Борозда. Часть 1.

– Сублимируют?

– Ну да. Берут воды из речки, делают вытяжку - и получается новая девочка-полноводье. Легко.

– Действительно!
– хмыкнул я.
– И как я сам этого не сообразил...

– Да ведь у них везде так!
– радостно подхватила Кама.
– Куницы, к примеру, это всё заколдованные женщины, на которых в детстве прививка от секса не подействовала. Чем-то они этим пришельцам мешали - и вот пожалуйста: целые куничники кругом, ни пройти ни проехать. Но знаешь, милый...
– И глаза Камы как бы подернулись поволокой.
– Время, время, время. Тебе пора ехать обратно, назавтра планируй себе вплотную заняться котами, а мне... да, мне тоже пора. Как это ни печально.

Она легко поднялась, откинула в сторону плед и, непринужденно обхватив меня за плечи, звонко чмокнула в губы. Запахло глинтвейном.

– Пока, мой любимый...
– И Кама, выйдя на середину комнаты, слегка развела в стороны руки... Что-то слегка затрещало в комнате, перед глазами у меня замелькали искорки - а затем смотрящая просто растворилась в воздухе.

Пару секунд я стоял в полной прострации, пытаясь осознать рационально чудеса науки, а затем, припомнив Камино появление здесь после освобождения из плена, только махнул рукой и потряс головой, как бы отталкивая наваждение.

На крыльце меня обдал легкий ветерок.

– Что, испарилась?
– недружелюбно прокомментировал событие Мин Ю, подчищавший граблями газон у дорожки.
– Привыкай. Что поделаешь. Надеюсь, что всё это ненадолго...

– Зато провожать не надо в темноте, по опасным куничникам, - возразил я с деланой бодростью.

– Тоже верно, - легко согласился китаец.

– А нам...
– прибавил я, чтобы сменить тему, - а нам вот-вот благородство прививать станут. Представляешь?

– Слышал уже, - хмуро буркнул в ответ китаец.

– Поеду я пожалуй...
– так же хмуро сообщил я.

– Давай, - с готовностью поддержал Мин Ю.
– Покедова. Не держи зла!

– Ты тоже, - буркну в ответ я и полез в седло.

Конь, взбрыкнув поначалу, тут же опомнился и иноходью понес меня вон со двора.

– Мандарин учи!
– крикнул мне вслед Ю.
– А то не понимаешь ни хера...

23. Коты и прочие

Путь назад, скучный и будничный, только добавил мне меланхолии. Власть чужаков действительно виделась теперь беспредельной. Даже тогдашнее восстание котов в свете новых данных показалось мне проявлением злой воли инопланетных, каким-то очередным их экспериментом. "Надо что-то делать..." - решил я наконец про себя.

Добравшись в поселок и привязав коня у крыльца, я прошел в дом, переоделся, затем спустился в подвал за снастями и, подождав затем темноты, осторожно выдвинулся в направлении запретки. События последних дней как-то нездорово переполняли меня, и я планировал плюнуть на всё и стаскаться в ночи к речке за утками. А что? На шахте не так плохо, как многие думают, да и знакомые среди киборгов у меня теперь имелись. Не пропадем! А благородство...
– ну, посмотрим еще, как всё оно выйдет и что это за такие прививки.

В этот раз всё прошло без сучка без задоринки: я незаметно проскользнул в траве к речке, добыл в считаные минуты шестерых уток и так же без приключений вернулся обратно: видимо, киборги-охранники сильно разрядились за день и на посту остались одни заряженные, в малом количестве.

Светили звезды, над поселком невысоко висела растущая луна - а я тем временем в кухне наскоро ощипал свою добычу, сжег в печке перья, а мясо замочил остатками маринада.

Как здорово всё же воздействуют на нервы простые и понятные мужские занятия! От моей меланхолии, ото всех грустных мыслей о судьбах мира буквально не осталось следа. Я погрыз немного вареной утятины, тут же наскоро приготовленной в печке, с недавних пор запрещенной, и принялся на сон размышлять о котах и моем новом ведомстве.

Сон пришел незаметно - как будто со звездного неба спустилась на землю мягкая и щекотная пелена.

Наутро, обойдя с конем свои новые владения, то есть домики котов у сомовых впадин, я отметил везде благодатные признаки Прогресса. Назначенные управой волонтерки, среди которых оказалось несколько откровенно хорошеньких, собрались передо мной в стайку. После теплого приветствия я сперва сказал небольшую речь, а затем кратко наметил план текущих задач: приучить котов помогать друг другу при мытье, разъяснить им основы медитации, разобрав с ними позы Асаны, и многое другое - в общем, задал нашим женским гражданкам работы на месяц.

Среди котов у одной из ближних впадин резко выделялся уверенной манерой Мурзик. Я уже давно его заприметил.

– Вот этот кот...
– наконец указал я на него доброволицам пальцем.
– Он тут у вас что?

– Благоденствует, батюшка, - без запинки ответила одна из моих весталок.
– Выбился, так сказать, в лидеры местной локальной группировки. Имеет авторитет.

– Пусть подойдет...
– важно проговорил я.

Мурзик выжидательно взглянул на теток, затем на свою банду и лишь после этого двинулся ко мне мягким котовым шагом.

– Тебе посылочка от Матильды...
– шепнул я, нагнувшись, когда он подошел вплотную.
– Загляни ко мне вечерком.

Кот невинно потерся мне о штанину и так же не торопясь отбыл восвояси, а я, довольный результатами инспекции, отправился к управе в расчете узнать что-нибудь новенькое.

Енисей оказалась на месте и приняла меня без проволочки.

– Виделись с Мин Ю?
– начала она издали.
– Как он?

– Метёт, - честно ответил я.
– Советовал учить мандарин.

– И поучите, Степаныч, и поучите...
– ухватилась за слово девочка, суча под столом кроссовками, как будто у нее чесались икры.
– Микструка, кстати, имеется для освоения больших объемов знаний. Не желаете попробовать? Так сказать... эксперимент есть эксперимент.

– А можно спросить?
– сорвалось у меня вдруг не в тему.

Енисей удивленно подняла брови.

– Спрашивайте. Раз у нас с вами всё равно уже диалог...

– А почему вы помогли Каме? Вы подружки?

– Мы речки, - гордо подняла подбородок Енисей.
– И должны потому держаться вместе. Что тут может быть непонятного? Вам, пятипалым, тоже стоило бы об этом задуматься, а вы как, извиняюсь, бараны готовитесь к резекции селезенки. Взгляните на куниц! Они - каждая вторая - уже разговаривают, многие читают первоисточники, занимаются. Про китайцев вообще не говорю: у этих проныр чуть не у всех селезенки давно вырезаны, так что наши галактические прогрессоры с китайцами реально утрутся. И еще... я бы советовала вам не слишком упираться в контексте Каминых пожеланий. А то могут выбрать кого-нибудь другого.

Я поморгал глазами и промолчал, буркнув лишь: "Спасибо, я подумаю".

– Подумайте-подумайте, Степаныч. Каунт-даун тикает, а вы тут с котами возитесь. Котов, кстати, оставят как есть, чтоб вы знали. У них ИСЗ не на уровне. Мурчат слишком много, не по понятиям.

Я поднялся, считая разговор законченным.

– И еще...
– остановила меня Енисей.
– Хотя это и не по вашей прямой компетенции - но, так сказать, под мою ответственность. Сходите-ка завтра за речку. Там есть пасека. Осмотрите пчел. И затем предл'oжите мне кандидатуру повытчика по этим крылатым. Вам всё понятно?