Боярышня Евдокия 4

— Мы нашли, где тати провели ночь, — доложил следопыт.

— Дальше не проведали?

— Следы повели в лес.

— Потеряли их? — с досадой воскликнул Ванюшка.

— Не-а, но дальше лучше вместе идти, — поглядывая на старшего, ответил следопыт.

— Мы отстаём от них на день пути? — задумчиво произнесла Дуня.

— То так, боярышня, — подтвердил воин, принимая от Даринки кружку с горячим напитком.

— А ночевали они в лесу? — вновь задала вопрос боярышня.

— Дом на отшибе разорили.

— Та-а-ак, а не про него ли говорили те крестьяне? — продолжила спрашивать боярышня, не понимая почему остальные не засыпают вопросами разведчиков. Неужто им и так всё понятно?

— Скорее всего, — кивнул старший и Дуня выдохнула.

— Похоже, что они идут в сторону Литвы, — произнес Гаврила.

— Или Твери, — добавил Юрята.

— Узнаем, когда догоним и побьём татей, — воинственно воскликнул Ванюшка.

— Боярышня, — занервничал старший, — то не просто тати могут быть, а боярские отряды.

Юрята Гусев согласно кивнул. Если разбойничает знатный человек, то за него можно взять выкуп.

— Разберемся, когда догоним и побьём, — садясь в сани, поддержала она порыв брата. Ванюшка же пересел на коня и двигался рядом.

Вскоре Дуня сама увидела, как пировали лихие люди. Вроде бы ничего не пожгли и трупов не было, но выбитая дверь, разбросанные кости забитых и разделанных во дворе животных, множество свежих звериных следов говорило о том, что тут хозяйничали чужаки, и место больше не жилое.

— Боярышня, слышишь? — тихо спросила дрожащая Даринка.

— Ничего не слышу, — насторожилась Дуня.

— Коза блеет. Дивно, что лесное зверьё не добралось до неё. Надо бы покормить и подоить.

— Давай, иди по-быстрому, — игнорируя недовольный взгляд пестуна с Гришкой, разрешила она.

Даринка побежала в сарай, долго возилась там, заставляя всех ждать, а потом вывела оттуда девчонку лет шести-семи.

— Пряталась, — коротко доложила девица, — как не замерзла-то.

Девочка испуганно смотрела на чужих людей, вытирая следы молока на губах.

— Ты хозяйка? — по новой оглядев двор, спросила её Дуня.

Малышка не растерялась и согласно кивнула, плотно сжимая губы. Она хозяйка, если батька с мамкой не спасутся. Ей тут жить и вести хозяйство. Это статус, и незнакомая боярышня с воями его признала.

— Даринка, останешься с ней, поможешь прибраться. На обратном пути заберу тебя.

Дуня посмотрела на своих боевых, но Гришаня сделал злодейское лицо, показывая, что не останется сам и никого из своих не оставит.

— А? Ага, поняла, Евдокия Вячеславна, — засуетилась Даринка, гладя девочку по голове.

— Две девки в лесу? — недовольно заворчал старший. — Дрёма, останься, пригляди за ними.

Дуня хотела предупредить остающегося воина, чтобы он не вздумал обижать Даринку, но её опередил Гаврила:

— Не просто пригляди, а ограду почини, чтобы ночью здесь не страшно было. Сам видишь, серые рядом рыщут, а иной защиты тут больше нет.

Оставив двоих человек, двинулись дальше. Ехали скоро, несмотря на выпавший ночью снежок. Остановились только единожды, когда увидели обглоданный труп мужчины.

— Этот явно из челяди Оболенской.

— Странно, что нам не попадаются трупы её воинов, — высказался старший отряда.

— А у неё их всего четверо было, — сердито произнес Гаврила. — Двоих мы вблизи дороги побитыми видели, а двоих, похоже, со всеми ведут.

— Как четверо? — удивилась Дуня. — Я же видела большой поезд и людей там было много.

— Так мамки-няньки, челядь, возницы… — с досадой ответил Златов. — Словно не в другой город, а к соседке на ночёвку перебиралась.

Евдокия удивлённо приподняла брови, смущая Гаврилу.

— Да видел я как-то, как к дочке воеводы подружки на ночь приезжали. Вся улица заставлена была возками, а погостили всего два дня.

— Хм, чего только не увидишь, — посочувствовала ему Дуня, уловив нешуточное удивление парня.

— Надо же,какой опыт ты получил на своей службе, — иронично добавил прислушивающийся Ванюшка.

Вскоре выехали на расчищенное место и увидели впереди деревню из трёх дворов.

— Дыма нет, не топят, — наклонившись, тихо заметил Гришка. — Евдокия Вячеславна, дальше ты и Иван Вячеславич не поедете. Если тати там или поблизости, то стрелу можете поймать.

Дуня велела брату сесть в сани, прижала к себе кота и благословила воев. А дальше воины начали подбираться к деревеньке, окружая её, но быстро выяснилось, что она уже разорена. Когда старший вернулся, то произнёс только одно:

— Они близко. Старуха сказала, что ушли буквально перед нами.

— Ей помощь нужна?

— Уже нет. Передала весть и отошла, — перекрестившись, ответил ей воин.

— В погоню, — велела Евдокия, грозно сверкнув очами.

— Боярышня, дальше мы сами. А ты останься здесь со своими.

— Хорошо. Только… — она заставила старшего наклониться к ней и шепнула ему на ухо:

— в каком бы состоянии боярышня не была, укрой её ото всех и объяви, что она не пострадала. Скажешь, что её берегли и везли на продажу. Она невинна. Ты понял?

Воин тяжко вздохнул, понятливо кивнул и скомандовал сбор.

Дуня посмотрела, кто с ней остаётся, и сочтя, что немало, спросила Гаврилу:

— Ты с ними?

Видя его колебания, она попросила:

— Поддержи их.

Гаврила ещё раз окинул взглядом тихую деревню и дав знак Бориске, последовал за княжьими воинами.

— А что будем делать мы? — спросил Ванюшка, разочарованный тем, что сестра держит его за руку, как маленького.

— Поищем живых, затопим печи, накормим оставшуюся живность и будем ждать.

— Я не умею кормить коз и кур! — возмущенно воскликнул Ванюшка.

— А кто сказал, что речь идет о них? Может, я имела в виду блох и клопов.

— Не смешно.

— Ты прав, Ванюша. Прости. Мне не по себе, вот и…

До сих пор тихо сидевший Олежка первым юркнул в пустой дом и чем-то там загремел. А вскоре оттуда повалил дым, и он выглянул, чтобы сказать: