Брачный сезон, или Эксперименты с женой

Тем временем мадам Еписеева продолжала:

– Ну у тебя и друзья! Сроду таких не видала! Теперь я понимаю, почему ты такой чудной. Еще бы, с детства общаться с идиотами!

– Ленька вовсе не идиот, - заступился я за друга.
– Это он из-за женщины таким стал...

Мое замечание, кажется, немного удовлетворило мадам Еписееву. Она заметила более миролюбиво:

– Одни, значит, женщинам цветы дарят, в театр их водят, а другие что-то непонятное бубнят да на какой-то пружинке играют...

– Это мумуй, - узнал я новый Ленькин инструмент.

Мадам Еписеева хлопнула меня перчаткой по губам.

– Мумуй он или не мумуй, не знаю, но этот твой шизик кое-что сообщил о тебе. Ты, говорит, недавно у него ночевал. В ванной! Подумать только! Мария встала на цыпочки и поцеловала меня в лоб.
– А потом уехал в неизвестном направлении. Я твоего йога спрашиваю: ты, мол, не знаешь, куда Сеня собирался? А он отвечает: я мутировал, что ли...

– Медитировал, - поправил я.

– Ну да, - согласилась мадам Еписеева.
– Словом, он ничего не знает. Я его пытать: нет ли у тебя еще каких друзей, а тут вылетела какая-то баба нечесаная и погнала меня вон из квартиры. Только я и успела выведать у твоего сумасшедшего, что есть у тебя, оказывается, одна подружка. Он мне и телефончик ее дал...

Мария осуждающе взглянула на меня, будто хотела сказать: "Эх, бабник ты, бабник!" Я понял, что Тимирязьев дал Маше телефон мадам Колосовой, и приготовился к худшему.

– На следующий день, - продолжала Мария, - я ей позвонила. С утра...

– Утром она работает, - смущенно вставил я.
– Надо вечером...

– Все-то ты о ней знаешь!
– прошипела мадам Еписеева, но тут же смягчилась: - Вечером я к ней зашла. На работе пришлось взять отгул за свой счет. Подруга у тебя тоже не сахар. Мымра какая-то. И разговаривать по-человечески не умеет.

Это она Катькины шуточки имеет в виду. С непривычки они действительно немного шокируют. Но почему мымра? Мне, например, Кэт всегда казалась очень интересной женщиной.

– Открывает мне дверь какое-то чудище. Рыжее, волосенки короткие, ресницами хлопает, как коровища... И бородавка отвратительная на плече.

Вот женщины! И когда только Маша успела разглядеть?! У Катьки на плече действительно есть родинка, но уж никак не бородавка. Вполне симпатичная родинка.

– Я вежливо спрашиваю: вы не знаете, где Арсений? А она, - голос Марии опять стал ехидным и тоненьким: - По какому это такому праву вы, мол, интересуетесь судьбой Арсения? Я отвечаю, что ты мне срочно нужен. А она лопочет какую-то чушь.

– Так, значит, это Катька дала тебе адрес?
– догадался я.

– Дала!
– передразнила Маша.
– Клещами из нее еле вырвала. Эта шалава под конец даже дверью хлопнула. А я думаю: хлопай-хлопай, все равно не нахлопаешься. До Арсения тебе нет никакого дела, а еще любовница называешься...

– Да Катька мне вовсе не любовница!
– взмолился я.
– Мы просто учились с ней вместе...

– В месте! Знаю уж я эти места. Пришлось вот опять отпрашиваться.

Теперь мне все стало ясно. У мадам Еписеевой очевидный детективный талант. Чтобы поставить точку в нашем разговоре, я наклонился и крепко поцеловал Машу. Мы стояли напротив Анютиного домика. Ну и черт с ней!

Глава 37

Человек человеку...

Поцелуй мадам Еписеевой был зеркальным отражением змеиного и расчетливого прикосновения Анютиных губ. Мария целовалась непоследовательно и искренне. И никакого привкуса детского крема, лишь легкий аромат губной помады.

Мы с Марией еще немного потоптались на дороге. Наконец она спросила:

– Мы когда-нибудь куда-нибудь дойдем?

– Мы почти пришли, - правдиво сказал я.
– Видишь стеклянную крышу? Там я и живу.

В этот момент из дома Анюты вынырнул Альфред Бега. Из овчинного полушубка торчала маленькая непокрытая голова с усиками.

– Бонжур, Арсений, - невесело проговорил он.

– Это еще что за чучело?
– тихо спросила Мария.

– Месье Бега, маэстро английских лужаек и газонов, - представил я француза.
– А это Мария.
– Я помялся, не зная, как охарактеризовать свою спутницу.
– Моя невеста...

– О! Кель бель!
– только и сказал француз.

Мадам Еписеева ничуть не удивилась своей новой должности. Она потянула меня за рукав к дому Афанасия Никитича. Я оглянулся и крикнул:

– Прощай, Альфред! Я, наверное, скоро уеду...

– Я присмотрю за твоей землей, - ответил месье Бега.
– Если хочешь, могу разбить огромный газон...
– Он вжал голову в плечи, посмотрел на спину Марии и пробормотал: - Такая фемина! Ку же пар эль? Но что мне до нее, перевел Альфред.
– Мне предстоит скорбный путь, виз долороза.

– Анюта?
– прохрипел я, влекомый мадам Еписеевой.

Бега кивнул и двинулся в противоположную сторону. Его тщедушная фигура вскоре скрылась из виду. А мы с Марией подошли к дому-теплице.

Афанасий Никитич сидел за столом и вязал очередную жилетку или берет. Я сказал ему, что уезжаю.

– С этой?
– недовольно буркнул старик.
– Что-то она больно быстро взяла тебя в оборот. Хлебнешь ты с ней горя. Брал бы лучше мою Катьку.

Ну как объяснить суть наших с Кэт отношений и не обидеть старика? Я решил сказать, что Мария моя сестра.

– Что-то не похожа.
– Афанасий Никитич недоверчиво посмотрел на Машу, которая разглаживала мой костюм.

За время, проведенное в деревне, костюм превратился в бесформенную тряпку.

– Двоюродная, - пояснил я.

– Ну что, сестра, - неожиданно прокряхтел старик и застучал спицами, увозишь, значит, Арсения моего? С кем же я теперь пули отливать буду?

– Увожу, дедушка, - ответила она.
– А для пуль вы другого дурака найдите. Мой проживет и без уголовщины.

Афанасий Никитич пожал плечами, не понимая, какая связь между уголовщиной и преферансом.

Мария взглянула на меня.

– Ну, Сеня, одевайся. Пора ехать.

Я печально оглядел скромное убранство дома Афанасия Никитича. Верстак, карта Московской области, буфет. Все-таки здесь я был немного счастлив. Да, я тосковал, но это была тоска по несбыточному, реальность же вполне устраивала меня.

Чуть дольше мой взгляд задержался на Катькиной детской фотографии в рамочке. Снимок висел на самом видном месте. Фотограф словно предугадал излюбленную позу взрослой Кэт. Симпатичная девчушка с бантиками прижимала к уху трубку игрушечного телефона. Лицо ее было серьезным, словно на том конце бутафорского провода кто-то жаловался на свою судьбу. Возможно, на том конце был толстый мальчиш с недовольным лицом. Помнится, у меня тоже где-то завалялась подобная фотография с телефоном.