Богатырь - не звание!

Голова трещала, угрожая либо лопнуть, либо еще что похуже. Додуматься до того, что же может быть похуже, Василий не смог. Так тошно ему не было с того дня, когда он на свою беду заснул в трактире Саргона. Желудок метался в животе видимо поставив себе целью увидеть яркое дневное солнце. Пока, Василию удавалась сдерживать его наскоки и сверху и снизу, но что-то в самой глубине души подсказывало — у желудка есть все шансы выиграть сегодняшнюю битву.

Сон медленно покидал измученное обильными возлияниями тело. Потихоньку Василий начал понимать, что у желудка вряд ли хватило бы сил так кидать его из стороны в сторону. С большим трудом удалось приоткрыть один глаз.

Сияющее лицо Маргаста нависло над ним на манер полного месяца. Улыбка растягивающая губы колдуна была такой дурацкой, что Василий невольно скривился. Маргаст что-то восторженно говорил, но рев моря в ушах был таким оглушающим, что все слова терялись так и не доходя до богатыря.

— Во-ды… — Василий не услышал свой голос, но Маргаст, в свою очередь, услышал хорошо. Мигом появилась пузатая крынка, которую Василий ухватил дрожащей рукой.

В крынке оказалась не вода, но рассол. Жадно хлебая пряный огуречный рассол, Василий медленно вспоминал события прошедшего вечера. Получалось с трудом. Махнув рукой Маргасту, что бы помолчал, Василий допил все до дна и шумно выдохнул. Волна перегара была такой мощной, что колдун пошатнулся и ухватился рукой за стену.

— Ну ты даешь! — отдышавшись восхитился Маргаст. — Надо же, самого Ящера перепить!

Услышав слово “перепить”, Василия аж передернуло. Желудок квакнув вновь устремился к горлу. Когда тошнота немного отступила, до богатыря дошел смысл сказанных слов.

— Я… Что сделал?

— Сделал, сделал! — от избытка чувств, Маргаст чуть не приплясывал на месте. — Ты не просто его перепил! Ты столько в него влил даже после того, как он не смог пить сам, что он до сих пор очухаться не может!

Как ни плохо было Василию, но все же легкая улыбка тронула его губы. В Киеве не встречалось людей, что могли бы его перепить, а тут надо же — самого подземного повелителя передюжил!

Пока Василий обдумывал столь лестную мысль, Маргаст, захлебываясь от восторга живописал происходящее накануне. Из сбивчивого рассказа богатырь понял лишь одно: он не только перепил самого Ящера, не только выполнил последнее задание, но и помог Маргасту выиграть кучу денег. Когда заключались пари на исход питейного поединка, никто не мог поверить, что Ящер проиграет.

— И ты поверишь, — тряся вяло сопротивляющегося богатыря чуть не кричал Маргаст. — На тебя поставил один я! Это же куча денег! Ставки-то были — ого-го!

— Воды бы… — жалобно прервал восторженные вопли Василий.

— Да, да… — мигом подхватился Маргаст. — Да я теперь для тебя!.. Самого лучшего! Хочешь вина лучшего?!

Услышав о вине, желудок победил. Маргаст едва успел отпрыгнуть в сторону. Дурно пахнущая струя пролетев на палец от его головы мерзко впечаталась в стену.

Взгляд посланный Маргасту был так красноречив, что тот предпочел за лучшее поспешно ретироваться за водой.

Когда Маргаст в следующий раз разбудил Василия, желудок уже не бросался из стороны в сторону, да и в голове перестали стучать кузнечные молоты. Во рту правда оставался такой привкус, будто сутки грязные онучи жевал, но это были уже мелочи.

Сладко потянувшись, Василий подмигнул улыбающемуся колдуну.

— Вставай, вставай, лежебока, — добродушно прогудел Маргаст протягивая чисто выстиранную одежу. — Все для победителя.

— Да ну тебя, — Василий не на шутку смутился. — Было бы чем гордится.

— Не скромничай. Я такую кучу денег выиграл, что тебе и не снилось!

— Ну тогда ты мне ответь, — не унимался Василий, — зачем тебе деньги? Помниться, ты хвастался что любой клад под землей видишь.

— Так то клад! — ничуть не смутился Маргаст. — Его еще поискать надо, потом выкопать… А тут все на тарелочке поднесли. Я ж не безвылазно тут обитаюсь, бывает и в ваш мир наведаюсь. А там золото никогда не помешает.

На это Василий только развел руками признавая победу в этом споре за колдуном.

— Кстати, — вдруг спохватился Маргаст. — Вот дырявая башка! Совсем забыл: тебя же хозяин ждет. Велел привести незамедлительно!

Дважды повторять не пришлось. Василий подскочил как ужаленный, наскоро натянул порты и рубаху. Подивился что и сапоги ему начистили, и не успел Маргаст глазом моргнуть, как Василий уже готовый стоял у двери.

— Ну, пошли что ли?

Уже выходя из дверей, Василий хлопнул себя по лбу и бросился назад в комнату. Перевязь с мечами негромко звякнув заняла свое привычное место на широких плечах. Василий повел плечами удобнее устраивая мечи за спиной.

— Привык я к ним, — пояснил он Маргасту. — Да и, как говориться, случаи-то разные бывают.

Ящер ожидал их в том самом зале куда впервые забросил Василия Маргаст. И без того далеко не светлый тронный зал, отражая состояние хозяина, выглядел еще более мрачным. Скрывавшая стены тьма, сгустилась вокруг резного каменного трона, укрывая Ящера почти непроницаемым покрывалом. Багровые языки пламени окружавшие трон едва-едва колыхались словно потерявшие силу. Сам Ящер, в прежнем облике худощавого человека средних лет, хмуро смотрел прямо перед собой. Маргаст несильно подтолкнул застывшего в нерешительности богатыря.

— Кхм… — откашлявшись начал Василий. — Это… В общем, выполнил я твои задания. Теперь и твоя очередь!

Немигающие глаза Ящера дрогнули и с видимым трудом сфокусировались на стоящем подле трона богатыре. На какой-то миг Василий даже пожалел его, да и как не пожалеть, если сам, пока пить не научился, в таком вот состоянии мучался. Словно подтверждая его мысли, Ящер оглушительно икнул и струя пламени полыхнула меж тонких губ.

— Чего очередь? — недовольно буркнул Ящер.

Василий даже растерялся от такой наглости.

— Ну как?… Договаривались ведь…

— О чем?

— Как о чем? Ты сказал, что если я три твоих наказа исполню, ты мне оружие чудесное…

— Не помню, — безразлично пожал плечами Ящер. — Никаких уговоров небыло.

— Да как же это так? — совсем растерялся богатырь. — Ты что от слов своих отказываешься?

— Что слова? Ты мне грамотку покажь, где написано что мы договорились. Да что б подпись там моя была.