внезапно показался ему знакомым.