Богатство

Следующие несколько дней прошли в тревожном ожидании. Купцы, получив задание, тут же собрались и уехали в Абрегорианскую империю за животными. Гнать стада можно было только летом, но ждать так долго мы не могли. Как только абрегорианцы пронюхают, что я хочу сделать, так сразу обрубят мне и эту возможность. Поэтому мы придумали хитрый план.

Овец они закупят прямо сейчас, зимой. Перейдут границу в самой южной точке Грилории, которая находится как раз недалеко от Ургорода. И уже на там, на нашей территории, будут дожидаться весны.

Климат там достаточно теплый, чтобы овцы не передохли без теплых укрытий. С кормами тоже проблем не должно быть, в южных районах всегда заготавливают много сена и соломы, зерна и овощей. Их оттуда и везут к нам на север.

Единственная угроза — Пустошь. Но ничего, наймут дополнительную охрану, организуют ночные караулы… Уже много лет ничего не было слышно о нападениях со стороны Пустоши.

Все это, конечно же, кратно увеличивало мои расходы. Мне даже пришлось взять займ у Жерена. Но зато, если выгорит, я получу отличнейшую шерсть для своей мануфактуры почти задаром.

А пока я полным ходом готовилась к открытию ресторации. Ее мы запланировали на день зимнего солцневорота. Самая длинная ночь в году — отличный повод устроит грандиозную ночную гулянку.

Пока был закончен ремонт только на первом и втором этажах. Открытие вип-комнат опять пришлось отложить. Надо было быстрее запускать ресторацию, потому что деньги, вырученные от продажи носков и шапок, на которые я рассчитывала, пришлось отдать купцам. И я опять осталась ни с чем.

Вот что странно: у меня два вполне преуспевающих бизнеса: харчевня и мануфактура. Казалось бы, я должна жить и ни в чем себе не отказывать, но денег почти всегда не было, потому что постоянно было куда их потратить: на закуп сырья, на расширение бизнеса, на ремонт или даже на зарплату рабочим. Сейчас на меня работало больше пяти десятков человек, и мне они обходились в кругленькую сумму.

Я по сути всегда находилась на грани финансового краха. Любая неудача могла снова оставить меня нищей. Это неправильно. И я решила, что как только открою ресторацию, буду откладывать десять процентов прибыли на черный день.

Слежка за купцом-предателем ничего не дала. Нам удалось добыть доказательства, что абрегоринаский шпион приходил к нему за пару дней до того, как появился у меня. Но где сейчас прятался этот мерзкий тип, мы так и не узнали. Сам купец тоже вел себя смирно. Он почти не выходил из дома и, вообще, делал вид, что все хорошо. Горничная, подкупленная ребятами Дишлана, которая рассказала, что им велено проводить гостя из соседней страны к хозяину как только он появится, в любое время дня или ночи. Но абрегорианец так больше и не приходил.

Мы его искали, конечно, но он продолжал водить моих людей за нос, исчезая в самый последний момент. Он всегда был на шаг впереди. И это мне очень не нравилось. Я переживала, что не смогу обхитрить хитреца. А пока оставалось только ждать.

Абрегорианский «купец» появился в моем кабинете аккурат накануне самой длинной ночи. Несмотря на ожидание встречи, появление шпиона оказалось сюрпризом не только для меня, но и для Дишлана. Он словно возник на моем пороге из ниоткуда. Наша охрана, которая патрулировала периметр особняка, даже не заметила, как этот нехороший человек проник на территорию и добрался до крыльца. Думаю, если бы он захотел, то смог бы дойти незамеченным и до моего кабинета. Это пугало.

— Госпожа Еляна, — он издевательски улыбнулся, — очень рад видеть вас снова. В Яснограде так скучно, — сморщил он нос, — хотя, признаюсь, вы меня приятно удивили. И, честно говоря, я с трудом дождался момента нашей новой встречи.

