Бородинское поле

покоя. А ива-бредина, выпустившая на своих, еще безлистых

ветках золотистых мохнатых "цыплят", над которыми

солнечным днем роятся пчелы и поет-заливается зяблик, - как

пьянит и туманит она молодую душу! И зовет, зовет в

неведомое и прекрасное. Звучными сиреневыми вечерами,

когда в лесу лопаются почки, а шаловливый серп

молоденького месяца цепляется за верхушки деревьев, когда

дрозды отбивают вечернюю зарю, Федоров мечтал о

предстоящей встрече, теряя всякое терпение. А весна

наступила стремительно, бурно. Приближался май, минул срок

предполагаемой командировки Новеллы, а от нее ни слуху ни

духу. Федоров написал ей письмо: когда же наконец? И совсем

неожиданно, скорее, чем думалось, пришел от нее ответ,

вернее, коротенькая записка, вложенная в конверт: мол, я уже

в Энске, пробуду всего день, нахожусь по такому-то адресу и

жду тебя, очень жду.

Нет, не обрадовала эта записка Геннадия Федорова. В

смятение повергла: отворачивалась от него фортуна. Дело в

том, что как раз в день пребывания Новеллы в Энске

подразделение Федорова должно заступить в наряд. Вначале

старший лейтенант растерялся: не знал, что и придумать.

Пойти к подполковнику Шпакову и отпроситься. Но он тут же

отвергал такой вариант: никаких шансов. Думал: не отпустит.

Скажет: "Кто она тебе, жена?" А для Федорова она, может,

больше чем жена. Но как же быть? Ведь ждет человек. С кем

поделиться-посоветоваться? Среди младших офицеров у

Геннадия не было здесь близких друзей, которым он мог бы

открыть сокровенное. Единственный, с кем сложились у него

доверительные отношения, был младший сержант Остапов.

Случай со взрывом как-то сблизил их. Игорь недолго пробыл в

санчасти. Слух его быстро восстановился, и он продолжал

нести службу как ни в чем не бывало. Обычно замкнутый,

Игорь накануне поделился с Федоровым своим твердым

решением остаться в армии на всю жизнь: осенью он будет

поступать в высшее военное училище.

– Только я вас прошу - пока никому об этом не говорите. Я

даже родителям не говорил, даже самым близким, - попросил

Игорь.
– Только вам вот проговорился. Не знаю почему.

– Значит, ты мне доверяешь. И я ценю твое доверие.

И вот, получив записку от Новеллы, наконец после

томительных раздумий, душевных метаний в поисках выхода

из создавшегося положения, после того, как уже было принято

решение, Федоров посчитал возможным поделиться своими

мыслями с Остаповым. Разумеется, разговор должен быть

строго доверительным, под честное слово. Правда, у старшего

лейтенанта были сомнения: поймет ли его правильно

младший сержант - уж больно он строг и аккуратен, хотя в

общем-то человек душевный и понимающий. Вспоминая

вчерашнее доверительное признание Остапова о его решении

поступать в военное училище, Федоров обратил внимание на

фразу: "...родителям не говорил, даже самым близким". Как

понять: "самым близким"? Кого он имел в виду - родителей или

кого-то еще? Девушку?

С этого Федоров и начал с Остаповым свой разговор.

Апрельский закат тревожно догорал в еще голом,

безлистом лесу, и багряно-фиолетовое пламя его ярко

просеивалось сквозь темную сеть ветвей, на которых звучно

лопались почки. Усевшись на самой макушке высокой ели,

громко насвистывал свои рулады освещенный закатом дрозд-

белобровик. Под кустом орешника, развесившего янтарные

сережки, сиренево цвело волчье лыко. Под ногами шуршала

прошлогодняя листва, из которой зазывно торчали темно-

коричневые пики строчков. Но сейчас и Федоров и Остапов -

любитель грибов - не обращали на них внимания.

– У тебя есть девушка? - начал издалека Федоров,

которому никак не удавалось скрыть своего волнения. Игорь

видел напряженное состояние своего командира, только не

понимал причины.

– Есть, - коротко, не желая распространяться на тему

столь сокровенную, ответил Игорь.

– Ты любишь ее?
– Федоров смотрит на сполохи заката

как-то задумчиво-отрешенно.

– Не надо об этом, товарищ старший лейтенант.

Ответ несколько покоробил Федорова, задел самолюбие,

но он стерпел.

– Понимаю, Остапов. Не хочешь, и не надо. Это дело

щепетильное. Тут много всяких нюансов.

.
– Да никаких таких нюансов нет. Просто это мое личное.

Наше - Галинкино и мое.

– Согласен и одобряю. Галина. Красивое имя. А знаешь,

что оно означает?
– Игорь не знал, молчал. Федоров пояснил: -

Это имя пришло к нам из Византии. Означает оно тишину,

спокойствие.

"Интересно, - подумал Игорь.
– Галинка - и тишина". А он

думал, Галина - это веточка. И откуда старший лейтенант про

такое знает? Вообще он человек эрудированный, Игорю это

нравится, с ним интересно.

– А мою невесту зовут Новелла, - вдруг сообщил

Федоров.
– Как тебе нравится такое имя?

– Ничего, хорошее имя, редкое, - ответил Игорь. Федоров

обиделся.

– Ничего, говоришь, хорошее? Эх ты, проза. Да это же

прекрасное имя, необыкновенное, божественное, если хочешь

знать. Звучит как - Новелла! Поэзия.

– Но новелла, если я не ошибаюсь, это проза, - мягко

поддел Игорь и тихо улыбнулся.

– Сам ты проза! У Тургенева есть рассказы, которые

называются стихотворениями в прозе. У Гоголя "Мертвые

души" - поэма. У Сергеева-Ценского "Печаль полей" - тоже

поэма. А написано как бы прозой. Так и новелла - тоже

относится к разряду поэзии. А ты бы посмотрел на нее,