Быть

Разгар лета — это время полупустых дорог. Купцы старались отвезти товар к реке и там, коль глубина позволит, погрузиться на ладьи и уже по воде добираться куда собирались. Посуху шли лишь те путники, чья цель недалече, день-два, ну может и неделя. Всё. Но для удобства редких обозов и одиноких путников на расстоянии примерно в дневной переход ближайшие деревни содержали гостевые дома, чтобы и людям было где отдохнуть, и деревням доход с постоя. И Мала очень на них рассчитывала, особенно теперь, когда первый страх ушел и силы и надобности тащиться напрямик уже не было.

Девушки шли молча. Ясна радовалась, что одета как подобает, и немного сердилась на Малу, которая наотрез отказалась переменить понёву, да ещё и хмурилась. А вот старшая с тревогой посматривала по сторонам, и досадовала на младшую, расслабившеюся и совершенно потерявшей скорость шага. Их не обгоняли разве что старички! Да и если так и продолжится, то ночевать им придётся под открытым небом — они просто не успеют дойти до гостевого дома.

К обеду дорога совсем обезлюдила, и от поворота до поворота, насколько можно было увидеть, не было никого, даже птицы примолкли. Да и было что-то, какое-то ощущение, что недавно прошло много людей. Мала в очередной раз огляделась и повернулась к сестре:

— Ясна, будь осторожна, хорошо? И держись спокойно и уверенно.

— Да?.. — чуть удивлённо кивнула младшая. Голос сестры показался ей странным, будто бы ему вторило эхо. Ясна прошла ещё десяток шагов, когда поняла — это эхо звучало в её собственных мыслях.

— «И ты так научишься,» — зазвучал спокойный голос старшей сестры в голове Ясны. — «Нет, это не так просто, как тебе показалось. И я не подслушиваю тебе постоянно, мне проще спросить. Да и если недалеко есть другой волхв, он может услышать весь наш разговор.»

Девушки прошли ещё где-то версты две и три крутых поворота дороги, когда впереди показался странный обоз. Телеги стояли по дороге, а почти все люди собрались возле одной из них и о чём-то спорили. Мала сосредоточилась, вслушиваясь, а потом улыбнулась, расправляя плечи.

— Пришло тебе время проявить себя, барышня. Не даром же ты отправилась в путешествие в поисках лекарских знаний и умений. Запомнила?

Ясна кивнула, и они, ускорив шаг, пошли к обозу. Путники их заметили и даже немного притихли, лишь кое-кто пихал локтём соседа и кивал на сестёр, но толпе возле центральной телеги было не до оглядываний. Вот и получилось, что вопрос приблизившейся Малы застал их врасплох.

— Барышня интересуется, что здесь произошло? Не нужна ли помощь?

Ближайшие люди вздрогнули и расступились. Стоявшие у самой телеги с недоверием рассматривали девушек. И если по старшей лишь чуть мазнули взглядом, то младшую полных две доли часа разглядывали в наступившей тишине — нарядная волховка, луда до поясницы, на обруче поверх повоя только кольца на висках, да и сама волховица совсем-совсем юная, хоть и стоит гордо вытянувшись. Наконец, из телеги раздался стон, и люди будто скинули оцепенение и загалдели все разом. Волховица обернулась к своей спутнице и та скомандовала с неожиданной властностью:

— Тихо! Разгалделись. Давай ты, объясни, что происходит. — Мала указала на добротней всех одетого мужчину лет к сорока и при мече.

— Да вот, Звяга, купец наш, занемог. С утра хорош был, а вот сейчас нутро болит, идти не может. Да и ещё ж на обед не вставали, а ему ни кусок, ни глоток не лезет, обратно идёт.

Девушки переглянулись и младшая кивнула.

— Я как раз с лекарским даром, — Ясна прошла сквозь расступившуюся толпу к самой телеге и протянула руку воину. — Поможете?

Мужчина кивнул, подсадил девушку прямо в кузов и сам запрыгнул следом. А там на дне, между узких лавочек, тянувшихся вдоль высокого бортика, лежал бледный дородный мужчина в расшитой шнуром свите и подпоясанный красным кушаком. Он держался за живот и сдавленно стонал полуприкрыв глаза. Ясна осторожно присела рядом, встряхнула пару раз кисти рук и коснулась кончиками пальцев лица больного, потом провела над грудью и животом. Нахмурилась, кивком попросила поднять купца и придержать его, чтобы мог сидеть.

Мала, наблюдавшая за всем, услышала как Ясна мысленно определилась с хворью и тем, что дальше делать, покачала головой и принялась разгонять толпу по делам. Для начала высмотрела пару юнцов помладше себя и обратилась к ним:

— Лопата есть? — дождалась кивка и продолжила. — Вон за теми кустиками выкопайте ямку примерно в локоть шириной и глубиной. А как закончите, туда же принесите воды и мыла, пригодятся. Идите.

Юноши вздрогнули, им не привычно было получать распоряжения от молодой девушки, но, покосившись на напряжённую волховицу возле купца, они всё же поспешили всё исполнить. Да и не столь уж и сложно это сделать. А Мала уже высмотрела следующего мужичка. В этот раз она обратилась к весьма почтенному мужчине, одетому без роскоши, но очень добротно, да и луду, показывая своё положение и достаток, он надел длиною по колено. Может он и не был вторым по старшинству в обозе, но и последним точно не был.

— Какие у вас с собой есть лекарства. Покажите.

Мужчина, как и юноши, покосился на волховицу и повёл Малу к одной из дальних телег, где везли личные припасы. Девушка быстро просмотрела весь скудный запас трав и с сожалением покачала головой — ничего по настоящему действенного. Но она всё же приметила среди мешочков и кадушек спрятанные на самое дно высушенные полынь и зверобой. Ну да ей сейчас не до вопросов к женщинам в обозе. И среди съестных припасов нашлись лук, чеснок и мёд.

— Мало, не хорошо, — вздохнула старшая волховица. — В путь обоз двинется ещё не скоро. Так что пошли кого-нибудь нарвать листьев подорожника и срезать немного осиновой коры. Как вернутся, в котелок по вот такой щепотке этой и этой трав, столько же коры настругать и сильно вскипятить. И ещё порубите подорожник, вот такой пучок, три зубчика чеснока и половину луковицы и отожмите ложкой с миски из них сок. Смешайте с равным количеством мёда. Как барышня позовёт — принесёте всё это.

Мужчина слушал со всем вниманием и кивал. Мала не ошиблась, это был один из помощников купца, да ещё и приходившийся ему дальним родичем. Он повторил распоряжения, чтобы крепче их запомнить и взялся за дело.

А Ясна тем временем впервые столкнулась с полносильной хворью. Раньше она пыталась лечить мать, но Дея болела слишком много лет и её хворь была маленькой и цепкой. Ещё несколько раз лекари позволяли лечить пустяковых больных под их присмотром. А сейчас рядом была только Мала. Её присутствие успокаивало и немного прибавляло уверенности, но волнение… с ним можно было справиться только самой.

Едва увидев мужчину, она поняла — всё плохо. Ясна пару раз встряхнула руками, разгоняя в них силу и оттягивая следующий шаг. Она запустила рванувший с кончиков пальцев поток в больного, заглянула им в голову, проверила грудь и живот… и нашла Хворю!

Хворя оказался крупным, под взором силы в нём росту было примерно две ладони, толстеньким и по спине, плечам до локтя, животу и ногам до колена покрытым большими колючками, да и на голове они заменяли волосы, топорщась во все стороны. Бесик ощерился, показывая острые треугольные зубы, и вцепился, выпустив когти, в кишку.