Я нахмурилась. Начало разговора мне совсем не понравилось. Не потому, что этот мерзкий тип вел себя высокомерно, а как раз потому, что он был недостаточно высокомерен. Даже по сравнению с нашей первой встречей. Это выбивалось из привычного порядка вещей и вызывало страх на уровне подсознания. Что надо от меня этому типу, раз он настолько изменил свое поведение.

— И я тоже рада вас видеть, — улыбнулась я, в очередной раз с благодарностью вспомнив науку Орега. Теперь я могла выглядеть безмятежной даже тогда, когда внутри была близка к панике. — Но, тоже признаюсь, я не ожидала увидеть вас так скоро…

Абрегорианец фыркнул и расхохотался. Он бесцеремонно не дожидаясь приглашения, прошел в кабинет, уселся в кресло для посетителей и, закинув ногу на ногу, заявил:

— Я вас слушаю, госпожа Еляна.

Больше всего мне хотелось приказать Дишлану вышвырнуть этого типа вон. Или продолжать говорить ему то, что думаю… Но пока не время. И, нацепив дружелюбную маску, я спросила:

— И что вам рассказать, господин, — сделала я многозначительную паузу, — а как вас, зовут? Вы ведь так и не представились.

— Вы же читали мою грамотку, — улыбнулся он, — мое имя Эден Пирр, я купец, подданный абрегорианской империи, приехал, чтобы познакомиться с вами. Слухи о вашей предприимчивости достигли и нашей страны.

Он явно надо мной издевался, хотя интонации были вполне дружелюбными. То ли он реально считал меня дурой, то ли хотел вывести на эмоции. Но это он совершенно зря. Я вспомнила, как почти облапошила этого наглого и высокомерного абрегорианца и улыбнулась. Если надо притвориться глупенькой девой, трепетной и увлеченной только вязанием и шитьем, чтобы мои купцы успели вывезти овец и коз, то я готова немного поступиться гордостью. Я же прекрасно помню, что когда-то готова была отдать ее за миску каши.

Когда-то давно, в королевском замке я много раз видела абрегорианских дам. И сейчас постаралась скопировать их манеру поведения. И надеялась, что чем больше я буду похожа на привычных ему женщин, тем меньше он будет ждать от меня подвоха. И тем сильнее будет удар, который я нанесу. Захлопав ресницами, виновато улыбнулась.

— Ах, господин Пирр, это было так давно. Я и не запомнила.

Дишлан за моей спиной с шумом выдохнул. Я, продолжая невинно улыбаться и хлопать глазками, мысленно скривилась. Чего он тут дышит? Сейчас мне всю игру сломает.

Эден Пирр фыркнул и расхохотался.

— Госпожа Еляна, неужели вы пытаетесь убедить меня в том, что вы всего лишь красивая дурочка?! Не стоит? Не разочаровывайте меня. Я слишком много о вас знаю, чтобы поверить в вашу игру. Ургородская Мать, сбежавшая из дома после рождения сына, выжившая в Нижнем городе и поднявшаяся до владелицы роскошной ресторации в Среднем городе Яснограда… кстати, — он продолжал смотреть на меня не отрывая глаз, — я хотел бы получить приглашение на завтрашнее торжество по поводу открытия ресторации. Говорят, вы сотворили что-то совершенно невероятное. Обстановка, кухня… говорят, такого еще никто и никогда не видел.

Я молчала. Мне вдруг показалось, что знает он гораздо больше, чем говорит.

— Я, — продолжал Эден Пирр, — собственно поэтому и пришел именно сегодня.

— Зачем вам это нужно? — спросила я.

В общем-то я уже решила, что ничего страшного не будет, если этот тип появится на открытии ресторации. А вот я могу извлечь немалую пользу. Во-первых, проследить откуда он появится и куда уйдет из ресторации. Во-вторых, узнать с кем он общается, кого знает, а кто знает его. А мне сейчас важна была любая информация.