Брачный сезон, или Эксперименты с женой

Я прошмыгнул в комнату. Там ничего не изменилось. На стене по-прежнему красовался увеличенный портрет героя-летчика. Однако под ним, в кувшине на полочке, я увидел сушняк, который подарил мадам Еписеевой. Среди сухостоя затесалась одинокая роза. Я пригляделся. Пыль, покрывавшая ветки, исчезла, и гербарий словно ожил. Рядом с букетом я заметил пожелтевшую фотографию надменного типа с косым пробором. Он с прищуром смотрел на меня.

– Ну что ж ты стоишь? Садись.
– Мария вошла с подносом в руках и водрузила его на стол.

Она, похоже, уловила мое напряженное перемигивание с мужиком на фотографии.

– А это кто?
– без стеснения спросил я.
– Тоже какой-нибудь родственник твоего сына? Штурман с разбившегося самолета?

– Так, один знакомый, - беззаботно ответила мадам Еписеева, явно желая спровоцировать у меня приступ ревности.

– И как давно длится это знакомство?

– Чуть больше недели...

Ага, и уже фотография на полочке! Яд ревности немедля проник в мою кровь. Я насупился. Ты бы еще дольше пробыл в своей добровольной ссылке, глядишь, тут красовалась бы целая галерея подозрительных портретов! Я взял себя в руки и отхлебнул чаю.

– Ая-я-я-яй!
– жалобно взвыл я и высунул язык.

В чашке был кипяток.

Мария метнулась в ванную за аптечкой. Я выскочил в прихожую. Язык нещадно саднил. Путаясь в рукавах пальто, я опрокинул мотоцикл. Раздался грохот.

– Тише, тише!
– перепуганно зашипела Маша, высунувшись из ванной.
– Ты куда?

Мне было наплевать на хулигана Еписеева.

– Домой!
– зло крикнул я, с трудом ворочая языком.

Ее глаза насмешливо блеснули. Мария попыталась ухватить меня за обожженный речевой орган и приложить к нему ватку с какой-то дрянью.

– Дай я тебе хоть язык помажу...

Я по-телячьи замотал головой, выскочил на лестницу и загрохотал вниз.

– Позвони, когда доедешь, - донеслось сверху.

"Фиг тебе, неверная!" - подумал я.

На морозе язык немного отошел. Плутая в закоулках гаражей и спотыкаясь об асфальтово-ледяные колдобины, я двигался к метро. На душе у меня было муторно. Снова навалилось одиночество. Вот так всегда: стоит только наладиться личной жизни, как все опять идет прахом. В голове засвербила привычная мысль. Я никогда больше не увижу Машу... Я представил светлые волосы, спадающие на хрупкие плечи; тонкие пальцы тургеневской барышни; лилейную шею с тонкой пульсирующей жилкой... С этой мечтой вампира в голове я вошел в метро.

Злость прошла, но ее место заняла тоска. К тому же на светлый облик Марии стали наслаиваться облупившиеся фрески, изображающие мою квартиру. Даже если ее не разгромили, все равно - хорошего мало.

– Дома ждет холодная постель...
– тихо пропел я что-то из Ленькиного кабацкого репертуара, пытаясь хоть как-то взбодриться.

Но песня почему-то не взбодрила мое исстрадавшееся сердце. Никто меня не ждет! Даже пьяная соседка. Лишь ледяная постель не первой свежести...

Я завернул за угол своего дома и с надеждой взглянул на окна. Они были на месте. И даже не разбиты. Я поднялся по лестнице - дверь цела. Значит, зря я скрывался? Подвело воображение? Дурак! А Маша за это время успела обзавестись поклонником... Надо с ней все-таки поговорить.

Я открыл дверь, прошел к телефону и набрал номер мадам Еписеевой. Занято. Попробуем еще раз. Опять. Полежав в темноте, я совершил еще несколько попыток. Мимо!

Через час было по-прежнему занято, занято, занято... Черт! Надо что-то делать! С кем она разговаривает так долго? Наверняка с этим неприятным типом, чей портрет красуется у нее на полке. Обхватив голову руками, я исступленно заметался по комнате. Ревность душила меня, словно я был не самый обычный житель Москвы, а венецианский мавр.

Глава 39

Свершилось!

Я все ходил и ходил. Мой маршрут не ограничивался одной лишь комнатой. Он пролегал через всю квартиру, включая ванную и туалет. Каждый раз, оказываясь рядом с телефоном, я хищником набрасывался на его пластмассовую плоть. Но все впустую - мерзкая тварь продолжала издавать короткие гудки, и я возобновлял свои странствия.

Моя голова пылала, как новая звезда. Обожженный язык давно уже был не в силах конкурировать с ней. Я сунул голову под кран. Холодные струи стекали с моих волос, как речной водопад с веток ивы. Внезапно сквозь журчание я уловил заливистые трели.

Телефон! Это наверняка она! Я выскочил из ванной и, по-собачьи отряхиваясь, поскакал в комнату.

– Да! Да! Слушаю!
– заорал я в трубку.

– Васильев, ты что кричишь? Соседей разбудишь, - проговорил знакомый голос.

– Кто это?
– несколько тише крикнул я.

– Во дает, чудила!
– изумилась женщина, словно я был обязан помнить голоса всех своих дам.
– Я это. Светлана...

Светлана. Бывшая жена моего бывшего друга. А я и забыл о ее существовании.

– Ты где?
– глупо спросил я.

– В Черустях. Но завтра буду в Москве. Названиваю тебе битый час.

– А я-то здесь при чем?

Она помолчала. В нашу связь вклинился далекий голос телефонистки:

– Освободите линию.

– Получается так, что ты у меня один остался в Москве, - оживилась моя собеседница.
– Ничего, если я у тебя остановлюсь ненадолго? Пока квартиру не сниму?

А что, если Маша вздумает нанести мне визит? Если я ей дозвонюсь, конечно. Хорошо же я буду выглядеть: добиваюсь ее любви, а сам живу с посторонней женщиной. Более того, эту постороннюю особу Маша наверняка прекрасно помнит!

– Пожалуйста, только могут возникнуть некоторые трудности, - попытался я отвязаться от незваной гостьи.

– Ну, Сенечка, - заныла трубка.
– Позарез надо. Не могу я здесь больше, в провинции, задыхаюсь... Я в Москве работу нашла. Хорошую... Что она, ждать меня будет, пока я соизволю появиться?

– Что же ты к Витальке не поедешь? Он ведь твой бывший муж?

– Ха! К Витальке! Да он же меня выставил из дому!

– ...свобод... ли...
– опять прорвалась телефонистка.

– Так я приеду? А, Сень? Ты ключ оставь под ковриком, у тебя все равно красть нече...

Связь оборвалась. Тьфу ты, пропасть!

Минут пять я уныло размышлял, что бы предпринять, но тут мой мозг словно иглой пронзило. "Маша!!!"

Я опять забегал по квартире, но сообразил, что это ни к чему путному не приведет, и схватился за телефонную трубку. Мадам Еписеева соизволила наконец ответить.

– С кем ты трепалась все это время?! С этим прищуренным штурманом?! Я тебе всю ночь звоню!!!
– зарычал я.